L’une des pires choses de la dépression, ce sont les pensées intrusives et dépressives qui restent là comme si elles n’avaient rien d’autre à faire. Elles sont persuasives et puissantes et elles polluent le filtre à travers lequel le reste du monde est vécu.

Une nouvelle étude publiée dans le Journal of Affective Disorders a montré que la tendance des pensées dépressives à jouer encore et encore, laisse peu de place à toute pensée ou souvenir positif. Cela affecte la mémoire et permet aux pensées dépressives d’étendre et de resserrer leur emprise. Les résultats sont importants pour éclairer davantage la relation entre la dépression et la mémoire, ainsi que la progression de la dépression dans le temps.

‘Nous savions que les pensées négatives ont tendance à durer plus longtemps chez les personnes souffrant de dépression. Cependant, cette étude est unique en son genre car elle montre que, ces pensées, déclenchées à partir de stimuli dans l’environnement, peuvent persister au point d’entraver la capacité d’une personne déprimée à garder le fil de ses pensées. » Bart Rypma, PhD, chercheur principal du Center for BrainHealth.

La recherche. Ce qu’ils ont fait.

L’étude a porté sur 75 participants. 30 de ces participants avaient des symptômes dépressifs et 45 d’entre eux n’en avaient pas. On a demandé à chaque participant de répondre à une phrase construite autour d’une pensée dépressive ou d’une information neutre. Les phrases dépressives comprenaient : « Je suis triste » ou « Les gens ne m’aiment pas ». Une fois que les participants avaient répondu à la phrase, on leur demandait de se souvenir d’une série de chiffres.

Ce qu’ils ont trouvé.

Les phrases négatives ont influencé la quantité que les personnes souffrant de dépression pouvaient se rappeler. Lorsque les personnes dépressives recevaient la pensée négative en premier, elles se souvenaient d’un tiers de moins de chaînes de chiffres que les personnes sans symptômes dépressifs. Leurs performances dans la tâche de mémoire se sont améliorées lorsqu’elles ont été exposées aux chiffres avant le message dépressif.

Pourquoi les pensées dépressives sont si durables.

Cette découverte permet de donner du sens à certaines choses. Nous savons que la dépression grignote la capacité d’une personne à se concentrer ou à se souvenir des choses dans sa vie quotidienne et cette recherche offre une explication pour savoir pourquoi.

Il y a une limite à ce que nous pouvons retenir en mémoire à un moment donné. Lorsque cet espace est occupé par des pensées dépressives persistantes et intrusives, il y a peu de place pour beaucoup d’autres choses. Lorsqu’il n’y a pas de place pour les pensées positives, les pensées dépressives qui ont déjà occupé le précieux espace mental peuvent s’épanouir. En conséquence, la mémoire, la concentration ou la capacité à penser à des pensées plus positives sont compromises.

‘Le fait que les pensées dépressives ne semblent pas disparaître une fois qu’elles sont entrées dans la mémoire explique certainement pourquoi les individus déprimés ont des difficultés à se concentrer ou à se souvenir des choses dans leur vie quotidienne. Cette préoccupation de la mémoire par les pensées dépressives pourrait également expliquer pourquoi les pensées plus positives sont souvent absentes dans la dépression ; il n’y a tout simplement pas assez de place pour elles. » – Auteur principal, Nick Hubbard, candidat au doctorat au Center for BrainHealth.

Avec une vaste quantité de ressources mentales recrutées par les pensées dépressives, la capacité à faire place aux pensées positives est diminuée. Les têtes sont un terrain fertile pour la pensée et lorsque l’équilibre entre les pensées négatives et les pensées positives est rompu, les négatives vont prendre le dessus. Les pensées positives vont s’amenuiser, les pensées dépressives vont prendre le dessus.

La constatation que les pensées dépressives persistent dans la mémoire et interrompent les pensées et les souvenirs futurs pourrait être un indice essentiel pour comprendre comment la dépression se maintient au cours de la vie d’une personne. Lorsque l’espace disponible est limité, et que les possibilités pour les pensées nourrissantes d’occuper l’espace qui est là sont limitées, sortir d’un cycle dépressif sera difficile.

La dépression ne se résume pas à des pensées négatives. Les pensées négatives sont un symptôme de la dépression, et elles peuvent contribuer à maintenir les symptômes, mais nous sommes loin de comprendre leur rôle dans la contribution aux symptômes initiaux. Bien que nous nous rapprochions d’une compréhension de la dépression, nous ne comprenons toujours pas ce qui rend un esprit vulnérable à ces pensées dépressives en premier lieu. Ce que nous savons, c’est qu’une fois qu’elles ont trouvé leur chemin, elles prospèrent.

La dépression est une maladie débilitante et il n’y a pas de solution facile. Plus nous pouvons comprendre cette maladie, plus la poussée contre elle peut être ciblée. Le soulagement des symptômes viendra de différentes manières pour différentes personnes.

Les auteurs soulignent les avantages de la pleine conscience pour permettre aux personnes souffrant de dépression de reconnaître et d’influencer le contenu de leurs pensées dépressives. La pleine conscience s’est avérée aussi efficace que les antidépresseurs pour de nombreuses personnes dans la prévention des rechutes, et cette recherche commence à expliquer pourquoi.

Les pensées négatives commencent souvent automatiquement et persistent automatiquement. Elles n’ont pas du tout besoin de beaucoup de carburant pour s’épanouir. La pleine conscience les met en lumière et les fait apparaître au grand jour. Cela commencera à affaiblir leur bastion, soit en diluant leur concentration avec des pensées positives, soit en diminuant leur impact direct.