Le courant de Humboldt est un courant océanique d’eau froide qui s’écoule vers le nord depuis l’Antarctique le long de la côte ouest de l’Amérique du Sud, apportant de l’eau riche en nutriments aux îles Galápagos et contribuant à maintenir la riche biodiversité des îles.

Une source de nutriments

Nommé d’après le naturaliste Alexander Von Humboldt, le courant est poussé par des vents forts qui déplacent les eaux de surface chaudes et pauvres en nutriments, permettant aux eaux froides de l’Antarctique de remonter à la surface créant un phénomène connu sous le nom de remontée d’eau.

Les eaux froides remontées des profondeurs, sont riches en nutriments provenant des matières mortes et en décomposition trouvées au fond de la mer. Celles-ci fournissent de la nourriture au phytoplancton qui est le producteur primaire de l’écosystème et qui est très important pour le réseau alimentaire. Leur abondance fait du courant de Humboldt l’un des écosystèmes les plus productifs au monde. Il abrite les plus grandes pêcheries du monde et est la raison pour laquelle certaines espèces de pingouins peuvent vivre à l’équateur. La grande concentration de poissons et les eaux froides font que les pingouins peuvent y vivre toute l’année.

Un diagramme pour montrer comment les courants océaniques tels que le courant de Humboldt affectent les Galapagos © GCT

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