Les examens de QI (ou quotient intellectuel) existent depuis environ 100 ans, sous diverses formes. Aujourd’hui, ils sont pratiqués dans les écoles pour voir si les enfants sont doués ou ont d’autres besoins particuliers, et par les entreprises et autres employeurs. Vous pouvez également trouver des tests de QI » à faire soi-même » en ligne, si vous êtes curieux de connaître votre score.
Mais une fois que vous avez un score, que signifie vraiment ce chiffre ? Comment fonctionnent les tests qui prétendent mesurer l’intelligence, et les scores reflètent-ils réellement votre puissance cérébrale ? Comment votre score au test de QI se compare-t-il à celui d’autres personnes ayant passé de tels tests ?
Les fourchettes de scores de QI et leur signification
La plupart des tests de QI largement utilisés aujourd’hui tentent de mesurer des capacités clés, telles que le langage, les aptitudes mathématiques, les aptitudes spatiales et autres. Ils testent également la logique, le raisonnement abstrait, la capacité d’apprentissage et la façon dont vous retenez les informations.
Les tests de QI courants, tels que l’échelle d’intelligence pour adultes de Wechsler et les échelles d’intelligence de Stanford-Binet, utilisent une méthode de notation basée sur la comparaison de votre score à celui d’autres personnes du même sexe et du même âge. Ces scores se situent le long d’une courbe en forme de cloche, la plupart des personnes obtenant un score moyen et un pourcentage beaucoup plus faible de personnes obtenant un score élevé ou faible. Seuls 2 % environ des personnes sont classées dans la catégorie de QI la plus élevée, par exemple.
Voici une fourchette typique de résultats aux tests de QI. Gardez à l’esprit que ces chiffres peuvent différer légèrement en fonction du test que vous passez.
- 130 et plus : Très doué
- 120 – 129 : Surdoué
- 111 – 119 : Intelligence supérieure à la moyenne
- 90 – 109 : Intelligence moyenne
- 80 – 89 : Intelligence inférieure à la moyenne
- 70 – 79 : Intelligence limite
- 69 et moins : Intelligence extrêmement faible
Un autre test de QI place de 85 à 115 la fourchette moyenne, 145 étant le début du QI élevé et 160 ou plus le « niveau génie ». »
L’American Psychiatric Association a établi les fourchettes suivantes pour les scores de QI très bas, afin de refléter le niveau de handicap :
- 71 – 84 : Fonctionnement intellectuel limite
- 50 – 55 à environ 70 : Retard mental léger
- 35 – 50 à 50 – 55 : Retard modéré
- 20 – 25 à 35 – 40 : Retard mental sévère
- En dessous de 20 – 25 : Retard mental profond
Votre score au test de QI vous définit-il ?
Les experts qui étudient l’intelligence disent que non. En fait, disent-ils, un seul score de test en soi, sans tenir compte des facteurs socio-économiques, génétiques et autres, ne devrait pas être utilisé pour faire des déterminations sur les gens. Il se peut que vous vous sentiez mal le jour où vous avez passé le test, que vous n’ayez pas compris toutes les questions en raison de difficultés linguistiques (si l’anglais n’est pas votre langue maternelle) ou que vous souffriez d’anxiété liée au test.
Une autre préoccupation est que les tests de QI ne saisissent pas beaucoup des traits qui font qu’une personne réussit. Bien que le fait d’avoir un QI très élevé puisse vous permettre de penser plus rapidement que la plupart des gens, cette compétence ne signifie pas nécessairement que vous pouvez choisir des actions gagnantes, vendre des produits à des clients réticents, vous faire plus d’amis ou réussir dans un certain nombre d’autres domaines.
Elle ne fait pas non plus de vous une bonne personne. L’un des QI les plus élevés jamais enregistrés était de 210 par Nathan Leopold, un riche étudiant de Chicago qui s’est rendu célèbre en 1924 pour avoir (avec son ami Richard Loeb) tué un garçon de 14 ans pour un « frisson intellectuel ». De même, « Unabomber » Ted Kaczynski a obtenu un score de 167 en tant que jeune prodige des mathématiques, est entré à Harvard à 15 ans et a ensuite tué trois personnes et en a blessé 23 autres.
Certains chercheurs affirment que les tests de QI échouent à leur prémisse ; que les conceptions traditionnelles de l’intelligence n’incluent pas toutes les façons dont nous sommes intelligents. Le chercheur Howard Gardner, qui a récemment pris sa retraite de la Harvard Graduate School of Education, a théorisé l’existence d’intelligences multiples, dont la plupart ne sont pas évaluées dans les tests de QI classiques. Ces intelligences comprennent les aptitudes mathématiques, verbales, visuo-spatiales, physiologiques, naturalistes, autoréflexives, sociales et musicales. D’autres théoriciens affirment que le QE, ou intelligence émotionnelle, est aussi important pour la réussite que le QI.
Bien que le QI soit associé à la génétique – des jumeaux identiques séparés à la naissance ont des scores de QI similaires, par exemple – il ne s’agit pas non plus d’un trait fixe. Des études indiquent qu’une personne peut augmenter son intelligence par l’éducation (jusqu’à 5 points de QI pour chaque année d’apprentissage), une meilleure alimentation et l’exercice. Certains programmes d’entraînement cérébral peuvent également améliorer l’intelligence. L’attitude et la motivation peuvent également faire la différence, les recherches montrant que le fait de penser que l’on est intelligent peut aider à obtenir de meilleurs résultats, et que le fait de donner à quelqu’un une récompense monétaire pour un meilleur score peut l’augmenter de 20 points.
Les scores de QI ont déjà augmenté, progressant dans le monde entier d’environ trois points pour chaque décennie, à partir de la dernière partie du 20e siècle. Certains chercheurs attribuent ce phénomène à une meilleure alimentation, d’autres aux progrès réalisés par les enfants dans la résolution des problèmes posés par ces tests. Cependant, le chercheur qui a découvert le phénomène, le philosophe néo-zélandais James Flynn, pense que l’un des facteurs clés est la baisse du taux de natalité, qui permet aux adultes d’accorder plus d’attention à leurs enfants en bas âge.
Pour l’avenir, les chercheurs étudient également l’augmentation des scores de QI par le biais de médicaments (nootropiques), avec différents médicaments administrés à différentes étapes de la vie pour garder notre cerveau affûté. Peut-être qu’un jour, il suffira de prendre une pilule pour obtenir un meilleur score au test de QI.
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