Chordata Mammalia Cetartiodactyla Platanistidae . Platanista gangetica
Description &Comportement
Dauphins de rivière d’Asie du Sud, Platanista gangetica (Roxburgh, 1801), alias dauphins de rivière aveugles, dauphins du Gange, dauphins du Gange, susu du Gange et dauphins de l’Indus, sont composés de deux sous-espèces :
- Les dauphins du Gange, P. gangetica gangetica, et
- les dauphins de l’Indus, P. gangetica minor.
Les dauphins du Gange, Platanista gangetica gangetica, alias susus, mesurent 2,3 à 2,6 m de long, les femelles étant généralement plus grandes que les mâles. Ils sont de couleur gris foncé à noir avec une coloration plus claire sur leurs côtés ventraux (dessous). Leur queue non dentelée mesure 46 cm d’un bout à l’autre. Son bec mesure de 18 à 21 cm et comporte de 28 à 29 dents de chaque côté de la mâchoire ; son front est fortement incliné. Ils ont une nageoire dorsale, mais celle-ci est en forme de crête et n’est pas très prononcée. Ses nageoires pectorales sont carrées au lieu d’être effilées aux extrémités. Ils n’ont pas de mobilité au niveau du cou et, en l’absence de lentille, leur vue est très faible, incapable de former des images sur la rétine. Cela est probablement dû au fait que les eaux boueuses qu’ils habitent rendent la vue aiguë inutile. Ils sont capables de détecter la lumière et de localiser leurs proies principalement à l’aide de l’écholocation.
Bien que des bancs de 3 à 10 individus aient été observés, les dauphins du Gange ne sont pas classés comme grégaires car on les trouve le plus souvent seuls.
La durée de vie du dauphin du Gange est estimée à environ 26 ans.
Les dauphins de la rivière Indus, Platanista gangetica minor, alias dauphins de rivière aveugles ou bhulans, sont très similaires aux dauphins du Gange, à l’exception de la longueur de leur queue qui est légèrement différente et des rivières qu’ils habitent. Leur couleur est similaire à celle de l’eau brune-grise qu’ils habitent sur leur face dorsale (supérieure), plus pâle sur leur face ventrale (inférieure). Ils ont des becs distinctifs, extrêmement longs, qui se gonflent à leur extrémité. Leur nageoire dorsale est plus petite que celle des autres dauphins de rivière. Ils ont de grandes nageoires et des nageoires caudales (queue). Comme les autres espèces de dauphins de rivière, leur cou est flexible. Leurs oreilles externes sont situées sous leurs petits yeux malvoyants. Comme d’autres dauphins de rivière qui vivent dans des eaux boueuses à faible visibilité, les dauphins de l’Indus dépendent fortement de l’écholocation pour explorer leur environnement. Les femelles sont généralement plus grandes que les mâles.
Les dauphins de l’Indus sont généralement une espèce solitaire ; cependant, des groupes allant jusqu’à 30 dauphins ont été observés. Ces dauphins sont capables de nager sur le côté, ce qui leur permet de nager dans des eaux très peu profondes si nécessaire, bien qu’ils ne soient pas connus pour être une espèce de dauphins acrobates. Ils sont très vocaux, bien qu’ils utilisent rarement leur capacité à émettre des sons pour communiquer. Les sons qu’ils émettent sont décrits comme des pulsations intermittentes.
Amplitude mondiale &Habitat
Réseau GBIF Carte de distribution OBIS AquaMaps
Les dauphins du Gange, P. gangetica gangetica, sont présents dans les eaux fluviales boueuses de l’Inde, du Népal, du Bhoutan et du Bangledesh dans les systèmes fluviaux du Gange, du Brahmapoutre, de la Meghna, du Karnaphuli et du Hoogli. Cette espèce d’eau douce peut migrer vers les eaux de marée pendant la saison des pluies, et pendant la saison sèche, elle migre loin des zones où les températures et/ou la salinité augmentent de manière significative.
Les dauphins de la rivière Indus, P. gangetica minor, se trouvent dans la rivière Indus au Pakistan. Leur aire de répartition a considérablement diminué en raison des barrières créées par l’homme et des changements dans le régime des pluies. On les trouve en amont du barrage de Kotri et en aval des barrages de Chasma, Trimmu, Sidhnai et Islam.
Certains paléontologues pensent que les dauphins de rivière ont pu évoluer au cours de l’ère miocène à partir d’espèces marines qui ont fini par se déplacer vers les estuaires et les rivières avec la montée et la baisse du niveau de la mer. Ils semblent migrer de façon saisonnière le long du fleuve.
Comportement alimentaire (écologie)
Les dauphins du Gange, P. gangetica gangetica, utilisent leurs capacités d’écholocation combinées à leur long museau très denté pour se nourrir de crevettes et de poissons.
Les dauphins de la rivière Indus, P. gangetica minor, utilisent également leurs capacités d’écholocation et leur long museau pour rechercher de nombreux animaux vivant sur le fond, y compris des poissons et des invertébrés. On sait que P. gangetica minor mange certaines espèces de poissons-chats, de harengs, de carpes, de gobies, de mahseers, de crevettes et de palourdes. Les individus en captivité consommeraient environ 1 kg de nourriture par jour. A peu, voire pas, de prédateurs naturels, ils sont cependant souvent chassés par les populations locales.
Histoire de vie
Les dauphins du Gange, P. gangetica gangetica, atteignent la maturité sexuelle à environ 10 ans. En général, la mise bas a lieu entre octobre et mars après une période de gestation (grossesse) de 8 à 9 mois. Les femelles allaitent jusqu’à 12 mois.
Les dauphins de la rivière Indus atteignent également la maturité sexuelle à environ 10 ans, et on pense qu’ils s’accouplent toute l’année car les baleineaux naissent tout au long de l’année. Ils ont des périodes de gestation de 8 à 11 mois, après quoi naissent des baleineaux mesurant environ 1 m de long, qui font environ la moitié de la taille du corps de la mère. Les veaux sont allaités pendant environ un an. La durée de vie exacte de P. gangetica minor n’a pas été documentée ; cependant, on pense qu’elle est assez longue compte tenu de leur maturité sexuelle latente (retardée).
État de conservation& Commentaires
État de conservation actuel de l’UICN pour les dauphins de rivière d’Asie du Sud Preuves de conservation NOAA Centre mondial de surveillance de la conservation du PNUE : Dauphins de rivière d’Asie du Sud Vérifier la Seafood Watch List pour cette espèce
Les dauphins de rivière du Gange, Platanista gangetica gangetica, sont classés dans la catégorie En danger A2abcde par la liste rouge des espèces menacées de l’UICN et la CITES-Appendice I.
En danger (EN) – Un taxon est dit « en danger » lorsque les meilleures preuves disponibles indiquent qu’il remplit l’un des critères A à E de « en danger » (voir section V), et qu’il est donc considéré comme étant confronté à un risque très élevé d’extinction à l’état sauvage.
Ils sont chassés à la fois pour leur viande et pour leur huile. Ils sont également menacés par l’enchevêtrement dans les engins de pêche pendant les migrations et par les barrages qui bloquent le dauphin du Gange sur ses voies de migration.
Les dauphins de l’Indus deviennent de plus en plus rares pour plusieurs raisons telles que la chasse, la construction de barrages et de barrières dans le fleuve Indus, et le changement du régime des pluies. Ils sont également classés comme étant en danger d’extinction depuis les années 1970. Leur population actuelle est estimée à seulement quelques centaines de dauphins, un nombre peu susceptible de maintenir l’espèce et qui créera des problèmes génétiques.
Références &Recherche complémentaire
Jefferson, T.A., S. Leatherwood, et M.A. Webber, FAO species identification guide, Marine mammals of the world, Rome, FAO. 1993. 320 p. 587 figs.
Whale and Dolphin Conservation Society (WDCS)
Wilson, Don E. et Reeder, DeeAnn. 1993. Les espèces de mammifères du monde : Une référence taxonomique et géographique. The Smithsonian Institution Press, Washington et Londres, p 360.
Biswas, S., S. Boruah. 2000. Écologie du dauphin de rivière (Platanista gangetica) dans le Brahmapoutre supérieur. Hydrobiologia, 430 : 97-111.
Hamilton, H., S. Caballers, A. Collins, R. Brownell. 2001. Evolution des dauphins de rivière. Proc. R. Soc. Lond., 268 : 549-558.
Moreno, P. 2004. Dauphins du Gange et de l’Indus (Platanistidae). Pp. 13-17 in M. Hutchins, D. Kleiman, V. Geist, M. McDade, eds. Grzimek’s Animal Life Encyclopedia, Vol. 15 : Mammals IV, Second Edition Edition. Detroit : Thompson Gale.
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Chordata Mammalia Cetartiodactyla Platanistidae Platanista gangetica.