La formation à la communication fonctionnelle (FCT) est le processus d’enseignement d’une communication significative et fonctionnelle de manière naturelle aux enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA) et d’autres troubles du développement.

La formation à la communication fonctionnelle est largement utilisée pour aider les praticiens de l’ACA à enseigner aux enfants atteints de TSA à remplacer les comportements difficiles par une communication adaptée et socialement acceptable. Souvent appelée intervention de soutien au comportement positif, la FCT est une thérapie très pratique qui apprend aux enfants à communiquer correctement lorsqu’ils demandent les choses dont ils ont besoin dans leur vie quotidienne.

Le comportement difficile peut inclure un certain nombre de comportements indésirables, notamment l’agression, la destruction, l’automutilation, la fuite, la non-conformité, etc. Les praticiens de l’ACA peuvent utiliser la FCT avec des enfants non verbaux ou des enfants dont le vocabulaire est limité.

La FCT ne signifie pas nécessairement l’apprentissage de mots ; il s’agit plutôt d’enseigner à un enfant atteint de TSA à communiquer de n’importe quel type de manière appropriée. Parmi les interventions utilisées dans le cadre de la FCT, citons les gestes, la langue des signes ou l’utilisation d’images ou d’icônes, comme le système de communication par échange d’images (PECS).

Quel est le but de l’entraînement à la communication fonctionnelle ?

Souvent, la frustration et l’anxiété dues à l’incapacité de communiquer ses besoins et ses désirs entraînent un comportement inapproprié chez les enfants atteints de TSA. Le FCT est utilisé seul ou parallèlement à d’autres interventions comportementales pour donner aux enfants atteints de TSA la capacité de communiquer de manière alternative, ce qui atténue une grande partie de la frustration qui accompagne une incapacité à communiquer.

Le but du FCT est de fournir à l’enfant une manière différente de communiquer afin que les comportements négatifs qui accompagnent la frustration due à une incapacité à communiquer soient naturellement éliminés.

Comment l’entraînement à la communication fonctionnelle est-il mis en œuvre ?

Un praticien de l’ACA réalise les étapes suivantes :

• Réalise une évaluation du comportement difficile
• Décide quelle forme de communication alternative est appropriée pour l’enfant
• Enseigne systématiquement à l’enfant la nouvelle compétence de communication
• Renforce le comportement de l’enfant. chaque fois que l’enfant utilise la communication souhaitée
• Rappelle à l’enfant d’utiliser la forme de communication préférée
• Ignore le comportement difficile de l’enfant chaque fois qu’il se produit

La FCT n’est pas une solution rapide pour remplacer un comportement difficile. En fait, le processus consistant à enseigner la nouvelle compétence de communication et à apprendre à l’enfant à l’utiliser en faveur du comportement gênant peut prendre des semaines, voire des mois. Cependant, lorsqu’elle est enseignée correctement, elle peut diminuer considérablement le comportement difficile, à court et à long terme.

Un bon exemple de FCT serait un enfant non verbal atteint de TSA qui se cognait la tête contre la table chaque fois qu’elle voulait plus de jus. Bien que le fait de se cogner la tête était efficace, car sa mère remplissait sa tasse lorsqu’elle se cognait la tête, il était clair qu’il fallait une méthode plus efficace et plus sûre pour faire savoir à sa mère qu’elle avait besoin de plus de jus.

Le praticien en ACA a commencé à enseigner une autre forme de communication pour remplacer le cognement de la tête – taper sa tasse sur la table. Le praticien en ACA s’exerçait avec la mère de l’enfant en tapant la tasse sur la table, et la mère de l’enfant répondait en disant :  » Oh, tu voudrais une autre tasse de jus ! « , puis en remplissant la tasse. On encourage alors l’enfant à tapoter sur sa tasse lorsqu’il veut du jus et sa mère ne répond à sa demande que lorsqu’elle utilise la bonne méthode de communication. Toutes les autres formes de communication seraient ignorées.