Une forêt alimentaire, ou jardin forestier comestible, est une stratégie de production alimentaire. Découvrez comment créer un jardin de permaculture à faible entretien avec des récompenses comestibles !
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Ma première expérience de plantation d’une forêt alimentaire a eu lieu dans mon jardin communautaire local, situé sur une pente.
A travers une observation attentive utilisant le processus de conception de la permaculture, nous avons identifié que la culture de plantes comestibles vivaces nous aiderait à résoudre les problèmes d’érosion et à stabiliser le jardin à flanc de colline. Et cela nous a conduit à redéfinir l’espace comme une forêt alimentaire communautaire plutôt que comme un jardin typique de lits de légumes surélevés. C’est tellement amusant !
Qu’est-ce qu’une forêt alimentaire ?
Une forêt alimentaire imite une lisière de forêt qui est plantée de plantes comestibles.
Imaginez toutes les couches verticales d’une forêt qui poussent ensemble : Les grands arbres, les petits arbres, les arbustes, les herbes et les plantes couvre-sol. Les grands arbres de la canopée poussent vers l’intérieur depuis la lisière. Les arbustes s’avancent plus loin vers le soleil, tout comme les herbes, les fleurs et les plantes couvre-sol qui recouvrent la lisière la plus ensoleillée.
Une lisière de forêt typique peut sembler un peu chargée. Parfois, des vignes poussent en haut des arbres et des champignons poussent sous les plus grands arbres à l’ombre.
Toutes ces couches de la forêt s’empilent les unes sur les autres, chacune étant située pour une exposition suffisante au soleil. Entrelacées, elles produisent un écosystème vibrant, productif, nécessitant peu d’entretien et relativement autonome.
Une forêt saine n’a pas besoin de l’homme pour désherber ou fertiliser.
Un exemple de forêt alimentaire pourrait inclure des châtaigniers comme couche d’arbres de grande canopée. Les pommiers poussent sous les châtaigniers. Pendant ce temps, les groseilliers à maquereau poussent comme une couche de sous-bois sous les pommiers. Une foule d’herbes et de champignons comestibles poussent en dessous, et peut-être même que des vignes utilisent les pommiers comme treillis.
Échangez mes sélections ci-dessus pour vos arbres à noix, vos cultures fruitières et vos herbes préférées pour créer votre propre système !
Photo Credit : ideath Flickr
Histoire de la forêt alimentaire
La gestion des forêts pour leurs avantages comestibles pour les humains est une pratique ancienne. En fait, d’anciennes forêts alimentaires existantes ont été trouvées en Afrique, en Asie et dans les Amériques.
Lorsque le Nouveau Monde a été colonisé, les colons et les anthropologues ne savaient pas qu’ils avaient devant eux des systèmes gérés. Pour eux, les forêts devant eux ressemblaient à des forêts vierges.
Ce que nous réalisons maintenant, bien sûr, c’est que les premières sociétés de chasseurs-cueilleurs n’erraient pas sans but à la recherche de nourriture.
En fait, ils savaient quelles zones produisaient quels aliments ou médicaments désirables, et à quel moment de l’année. Cela informait leurs mouvements.
En se déplaçant dans les zones de forêts et de prairies, ils encourageaient les espèces végétales désirables en coupant la croissance autour d’eux. En fin de compte, leur donner l’espace nécessaire pour pousser en abondance les aidait à prospérer et à se reproduire.
C’était une forme précoce de jardinage forestier.
Ils n’auraient pas passé une tonne de temps à entretenir cet espace. Cependant, les plantes désirées auraient certainement bénéficié d’un avantage par rapport aux autres plantes.
Geoff Lawton a trouvé une forêt alimentaire vieille de 2 000 ans au Maroc. Incroyablement, 800 personnes continuent de cultiver cette oasis désertique. Parmi les autres plantes comestibles, vous trouverez des palmiers dattiers, des bananes, des olives, des figues, des grenades, des goyaves, des agrumes et des mûres.
De même, il a trouvé une forêt alimentaire vieille de 300 ans au Vietnam qui est cultivée par la même famille depuis 28 générations.
Avec ces histoires anciennes en tête, nous pouvons créer des jardins de vivaces vibrants et abondants qui nécessitent moins d’entretien. Surtout, ils peuvent être un héritage laissé aux générations futures.
C’est l’inspiration derrière la stratégie moderne de production alimentaire appelée forêt alimentaire en permaculture.
Voulez-vous en savoir plus sur l’utilisation des techniques de permaculture pour améliorer la biodiversité de votre jardin, réduire l’entretien et augmenter le rendement ?
Vous trouverez des tas d’informations de ce genre dans mon livre primé, The Suburban Micro-Farm.
Les avantages d’un jardin forestier vivace comestible
Les jardins vivaces ne perturbent pas le sol régulièrement comme le font les jardins annuels. Au contraire, ils enrichissent continuellement le sol en matière organique à mesure que les feuilles tombent et que les plantes dépérissent pour l’hiver.
En conséquence, le modèle de forêt alimentaire peut aider à restaurer les terres, la biodiversité et l’habitat tout en créant un rendement comestible.
Une forêt est l’un des écosystèmes les plus stables de la terre. En fait, lorsque nous l’imitons dans la production alimentaire, nous obtenons tous les avantages écologiques d’une forêt PLUS de la nourriture !
Forêts alimentaires vs vergers
Imaginez la plantation d’un site de 0,10 acre avec environ 30 pommiers pour créer un mini verger. Pour le jardinier amateur, cela donnerait évidemment beaucoup de pommes !
Pour autant, un verger à espèce unique peut être un espace difficile à gérer. En tant que monoculture, il peut attirer les ravageurs et les maladies qui découvrent le smorgasbord de leur nourriture préférée. Par conséquent, cela vous obligerait à consacrer du temps et de l’argent au traitement des parasites et des maladies.
L’aménagement standard d’un verger de pommiers ne tire pas non plus parti de l’espace vertical au-dessus et au-dessous des arbres. Il n’y a qu’une seule opportunité de récolte de pommes. Plus important encore, s’il est anéanti par une maladie ou un ravageur, il n’y a pas de récompense pour vos efforts.
Les espèces uniques – toutes ayant besoin des mêmes nutriments dans le sol – épuiseraient, avec le temps, le sol et nécessiteraient des engrais importés.
En revanche, explorons la possibilité de prendre le même site du verger de pommiers et de le planter avec une forêt alimentaire. Vous pourriez potentiellement tripler le rendement dans le même espace !
Comment cela fonctionnerait-il ?
Le verger de pommiers transformé en une forêt alimentaire
Imaginez de planter la bordure nord (dans l’hémisphère nord) du verger avec une rangée de grands arbres à noix. Vous pouvez également échelonner les rangées de pommiers avec des pruniers et des cerisiers, par exemple.
De même, dans une exploitation commerciale, sélectionnez des cultures fruitières à haute valeur économique qui démontrent une facilité de récolte commerciale. Dans les rangées où se trouvent les arbres fruitiers, vous pourriez planter des arbustes produisant des noix ou des baies.
Sous et entre tous les arbres et arbustes, on pourrait semer une variété d’herbes et de fleurs qui aident à :
- ajouter des nutriments au sol (engrais et construction du sol)
- attirer les insectes bénéfiques (prévention des ravageurs)
- attirer les pollinisateurs (pour une meilleure mise à fruit)
- ajouter des récoltes potentielles sous forme de fleurs coupées et d’herbes culinaires/médicinales
Certaines de mes herbes de sous-bois préférées sont l’achillée millefeuille, le calendula, la ciboulette, la consoude et les jonquilles. J’aime ensemencer toute la zone avec des trèfles.
Un verger sur des stéroïdes !
Vous avez créé un écosystème biodiversifié au lieu d’une monoculture. Par conséquent, vous avez diminué la menace des parasites, réduit le besoin d’engrais, diminué la quantité d’entretien nécessaire, et potentiellement augmenté et diversifié le rendement.
Cette diversité encourage une plus grande stabilité dans le système.
Dans l’arrière-cour, c’est une excellente nouvelle, car peu de ménages pourront utiliser 30 boisseaux de pommes ! Ce serait bien d’avoir une diversité de produits comestibles.
Voici quelques exemples de forêts alimentaires commerciales réussies :
- Mark Shepard, de la ferme New Forest de 106 acres, décrit son processus dans son livre Restoration Agriculture.
- Stefan Sobkowiak partage son expérience de transformation d’un verger de pommiers conventionnel dans le long métrage éducatif Permaculture Orchard.
Avez-vous envisagé de faire pousser des cultures pérennes pour gagner de l’argent ? La forêt alimentaire peut être un excellent modèle de production de cultures écologiques.
Ressources supplémentaires
Les guildes d’arbres fruitiers sont une façon de commencer à construire une forêt alimentaire. Consultez mon article sur la construction d’une guilde d’arbres fruitiers pour plus d’informations. Vous trouverez également d’excellentes idées pour le choix des plantes dans mon article sur la plantation d’une haie.
Livres à consulter :
- Edible Forest Gardens, Volume 2 : Ecological Design and Practice for Temperate Climate Permaculture par Dave Jacke et Eric Toensmeier
- Farming the Woods : Une approche intégrée de la permaculture pour cultiver des aliments et des plantes médicinales dans les forêts tempérées par Ken Mudge et Steve Gabriel
- Gaia’s Garden : A Guide to Home-Scale Permaculture de Toby Hemenway
- Integrated Forest Gardening : The Complete Guide to Polycultures and Plant Guilds in Permaculture Systems par Wayne Weiseman, Daniel Halsey et Bryce Ruddock
LIRE LA SUITE:
- All About Aronia : Cultivez vos propres baies superalimentaires
- La guilde des cerisiers &La lutte antiparasitaire naturelle
- Forêts alimentaires urbaines : Démonstration de la permaculture en ville
Avez-vous créé une forêt alimentaire ? Quelles cultures comestibles avez-vous sélectionnées ?
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