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La nouvelle étude de trois mois, qui s’est terminée fin janvier, a été menée par le chercheur indépendant Michael Hirt, MD, professeur de médecine et de nutrition à l’école de médecine et d’infirmières de l’UCLA et à l’université d’État de Californie à Northridge. Il déclare à WebMD : « Nous avons reproduit les résultats quelque peu étonnants de l’étude pilote ».

Plus de 100 personnes éternuant, reniflant et souffrant de maux de tête, présentant les symptômes typiques du rhume, ont participé à l’essai, mené dans plusieurs centres médicaux. Le groupe qui a reçu le Zicam a montré une réduction de 75 à 80 % de la durée du rhume, se rétablissant en deux jours ou moins. Les patients qui ont reçu le placebo ont été malades pendant environ neuf jours.

Bien que deux études sur les pastilles de zinc aient montré des réductions de la durée d’un rhume de près de la moitié — lorsqu’elles sont prises tôt — les nausées sont parfois un problème, dit Hirt à WebMD. « Le zinc a un goût très métallique ; les pastilles donnent des nausées à certaines personnes. Ce système d’administration unique, qui évite ce genre d’effet secondaire, semble fonctionner. a montré qu’il était environ deux fois plus puissant que les pastilles de zinc ou l’échinacée en termes d’efficacité. »

Le gel nasal fonctionne comme une « superglue » pour gommer le mécanisme de verrouillage et de clé qui permet aux virus du rhume de se multiplier et aux symptômes de se développer, dit Hirt. « Le virus a la « serrure » et la muqueuse nasale a la « clé » ; la « colle » empêche les deux de se lier ». Le zinc empêche également les globules blancs — qui possèdent le même mécanisme de verrouillage — de se fixer à la muqueuse nasale et de recruter d’autres cellules.