Les maladies transmises par les tiques continuent d’être en augmentation aux États-Unis : Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapportent que, depuis 2004, neuf nouveaux germes propagés par des piqûres de moustiques et de tiques infectés ont été découverts ou introduits aux États-Unis.
La bonne nouvelle est qu’une tique doit être attachée à vous pendant 36 à 48 heures pour que vous puissiez attraper une maladie à partir d’elle, dit Gaspere Geraci, M.D. Market Chief Medical Officer pour AmeriHealth Caritas, une organisation de soins gérés Medicaid. « Si vous le trouvez dans un délai d’un jour environ, vous serez probablement en bonne santé », dit-il. Si vous vous examinez régulièrement, ainsi que votre famille et vos animaux domestiques, vous réduirez le risque de contracter des maladies transmises par les tiques – à condition de le faire de la bonne manière.
Sortez-le avec une pince à épiler.
C’est peut-être dégoûtant, mais il faut juste entrer là-dedans et le retirer.
« Respirez profondément et faites comme si ce n’était qu’un grain de peluche – et non une vilaine bestiole avec un ventre gonflé et des pattes qui se tordent », dit Naline Lai, M.D., qui co-dirige le blog Two Peds in a Pod avec Julie Kardos, M.D.
Voici les étapes à suivre pour retirer une tique, selon le CDC :
- À l’aide d’une pince à épiler à bouts fins, saisissez la tique aussi près de la peau que possible.
- Tirez droit vers le haut en exerçant une pression constante et régulière. « Appuyez sur la peau de part et d’autre de la tique afin que la peau ne tire pas vers le haut lorsque vous retirez la tique », explique le Dr Lai. « Cela atténue la sensation de pincement que votre enfant peut ressentir. »
- Nettoyez soigneusement la morsure (et vos mains) avec de l’alcool à friction ou du savon et de l’eau.
Le CDC décourage les « remèdes folkloriques » comme le vernis à ongles, la vaseline (petroleum jelly) et la chaleur qui soulèvent la tique de la peau, car ils reposent sur l’attente du détachement de la tique, qui prend plus de temps. « Tout ce qui retarde le retrait d’une tique est une mauvaise idée », déclare Robert B. Kimsey, docteur en entomologie de l’Université de Californie, Davis, spécialisé dans les tiques.
« Etouffer une tique n’est pas très efficace », dit le Dr. « Recouvrir une tique de vaseline ou de vernis à ongles peut même rendre la tique glissante et plus difficile à saisir. Et n’essayez pas de brûler une tique – vous ne feriez que brûler la peau de votre enfant. »
Que se passe-t-il si vous ne retirez pas une tique ?
Certaines espèces de tiques dans certaines parties du pays peuvent transmettre des maladies comme la maladie de Lyme, la fièvre boutonneuse des montagnes Rocheuses (RMSF) et la maladie éruptive associée aux tiques du sud (STARI), indique le CDC. Bien que toutes les tiques ne soient pas porteuses d’agents pathogènes, attendre trop longtemps pour retirer une tique peut augmenter la probabilité de transmission.
« En général, il faut entre un jour et demi et deux jours environ pour qu’une tique qui s’est attachée à vous transmette les agents pathogènes qu’elle peut avoir », explique le Dr Kimsey. « Une fois que la tique s’est attachée à vous, cela déclenche une minuterie et il vaut mieux l’enlever aussi vite que possible ».
Comment faire pour qu’une tique lâche prise ?
La réponse courte : Vous ne pouvez pas. « Les tiques, dans le processus initial de se nourrir de vous, se collent en fait en place », explique le Dr Kimsey. « Les tiques dures qui inquiètent le plus les gens ne peuvent pas reculer de leur propre gré. »
Donc, non seulement c’est une mauvaise idée d’attendre pour prendre de l’huile de menthe poivrée, du savon à vaisselle, de la vaseline ou tout autre remède que l’internet prescrit actuellement pour les piqûres de tiques, mais ces « remèdes » maison peuvent aussi ne pas fonctionner comme vous le croyez.
Que se passe-t-il si vous pressez une tique ?
Ces inquiétudes quant à savoir si le fait de presser une tique peut l’amener à régurgiter plus d’agents pathogènes dans la morsure peuvent être mal fondées.
Il y a quelque temps, le Dr Kimsey a tenté une série d’expériences informelles pour vérifier si ce serait le cas. Lui et un chercheur de l’école de santé publique de Harvard ont retiré des tiques engorgées de leurs hôtes et les ont poussées avec des gommes à crayon sous un microscope.
« Elles n’ont pas régurgité, elles n’ont pas explosé et elles n’ont pas salivé plus qu’elles ne l’auraient fait de toute façon », a-t-il déclaré.
Que faire si vous arrachez une tique et que la tête reste dedans ?
Ce que vous pouvez penser de la « tête » de la tique n’est en fait pas du tout la tête. « Si quelque chose reste dans la peau, ce sont les pièces buccales, essentiellement les mâchoires de la tique », explique le Dr Kimsey.
Le CDC recommande de tenter de retirer les pièces buccales restantes avec une pince à épiler propre, mais si elles ne sortent pas facilement, il suffit de laisser faire et de laisser la peau guérir. C’est parce qu’ils ne sont pas infectieux de la même manière qu’une tique réelle.
« Il n’y a aucun agent pathogène associé aux mâchoires des tiques », explique le Dr Kimsey. « Votre peau rejettera les pièces buccales de la même manière qu’elle rejettera une écharde. »
Que faire après s’être débarrassé d’une tique ?
« Une fois la tique retirée, éliminez-la correctement : Tirez la chasse d’eau ou mettez-la dans un sac en plastique où elle ne pourra pas s’échapper », explique le Dr Geraci.
Si vous avez décidé de sauver une tique et de la faire identifier ou tester, cela devrait dépendre de votre lieu de résidence. « Il y a maintenant beaucoup de données sur les endroits où la prévalence des tiques infectées est relativement élevée et ceux où elle est relativement faible, et sur les types de tiques qui transportent réellement des agents pathogènes et celles qui ne semblent pas le faire », dit le Dr Kimsey. « Prenez ce genre de décision en vous basant sur des connaissances, pas sur la panique. »
Parlez à votre prestataire de soins de santé si vous avez des questions sur les maladies transmises par les tiques dans votre région, et bien sûr, consultez immédiatement votre médecin si vous développez une éruption cutanée ou de la fièvre dans les semaines qui suivent le retrait d’une tique, conseille le CDC.
La rougeur et le gonflement que vous pouvez observer quelques heures après une morsure de tique ne sont pas nécessairement inquiétants, cependant. Ils montrent que votre organisme reconnaît les protéines étrangères contenues dans la salive de la tique et utilise une réponse immunitaire pour les éliminer, tout comme dans le cas d’une piqûre de moustique. « En réalité, cette réaction initiale à la salive de la tique se produit bien avant la transmission de tout agent pathogène », explique le Dr Kimsey. « C’est juste votre système immunitaire qui fait son travail ».
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