Tout le monde produit des gaz, et tout le monde a besoin d’en évacuer. La quantité dépend de chaque individu, et il existe une large gamme de « normalité ». L’émission de gaz est normale ; néanmoins, elle peut être gênante ou causer de l’inconfort. Une meilleure compréhension de ce qui cause les gaz intestinaux peut aider la plupart des gens à réduire les symptômes et à trouver un certain soulagement.

Sources de gaz intestinaux

Le gaz dans le tube digestif (l’œsophage, l’estomac, l’intestin grêle et le gros intestin) provient de deux sources :

• l’air avalé et
• la décomposition normale de certains aliments non digérés par des bactéries inoffensives naturellement présentes dans le gros intestin.

Air avalé – L’avalement d’air (aérophagie) est une cause fréquente de gaz dans l’estomac. Tout le monde avale de petites quantités d’air en mangeant et en buvant. Cependant, le fait de manger ou de boire rapidement, de parler en mangeant, de mâcher du chewing-gum, de fumer ou de porter des prothèses dentaires lâches peut amener certaines personnes à absorber plus d’air.

Les rots, ou éructations, sont la façon dont la plupart de l’air avalé quitte l’estomac. Le gaz restant passe dans l’intestin grêle où il est partiellement absorbé. Une petite quantité se déplace dans le gros intestin pour être libérée par le rectum. (L’estomac libère également du dioxyde de carbone lorsque l’acide gastrique et le bicarbonate se mélangent, mais la plupart de ce gaz est absorbé dans la circulation sanguine et n’entre pas dans le gros intestin.)

Bactéries – Les gaz sont produits comme sous-produit lorsque certaines matières alimentaires sont digérées par des bactéries présentes naturellement dans le gros intestin, ou côlon. Ces bactéries sont responsables de la digestion de matières telles que les glucides complexes (sucre, amidon et fibres présents dans de nombreux aliments) et la cellulose, qui ne sont normalement pas digérées dans le tractus gastro-intestinal supérieur.

La quantité et le mélange de gaz dépendent des types de bactéries présentes dans le côlon ; chacun possède un assortiment unique de bactéries depuis sa naissance. Ces gaz comprennent l’hydrogène, le dioxyde de carbone et, chez certaines personnes, le méthane. Des traces de gaz, comme le sulfure d’hydrogène, sont responsables de l’odeur. Les aliments qui produisent des gaz chez une personne peuvent ne pas en provoquer chez une autre.

Adapté de la publication IFFGD n°155 compilée par William F. Norton, rédacteur en chef des publications, Fondation internationale pour les troubles gastro-intestinaux fonctionnels, Milwaukee, WI.

.