Deux législateurs bipartisans de la Chambre des représentants devraient présenter cette semaine un projet de loi qui obligerait le ministère américain de la Défense à envisager de vendre à Israël des bombes anti-bunker capables de pénétrer dans des installations souterraines lourdement fortifiées.
Le projet de loi, qui vise à donner à Israël une protection contre les capacités iraniennes perçues, serait le dernier d’une série de mesures législatives visant à garantir l’avantage militaire qualitatif (QME) d’Israël dans la région.
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« Nous devons nous assurer que notre allié Israël est équipé et préparé à faire face à une gamme complète de menaces, y compris la menace d’un Iran doté de l’arme nucléaire », a déclaré le député Josh Gottheimer, un démocrate, dans un communiqué de presse mardi.
« C’est pourquoi je suis fier d’introduire ce nouveau projet de loi bipartisan pour défendre Israël contre l’Iran et le Hezbollah et renforcer l’avantage militaire qualitatif de notre allié historique dans la région avec des munitions ‘bunker buster' ».
« L’Iran et ses mandataires terroristes dans toute la région ne doivent jamais être en mesure de menacer les États-Unis ou Israël avec une arme nucléaire. »
Le député Brian Mast, un républicain, coparraine le projet de loi, qui doit être présenté cette semaine.
Bunker-buster : la plus grande des bombes non nucléaires
L’US Air Force stocke actuellement des bunker-busters Massive Ordnance Penetrator (MOP), une bombe de 30 000 livres (14 000 kg) guidée avec précision par GPS – la plus grande bombe non nucléaire de l’arsenal américain.
La législation ouvrirait la possibilité pour les États-Unis de vendre des MOP à Israël.
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Les essais de la MOP ont commencé il y a plus de dix ans, dans un contexte d’inquiétude face aux menaces nucléaires perçues de la Corée du Nord et de l’Iran, mais elle n’a jamais été utilisée au combat.
Son prédécesseur, le Massive Ordnance Air Blast (MOAB) – avec une fraction de sa puissance et surnommé la « Mère de toutes les bombes » – a été utilisé pour la première fois contre des cibles du groupe État islamique en Afghanistan le 13 avril 2017 et n’a pas été utilisé depuis.
Les MOP seraient capables de traverser 200ft de terre et 60ft de béton avant d’exploser pour cibler des installations nucléaires souterraines.
Cette arme constitue une menace directe pour les installations souterraines, notamment le complexe iranien de Fordow – basé à l’intérieur d’une montagne creusée – dont l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) a confirmé l’an dernier qu’il était utilisé pour relancer les activités d’enrichissement de l’uranium.
Dans le cadre de l’accord nucléaire multilatéral de 2015, l’Iran n’était pas censé enrichir de l’uranium à Fordow avant 2030. Mais Téhéran a commencé à revenir sur ses engagements en mai 2019, en réponse au retrait de l’accord par les États-Unis et à la réimposition de sanctions paralysantes.
Projet de loi visant à bloquer la vente de jets F-35
En plus des avancées nucléaires de l’Iran, les législateurs tentent également de protéger Israël contre les efforts de l’administration Trump pour vendre des avions de combat F-35 aux Émirats arabes unis.
La semaine dernière, les sénateurs démocrates Bob Menendez et Dianne Feinstein ont présenté un projet de loi visant à restreindre la vente, qui, selon eux, mettrait en danger l’avantage militaire d’Israël.
Le projet de loi exigerait que la Maison Blanche certifie que l’avantage militaire d’Israël dans la région ne serait pas mis en danger avant que les États-Unis ne commencent à vendre leurs avions militaires les plus avancés aux pays du Moyen-Orient.
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Un projet de loi similaire, qui vise à donner à Israël l’autorité sur ce qui est qualifié d’avantage qualitatif, a été introduit à la Chambre quelques semaines plus tôt.
Il est important de noter qu’une exigence de protection de l’EMQ d’Israël avait déjà été établie dans la loi américaine avec un projet de loi adopté en 2008, qui stipulait que toute proposition de vente d’armes américaines à un pays du Moyen-Orient autre qu’Israël devait inclure une notification au Congrès garantissant que la vente ou l’exportation de ces armes n’affecterait pas négativement l’avantage militaire d’Israël.
En raison de la restriction QME, les ventes de F-35 ont été refusées aux États arabes dans le passé, alors qu’Israël a acquis environ 24 de ces avions.
Les EAU ont depuis longtemps exprimé leur intérêt pour l’acquisition des jets furtifs et on leur avait promis une chance de les acheter dans un accord parallèle conclu lorsqu’ils ont accepté de normaliser les relations avec Israël en août.