Le nom du ramboutan en anglais et en espagnol est le même. Pour l’argot, on l’appelle souvent le fruit poilu.

Par coïncidence, là où il est originaire – Indonésie et Malaisie – la signification dans la langue malaise est la même chose ; le mot « rambut » traduit en anglais est « hairy ».

Bien que rassurez-vous, vous ne mangez pas ses soi-disant cheveux. Ce qui se trouve sous cette peau hérissée est la partie que vous mangez.

Qu’est-ce qu’un ramboutan ?

Ce fruit est apparenté au litchi et au longane mais est une espèce distincte. Le ramboutan, dont le nom scientifique est Nephelium lappaceum, pousse en Asie du Sud-Est sur un grand arbre à feuilles persistantes. Seuls les arbres femelles et hermaphrodites produisent cette baie à graine unique, qui est enveloppée dans une écorce rouge ou jaune recouverte de tentacules ressemblant à des cheveux.

La prononciation est ramb-boot-en et même si vous le dites correctement, il y a de fortes chances que le gars de votre rayon fruits et légumes n’ait pas la moindre idée de ce dont vous parlez.

Dans une grande ville chinoise ou dans les pays du Costa Rica, du Mexique et de l’Équateur, vous aurez peut-être une réaction différente, mais aux États-Unis et au Canada, c’est un fruit totalement nouveau.

Quel est le goût d’un ramboutan ?

On ne mange pas l’écorce fibreuse. Une fois épluchée, un fruit blanc de la taille d’une balle de ping-pong se révèle. Jaillissant de jus, la saveur du ramboutan est un goût d’amande très subtil. Avec un rapport égal de fructose et de glucose, la douceur de sa chair est importante. La texture est gélatineuse.

Lorsque l’on compare les saveurs du ramboutan vs le litchi vs le longan, il n’y a pas beaucoup de différence. De même pour leurs faits nutritionnels et leurs bienfaits, dont nous parlerons dans un instant. Ils font tous partie de la même famille de plantes qui est celle des Sapindaceae, également connue sous le nom de famille des saponacées.

Comment manger un ramboutan

Choisir un ramboutan mûr

Lorsqu’il est mûr, la variété la plus commune de ramboutan aura l’air rouge vif avec des épines ou des poils verts. Si ceux-ci sont devenus partiellement noirs, alors le fruit a dépassé sa prime, mais il est encore comestible.

Avec certaines variétés, la peau devient orange ou jaune à maturité au lieu d’être rouge. Toutes sont vertes avant de mûrir, donc vous ne voulez jamais en manger une verte.

Coupez une fente autour de sa circonférence

Placez le fruit sur une planche à découper et coupez assez profondément pour traverser l’écorce dure. Vous ne pouvez pas couper le fruit en deux car au centre se trouve une grosse graine.

Plutôt que de tracer le couteau autour de la circonférence, il est souvent plus facile de tenir le couteau immobile et de faire tourner lentement le fruit comme vous le feriez avec un cadran, en utilisant votre pouce et votre index. Faites cela jusqu’à ce que la coupe fasse tout le tour.

Presser l’écorce d’un hémisphère

Après avoir coupé la circonférence, vous pouvez facilement presser la moitié de l’écorce avec vos doigts.

Éliminer l’écorce de l’hémisphère restant

Selon son degré de maturité, la dernière moitié peut également être pressée. Bien que si vous voulez minimiser la perte de jus, peler l’écorce exercera moins de pression sur le fruit.

Enlever les graines avant de manger

Sous la pulpe blanche brillante se trouve une grosse graine qui n’est pas comestible. Elle contient des saponines et des tanins qui sont toxiques.

Avec les ramboutans de type « freestone », vous pouvez facilement faire glisser la graine en utilisant seulement vos doigts. Avec le type « clingstone », vous devez peler ou couper manuellement les fragments de graines de la chair. Cette dernière opération est salissante et laissera derrière elle une substance semblable à du papier collé au fruit, qui nécessite d’être enlevée à nouveau.

Pour simplifier cette dernière étape, vous pouvez également laisser la graine à l’intérieur et manger la chair juteuse comme vous le feriez pour une pomme, bien qu’elle soit petite. C’est ainsi qu’elles sont souvent consommées en Indonésie et ailleurs.

Utilisations et recettes

Préparer les fruits peut sembler fastidieux – et ça l’est – mais une fois que vous en avez le coup de main, vous pouvez les préparer en un rien de temps.

À quoi sert le ramboutan ? Voici quelques utilisations dans les recettes :

• Ajouter aux currys sucrés à la place de l’ananas.
• Inclure dans une salade de fruits tropicaux.
• Le jus de ramboutan frais est une boisson populaire, en conserve ou frais.
• Les boissons mixtes l’utilisent comme arôme et garniture.
• L’Australie est connue pour la fabrication du vin de ramboutan.
• Sucrer et aromatiser les shakes protéinés avec le fruit mélangé.
• Découper en morceaux pour garnir la crème glacée.
• Surmontez les aliments du petit déjeuner comme les céréales, le gruau et les crêpes.
• Purez pour rehausser la saveur exotique du gâteau au fromage fait maison.
• Les écorces creuses peuvent être farcies pour les hors-d’œuvre.
• Mangez-les nature comme un dessert à base d’aliments complets.

Où acheter du ramboutan ?

Contrairement à une tomate, qui peut être cueillie verte au Mexique et deux semaines plus tard, se retrouver rouge sur une étagère de magasin dans le Michigan, c’est un fruit qui ne mûrit que sur l’arbre. Vous ne pouvez pas le récolter prématurément. C’est l’une des raisons pour lesquelles il est si difficile de le trouver en vente aux États-Unis, au Royaume-Uni, au Canada et dans d’autres pays où il n’a qu’une clientèle de niche.

Compte tenu de la faible demande et de la notoriété de ce fruit, il n’est tout simplement pas économique de l’expédier rapidement depuis les climats tropicaux d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud.

La saison du ramboutan aux États-Unis va de la fin juin à août, puis de décembre à janvier, car les arbres fleurissent et produisent une récolte deux fois par an. Comme même 50° F est trop froid pour lui, la récolte américaine provient principalement d’Hawaï. Plus rarement, elle est cultivée dans des serres et dans les parties les plus méridionales de la Floride et de la Californie.

Le fruit a été repéré en vente dans certains emplacements des établissements suivants :

• Trader Joe’s
• Walmart
• Whole Foods Market
• Sprouts Farmers Market
• 99 Ranch Market
• Kroger
• Hy-Vee
• Lazy Acres Market
• Wegmans
• Supermarchés asiatiques indépendants

C’est selon l’application Specialty Produce, disponible sur iTunes et Google Play.

Walmart… donc on peut les acheter partout ?

Nope.

Le gros hic, c’est qu’avec n’importe laquelle de ces chaînes, on les a rarement vus en vente et c’est seulement dans des endroits choisis. Par exemple, avec Whole Foods, il n’y a qu’un seul rapport d’il y a près d’un an dans leur magasin de Santa Rosa.

Bien sûr, la taille de l’échantillon de rapports est petite, mais ici à Los Angeles, nous ne les avons pas vu chez Whole Foods avant. Même dans les grandes villes comme LA, Miami et NYC, il n’y a aucune garantie que vous puissiez les acheter.

Un endroit où vous pourrez les acheter est sur Amazon. Oui, c’est vrai, vous pouvez commander en ligne des ramboutans frais qui ont été importés du Guatemala dans un envoi de 5 livres. Alternativement, une marque que vous reconnaissez peut-être, Melissa’s, les propose dans un envoi plus petit de 2 lb.

Bénéfices du ramboutan

• 40% de la valeur quotidienne en vitamine C par portion de 100g
• 11% pour les fibres alimentaires
• 10% pour le manganèse minéral
• Impact raisonnable sur la glycémie
• Hautes quantités d’antioxydants dans l’écorce
• L’écorce contient de la géraniine, un agent anti-hyperglycémique potentiel.
• Des inhibiteurs de l’acide gras synthase (FAS) provenant du zeste font l’objet de recherches pour des avantages en matière de cancer et d’obésité.
• Effets antivieillissement des extraits phénoliques de la pelure observés dans une étude sur les rongeurs.
• Les pelures rejetées des conserves de ramboutan pourraient être utiles pour fabriquer des agents nettoyants antibactériens.
• Le profil des acides gras des graines est comparable à celui du beurre de cacao et offre un potentiel pour les cosmétiques.
• L’extrait de graine a démontré des effets inhibiteurs contre le virus de l’herpès simplex dans une étude de laboratoire.
• L’inhibiteur de la trypsine dans la graine a démontré une certaine activité anti-tumorale et antivirale contre le VIH en laboratoire.
• La graisse du noyau de la graine peut être un bon support pour les nutraceutiques liposolubles.

Sources : (1) (2) (3) (4) (5) (6) (7) (8) (9) (10) (11) (12) (13)

À l’exception des données nutritionnelles de base concernant la teneur en vitamines, en minéraux et en fibres, aucune utilisation médicinale du ramboutan n’a été prouvée.

Comme vous le voyez, pratiquement toutes les recherches portent sur les parties de la plante que vous ne mangez pas – l’écorce/la pelure coriace et le noyau ressemblant à une noix. De plus, les bénéfices pour la santé étudiés concernent des composés spécifiques isolés de ces parties. C’est très différent des pelures ou des graines entières !

Peut-on manger les graines de ramboutan crues ?

Non, les graines et les pelures contiennent toutes deux des saponines et des tanins néphéliques. Leur avantage est qu’ils peuvent être antibactériens, antiviraux et antiparasitaires selon les recherches. L’inconvénient est qu’ils ont ces qualités parce que ce sont des poisons ! Manger les graines ou les peaux crues provoquera des maux d’estomac, des vomissements, des diarrhées et peut-être des effets secondaires plus graves.

Une recherche de la littérature médicale sur PubMed.gov n’a pas produit d’études de cas de surdosage ou de ces parties tuant des personnes. Bien que la possibilité de mourir en en mangeant trop est certainement dans le domaine du possible.

La cuisson, l’ébullition et le rôtissage entraîneront la dégradation de certaines des toxines, mais cela ne les rend pas nécessairement propres à la consommation.

Dans une étude sur des souris, l’extrait de graines de ramboutan grillées n’a pas eu d’effet notable sur elles, mais d’autres formes ont produit des effets de type narcotique :

« L’activité locomotrice a été significativement réduite chez les souris traitées avec des extraits de graines brutes et bouillies au méthanol. »

Cet effet indésirable a été observé de manière dose-dépendante. (14)

Maintenant il est vrai que certaines personnes mangent les graines grillées aux Philippines et ailleurs, mais cela semble être jouer avec le feu. Si les poisons ne sont pas détruits à 100% pendant le processus de torréfaction, alors cette partie du ramboutan serait toujours mauvaise pour vous. Même si elle ne produit pas d’effets secondaires notables.

La vérité sur la teneur en antioxydants

À l’exception de la rutine (présente dans les pommes), du kaempferol et de la quercétine, les antioxydants les plus courants dans les plantes sont colorés. C’est pourquoi la plupart des fruits et légumes blancs se classent extrêmement bas sur l’échelle ORAC, qui est une mesure de la teneur en antioxydants.

Les ramboutans frais ont une valeur ORAC de 140 seulement. Si vous comparez avec son cousin le litchi, leur valeur est de 540. C’est 300% plus élevé mais c’est encore assez faible.

Lorsque vous comparez des poids égaux de ces derniers et de pommes, ces dernières ont une valeur ORAC de 3 049 (une moyenne sur toutes les variétés communes). Les pommes ont plus de 2 000 % d’antioxydants de plus que les ramboutans !

Comme on pouvait s’y attendre, la grande majorité des antioxydants du ramboutan se trouvent dans les pelures rouge vif ; acide gallique, acide caféique, acide syringique et p-coumarique. Malheureusement, ces composés bénéfiques sont entrelacés avec des toxines, donc on ne peut pas les considérer comme une source alimentaire. (15)

Le ramboutan est-il bon pour la grossesse ?

À l’exception du C, il a une faible teneur en vitamines. Il n’est pas une source de folate (vitamine B9) qui est important pendant la grossesse pour réduire le risque d’anomalies du tube neural chez les bébés. Bien qu’il n’y ait pas de raisons connues pour lesquelles le fruit du ramboutan serait mauvais pour vous pendant la grossesse, on peut dire la même chose pour ce qui est d’être bon – il n’y a aucune preuve scientifique qu’il offre des avantages uniques.

Considérez de meilleurs super aliments pour la grossesse.

Le ramboutan est-il bon pour les diabétiques?

De nombreux sites Web de remèdes à base de plantes perpétuent un mythe selon lequel le ramboutan tue ou détruit le diabète. Cette maladie n’est pas causée par une bactérie ou un virus, donc on ne peut pas littéralement la « tuer », mais c’est le verbiage réel qu’ils utilisent.

Le mythe selon lequel il est bon pour le diabète provient du composé de la géraniine qui se trouve dans la pelure. Des recherches préliminaires en laboratoire ont suggéré qu’il pourrait avoir un effet hypoglycémiant. Il s’agissait d’injections de géraniine isolée chez des animaux, pas chez l’homme. Lorsqu’il est consommé par voie orale, il a une « absorption gastro-intestinale limitée » et même lorsqu’il est dans la circulation sanguine par injection, il n’est pas prouvé qu’il abaisse la glycémie. (16)

Plus, il y a des quantités plus importantes de géraniine dans la plante dont elle porte le nom… les géraniums. (17)

A part cela, la bonne nouvelle est que l’impact glycémique du ramboutan frais devrait être raisonnable. Pas génial, mais probablement meilleur que celui de nombreux autres fruits tropicaux, car ces derniers sont réputés pour être des catastrophes diabétiques.

Cette hypothèse est basée sur l’indice glycémique des litchis, qui ont une composition presque identique. On a constaté qu’une portion de 100 g (3,5 onces) du frais avait un IG de 57, ce qui est considéré comme modéré. (18)

Les ramboutans frais n’ont pas été testés, donc personne ne peut se prononcer avec certitude, mais l’IG de la version en conserve a été mesuré. Une portion de 120g (4,2 onces) avait un IG élevé de 79. Cependant, ce n’est pas une bonne comparaison avec le frais. Les ingrédients en conserve comprennent généralement du sirop sucré ajouté et la taille de la portion dans cette étude était 20% plus grande que celle du litchi frais. (19)

La conclusion

Le ramboutan est-il bon pour vous ? La quantité de calories par portion est comparable à celle des autres fruits, tout comme la teneur en sucre. En tant que collation ou plat d’accompagnement, il est sans doute meilleur pour vous que la mangue, la pastèque et les fruits similaires qui ont un impact glycémique plus élevé. À l’exception de la vitamine C et du manganèse, la teneur en vitamines et minéraux est triviale.

Les effets secondaires d’une consommation excessive de ramboutan seront un pic de glycémie malsain et cela vaut aussi bien pour les diabétiques que pour les personnes en bonne santé.

Compte tenu de ces faits nutritionnels et de sa très faible teneur en antioxydants, la meilleure conclusion serait que le ramboutan est moyen pour la santé. Vous ne pouvez certainement pas l’appeler un super aliment.

Cela étant dit, il peut toujours avoir une place dans votre alimentation. Surtout ici aux États-Unis, où son facteur de nouveauté fait des merveilles lors des fêtes de famille, ou simplement pour faire vivre à votre famille l’expérience d’un aliment nouveau et exotique.