La transpiration refroidit un cheval par évaporation— lorsque l’eau passe de l’état liquide à l’état gazeux, elle absorbe l’énergie de son environnement. Dans ce cas, cette énergie est sous la forme de la chaleur de la peau et de l’air juste au-dessus. (Fait intéressant, seuls les chevaux et les primates se refroidissent principalement par la transpiration.)

– Lorsqu’ils travaillent par temps chaud, les chevaux produisent environ un gallon de sueur toutes les 15 minutes. La transpiration commence sur les zones couvertes par la sellerie, puis s’étend à la poitrine, au cou et entre les pattes arrière. Après une séance d’entraînement, il est normal qu’un cheval transpire abondamment, mais un cheval qui transpire même à l’arrêt peut avoir besoin d’aide pour rester au frais et appréciera d’être arrosé. La sueur apparaît sur la tête, les flancs et le haut de la croupe lorsqu’un cheval a extrêmement chaud et qu’il risque de subir un stress thermique.

– Un cheval qui ne transpire pas autant que ses congénères dans le même environnement – ou qui ne transpire pas du tout – peut souffrir d’anhidrose, une défaillance dangereuse de son système de thermorégulation. Cet état augmente le risque de stress thermique et d’accident vasculaire cérébral, même par un temps qui ne semble pas si chaud. La cause de l’anhidrose n’est pas entièrement comprise, mais on pense qu’elle est liée à une stimulation prolongée des glandes sudoripares dans des conditions chaudes et humides.

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Un cheval anhidrotique a besoin de beaucoup d’aide pour rester au frais. Cela signifie pas de travail par temps chaud et un confinement à l’intérieur, près de ventilateurs, avec des bains frais répétés pendant la journée. Certains propriétaires et vétérinaires signalent que des compléments alimentaires peuvent aider, mais souvent la seule solution est de déplacer le cheval dans une région plus fraîche. De nombreux chevaux atteints d’anhidrose fonctionnent bien dans des climats plus modérés et peuvent même recommencer à transpirer après plusieurs années.

– Lorsqu’un cheval transpire, il perd des électrolytes, qui sont des minéraux nécessaires à la plupart des processus électrochimiques du corps. Les électrolytes jouent également un rôle clé dans le mouvement des fluides à l’intérieur et à l’extérieur des cellules, dans l’absorption des nutriments et dans la régulation de l’équilibre hydrique du corps.

Les fourrages et les aliments commerciaux contiennent généralement des électrolytes en quantité suffisante, de sorte qu’un cheval peut reconstituer ses réserves grâce à un régime régulier. Cependant, si un cheval a transpiré pendant plusieurs heures, un supplément d’électrolytes peut aider à accélérer sa récupération. N’oubliez pas que la cause de la transpiration est sans importance : Un cheval qui transpire sur les pistes locales perd autant d’électrolytes qu’un cheval qui transpire en courant sur des barils.

Les électrolytes sont disponibles sous forme de pâtes ou de poudres à administrer par voie orale sur les céréales ou à ajouter à l’eau. Quelle que soit la forme choisie, suivez les instructions du fabricant et assurez-vous que le cheval dispose d’eau fraîche après l’administration.