À l’été 2020, l’Advertising Standards Authority for Ireland (ASAI) a retiré une publicité de l’antenne après avoir reçu 84 plaintes de téléspectateurs.

La publicité, affirmaient ces téléspectateurs, était « vulgaire » ; elle était « effrontée, dégoûtante et inutile » ; elle « franchissait la ligne de la décence. »

La publicité en question ? Une publicité Tampax, offrant des conseils pratiques sur la façon d’insérer un tampon.

« Ce n’est pas un sujet honteux ou tabou ! » a déclaré le Dr Lisa Klein, pédiatre chez Child Health Associates, P.C., dans le Michigan, et cofondatrice de l’organisation d’éducation sur la puberté et la santé Turning Teen. Elle a fait remarquer que, malgré le fait que les menstruations sont courantes et normales, la stigmatisation autour des menstruations et de l’utilisation des tampons existe toujours.

Cette stigmatisation, et le manque persistant d’informations précises et accessibles sur les systèmes reproductifs des personnes ayant une vulve et un vagin, signifie que de nombreuses personnes qui utilisent des tampons pour la première fois peuvent se sentir incertaines.

« Tout ce que nous n’avons pas fait auparavant ou que nous ne comprenons pas bien peut nous faire ressentir de la peur et de la confusion », a déclaré Mme Klein.

Ajoutez à cet obstacle le fait que de nombreuses personnes qui utilisent des tampons pour la première fois commencent tout juste à avoir leurs règles, ou ne sont peut-être pas à l’aise avec leur corps. Cette confusion peut devenir un véritable stress.

« C’est exactement la raison pour laquelle il doit y avoir un dialogue éducatif plus ouvert sur toutes les parties du corps, y compris les détails sur l’anatomie féminine », a déclaré Klein.

Public Goods s’est entretenu avec le Dr Klein sur la façon d’utiliser un tampon de la bonne façon pour avoir des règles saines et peu stressantes. La ligne de fond : il n’y a rien de « vulgaire » ou « effronté » dans l’utilisation des tampons. Au contraire, les produits menstruels sont une partie tout à fait normale et saine de la menstruation.

Que sont les tampons ?

Les personnes qui ont leurs règles ont imaginé des moyens astucieux pour endiguer le flux sanguin depuis des milliers d’années. Les femmes de l’Antiquité utilisaient tout, de la laine, de l’herbe et « la partie poilue d’une fougère indigène » aux fibres végétales et au papier. Avant les années 1920, la plupart des femmes américaines utilisaient des tissus fixés par des épingles comme serviettes hygiéniques de fortune.

Les tampons étaient en fait utilisés pour arrêter les saignements des blessures avant d’être utilisés pour endiguer les menstruations. En 1931, cependant, un inventeur du nom de E.C. Hass a déposé un brevet pour le premier tampon menstruel moderne destiné à être inséré dans le vagin, lançant ainsi la société qui allait devenir Tampax. Les scientifiques et les professionnels de la santé ont modifié la conception des tampons au fil des ans, pour plus de confort et d’hygiène.

Aujourd’hui, les tampons sont très sûrs et sont confortables pour la plupart des menstruatrices. Ils consistent en une bourre cylindrique de coton avec une ficelle qui pend à l’extrémité. Certains tampons sont munis d’applicateurs en plastique ou en carton pour faciliter l’insertion ; d’autres sont destinés à être insérés à la main. Les tampons existent dans une variété d’absorptions, peuvent être parfumés ou non, et peuvent être faits de coton organique ou non.

Doit-on choisir un tampon avec ou sans applicateur ?

Si vous utilisez des tampons, ou quel type de tampons vous utilisez, cela dépend totalement de votre confort et de votre cycle menstruel individuel. Il en va de même si vous choisissez des tampons avec un applicateur en plastique, un applicateur en carton ou pas d’applicateur du tout.

Les applicateurs sont de longs tubes qui enveloppent le tampon. Pour insérer le tampon sans avoir à mettre votre doigt à l’intérieur de votre vagin, il vous suffit d’insérer l’applicateur et d’appuyer sur le tube.

Les applicateurs en plastique ont tendance à être les plus lisses. Les applicateurs en carton peuvent être un peu plus bosselés. Les tampons sans applicateur nécessitent que les utilisatrices insèrent leur doigt dans leur vagin pour pousser le tampon en place ; ils produisent également la plus petite quantité de déchets.

« Utiliser ou non un applicateur est un choix personnel », a déclaré Klein.

Elle a noté que la plupart des jeunes commencent à utiliser des tampons avec des applicateurs en plastique, car cela peut être plus confortable pour les jeunes ou les personnes qui commencent à connaître leur corps.

« Mais pour ceux qui essaient d’être respectueux de l’environnement, et qui sont très à l’aise avec leur corps, aucun applicateur est la voie à suivre », a-t-elle dit.

Scentué ou non ? Biologique ou non biologique ?

Puisqu’ils vont être insérés dans votre corps, il est préférable d’utiliser des tampons contenant le moins de produits chimiques nocifs possible. Tous les fabricants de tampons sont soumis à des normes de sécurité, ils peuvent donc tous être utilisés en toute sécurité.

Les tampons parfumés, cependant, contiennent des produits chimiques qui donnent un parfum au tampon. Ils sont souvent annoncés comme étant « plus frais » ou comme cachant les « odeurs gênantes ». Ce langage marketing s’appuie sur des stigmates culturels de longue date qui qualifient le corps des femmes de sale. En réalité, le vagin est autonettoyant et les odeurs vaginales sont parfaitement naturelles.

« L’idée que les femmes doivent nettoyer leur vagin est médicalement ridicule et offensante », a déclaré Jennifer Conti, gynécologue, animatrice du podcast V Word et professeur à la faculté de médecine de l’université de Stanford, dans une interview précédente à Public Goods. « C’est une partie du corps normale avec une fonction corporelle normale, et n’a pas besoin d’être douché, rincé ou parfumé. »

De plus, les colorants et les parfums que l’on trouve couramment dans les tampons parfumés peuvent irriter la peau délicate du vagin et perturber l’équilibre naturel du pH du vagin, entraînant un risque accru d’infections à levures et de vaginose bactérienne (BV).

De même, les tampons 100 % biologiques sont fabriqués entièrement en coton, sans additifs synthétiques ni parfums, et peuvent donc constituer un meilleur choix pour garantir que vous n’insérez pas de produits chimiques potentiellement irritants dans votre corps.

Quelle taille choisir ?

En particulier pour les jeunes ou les personnes qui n’ont pas l’habitude d’insérer quoi que ce soit dans leur vagin, choisir la bonne taille de tampon peut sembler intimidant.

Les tampons sont étiquetés avec les lettres, « L » (light), « R » (regular) et « S » (super), en fonction de leur pouvoir absorbant. Cette commercialisation correspond également à leur taille.

Selon les normes du CDC, les tampons légers peuvent contenir jusqu’à six grammes de liquide. Les tampons ordinaires peuvent contenir entre six et neuf grammes, et les super tampons peuvent contenir entre neuf et 12 grammes. Il existe même des tampons de plus grande taille pour les personnes ayant des flux plus importants.

Il existe également des tampons spéciaux « slim fit » qui peuvent être plus adaptés aux jeunes menstruatrices ou aux personnes peu habituées à mettre quelque chose dans leur vagin.

« Une bonne règle de base est de commencer avec le tampon le plus fin », a déclaré Klein.

Cette ligne directrice est particulièrement importante pour aider à réduire le risque de développer le syndrome du choc toxique (SCT), une infection rare qui a été liée à l’utilisation de tampons. L’utilisation d’une taille plus fine peut également être plus confortable pour vous. Si vous essayez une taille mince et que vous découvrez ensuite que vous avez besoin de plus d’absorption, vous pouvez toujours passer à une taille supérieure.

Comment insérer correctement un tampon ?

Si vous utilisez un tampon pour la première fois, voici le conseil le plus important : détendez-vous ! Nous savons, essayer quelque chose de nouveau peut être effrayant, surtout si vous n’êtes pas à l’aise pour toucher ou regarder votre vagin. Mais le vagin est très résistant – il a été conçu par la nature, après tout, pour mettre au monde des bébés – donc l’insertion d’un tampon est totalement sûre, facile et devrait être sans douleur.

Vous avez fait le premier pas le plus important en lisant cet article. Plus vous en apprendrez sur votre vagin, votre cycle menstruel et les produits menstruels, plus vous serez à l’aise.

Apprenez à connaître votre corps

« Avant même d’essayer d’utiliser un tampon, la première étape doit être de comprendre l’anatomie féminine et toutes ses parties », a déclaré le Dr. Klein a déclaré.

Elle a conseillé de lire un livre sur la puberté ou l’anatomie féminine, d’avoir une conversation avec votre médecin ou votre gynécologue ou – surtout si vous êtes une adolescente – de consulter les excellentes ressources sur Turning Teen. Tu peux aussi demander à un mentor de confiance, comme ta mère, une amie, une sœur ou une cousine qui est instruite sur les menstruations et l’anatomie, ou un éducateur sexuel.

Si tu te demandes où insérer un tampon, tu peux aussi passer un peu de temps en privé à regarder ta vulve et ton vagin (« Et oui, ce sont deux parties très différentes des « parties intimes » féminines », a déclaré Klein) dans un miroir à main, ou à l’explorer avec tes doigts, pour comprendre où se trouve ton ouverture vaginale.

Comment mettre un tampon avec un applicateur

Quand vient le moment d’insérer réellement un tampon, Klein a offert des conseils étape par étape tirés de son livre, « Celebrate Your Body 2 », qui s’adresse aux préadolescentes et aux adolescentes.

1. Tout d’abord, trouvez une salle de bain et lavez-vous les mains.

2. Asseyez-vous sur les toilettes avec vos jambes écartées ou avec une jambe levée sur les toilettes. Vous pouvez utiliser un miroir à main pour voir ce que vous faites, ou vous pouvez préférer utiliser simplement votre sens du toucher.

3. Ensuite, retirez l’emballage du tampon, mais gardez le tampon à l’intérieur de son applicateur (s’il y a un applicateur).

4. Prenez un moment pour détendre votre corps. Si vous vous sentez nerveuse ou mal à l’aise, remarquez votre respiration et essayez de prendre de longues et lentes respirations. Détendez les muscles de votre bassin et de votre vagin. (Cette méditation vous donnera l’impression de vous laisser aller lorsque vous aurez envie de faire pipi.)

5. Tenez le tampon dans votre main favorite avec votre pouce et votre majeur, sur la section de préhension de l’applicateur du tampon. Placez votre index sur le piston. Puis, insérez l’extrémité de l’applicateur dans votre vagin jusqu’à ce que votre pouce et votre majeur touchent votre vagin.

6. En visant votre dos, utilisez votre index pour pousser le piston jusqu’à ce que celui-ci soit totalement à l’intérieur de l’applicateur du tampon. Cela va à son tour pousser le tampon dans votre vagin.

7. Retirez l’applicateur de votre vagin. Le tampon restera dans votre vagin, avec la ficelle qui pend de votre vagin.

8. Jetez l’applicateur à la poubelle et lavez-vous les mains.

Comment insérer un tampon sans applicateur

Pour insérer un tampon sans applicateur, vous suivrez la plupart des mêmes étapes que ci-dessus. Mais cette fois, lorsque vous déballez le tampon, il n’y aura pas d’applicateur du tout – juste un cylindre de coton compact avec une ficelle à une extrémité.

1. En utilisant la même position que celle mentionnée ci-dessus, saisissez le tampon entre votre pouce et votre index, à partir de l’extrémité avec la ficelle. Le côté avec la ficelle doit être tourné vers le bas.

2. Positionnez le bout du tampon à l’ouverture de votre vagin. Puis, en utilisant votre majeur au bas du tampon, poussez le tampon vers le haut dans votre vagin. Votre doigt doit également entrer dans votre vagin.

3. Vous devez pousser le tampon suffisamment loin dans votre vagin pour ne pas voir ou sentir l’extrémité du tampon lui-même. Vous devriez cependant voir la ficelle.

4. Comme ci-dessus, jetez l’emballage du tampon et lavez-vous les mains.

Comment savoir si vous avez inséré un tampon correctement ?

Le tampon devrait être assez loin dans votre vagin pour que vous ne voyiez pas son extrémité. Vous devriez tout de même voir la ficelle du tampon qui pend à l’extérieur de votre corps.

« Une fois que le tampon est à la bonne place, vous ne devriez plus le sentir », a déclaré le Dr Klein. « Si vous le sentez encore, c’est que vous n’avez probablement pas poussé le tampon jusqu’au bout. »

Les tampons font-ils mal la première fois que vous les utilisez ?

Lorsqu’ils sont utilisés correctement, les tampons ne devraient pas faire mal. Cependant, il y a quelques raisons courantes pour lesquelles vous pouvez ressentir un inconfort la première fois que vous utilisez un tampon.

Premièrement, les tampons ne sont destinés à être utilisés que pendant les menstruations, et vous devez utiliser l’absorption minimale requise pour gérer votre flux.

« Il n’est pas confortable d’insérer un tampon à moins d’avoir un flux sanguin suffisant pour agir comme un lubrifiant », a expliqué Mme Klein.

Si vous avez inséré un tampon et que c’est inconfortable, la raison peut être que le pouvoir absorbant du tampon est trop élevé pour votre flux particulier. Vous pouvez utiliser un tampon ou une serviette menstruelle de plus petite taille à la place.

Deuxièmement, vous pouvez ressentir une gêne si votre tampon n’est pas inséré assez loin dans votre vagin. Si le tampon dépasse encore de votre ouverture vaginale, vous pouvez ressentir une sensation de douleur ou de pincement. Vous pouvez simplement utiliser un doigt pour le pousser plus loin dans votre vagin, ou le retirer et essayer à nouveau.

Une autre raison fréquente pour laquelle vous pouvez ressentir une douleur ou un inconfort lors de l’insertion d’un tampon est que vous vous sentez tendue. Lorsque nous sommes anxieux, nous avons tendance à serrer nos muscles – y compris les muscles de la paroi vaginale. Avant d’insérer un tampon, prenez un moment pour vérifier votre corps et votre niveau d’anxiété, pour prendre une profonde respiration et pour détendre lentement vos muscles.

Enfin, il existe un certain nombre de problèmes gynécologiques qui peuvent rendre difficile l’insertion de quoi que ce soit dans le vagin.

« Si vous avez des problèmes persistants, veuillez consulter un médecin pour discuter de la situation et passer un examen gynécologique pour vous assurer qu’il n’y a pas d’autres problèmes », a conseillé Mme Klein.

Mythes et faits sur les tampons

En raison de la stigmatisation et du manque d’informations fiables qui persistent autour des menstruations, vous avez peut-être entendu un certain nombre de mythes faux et nuisibles sur l’utilisation des tampons. « Les rumeurs et les « histoires de vieilles femmes » se développent lorsqu’il y a un manque d’informations factuelles disponibles », a déclaré Klein.

N’oubliez pas que les menstruations et l’utilisation de tampons sont totalement normales, et ce que vous choisissez d’utiliser pour vos règles ne dépend que de vous – pas de jugement, pas de honte.

Mythe #1 : L’utilisation d’un tampon signifie-t-elle que je ne suis plus une  » vierge  » ?

Historiquement, les femmes et les filles ont souvent été jugées en fonction de la vision de la société sur nos choix sexuels, plutôt que sur ce que nous sommes. Cette norme injuste a conduit à mettre l’accent sur le fait que nous ayons eu des rapports sexuels pénétrants, vaginaux ou non – souvent appelé notre « virginité ».

De nombreuses personnes ayant un vagin sont nées avec un tissu mince, appelé hymen, qui entoure l’ouverture du vagin. Toutes les personnes ayant un vagin n’ont pas d’hymen, et les hymens ne sont pas un « joint » du vagin – ils sont juste un tissu qui l’entoure.

Si vous avez un hymen, il peut être déchiré ou usé par de nombreuses activités quotidiennes, comme faire du vélo ou du cheval, danser ou aller chez le gynécologue. Il peut s’user ou saigner lors de rapports sexuels avec pénétration, que ce soit avec les doigts, un jouet ou un pénis. Il peut également s’user ou saigner lors de l’insertion d’un tampon, bien que cela ne soit pas fréquent.

D’une manière ou d’une autre, la virginité est quelque chose que vous définissez en fonction de votre relation à la sexualité et de ce qu’avoir des rapports sexuels signifie pour vous. Insérer un tampon n’est pas la même chose que d’avoir des relations sexuelles, et la déchirure de votre hymen ou l’amincissement de votre hymen au fil du temps ne l’est pas non plus.

Mythe #2 : Un tampon peut-il se perdre dans mon corps ?

« Un tampon ne peut pas entrer dans votre vagin et ressortir par votre oreille », a déclaré Klein. « En fait, il ne peut pas se perdre dans votre corps parce qu’il doit ressortir par le même tunnel que celui par lequel il est entré – votre vagin. »

Votre vagin se termine par votre col de l’utérus, qui n’a normalement qu’une minuscule ouverture vers votre utérus – bien trop petite pour un tampon. Le seul moment où votre col de l’utérus s’ouvre est lors de l’accouchement, ce qui n’est pas quelque chose dont vous devez vous inquiéter lorsque vous insérez un tampon.

Si vous êtes sur le point de retirer votre tampon et que vous ne trouvez pas la ficelle tout de suite, ne paniquez pas.

« Elle est généralement là si vous prenez une minute de plus pour tâter le terrain », a déclaré Mme Klein.

Quand faut-il retirer un tampon ?

Il est important de retirer ou de changer votre tampon toutes les six à huit heures, ou lorsqu’il est complètement saturé – selon ce qui se produit en premier. En retirant votre tampon régulièrement, vous pouvez minimiser le risque de SCT, qui est très rare mais devient plus probable à mesure que vous laissez un tampon en place.

Si vous êtes du type oublieux (ne le sommes-nous pas tous !), le Dr Klein recommande de programmer une alarme sur votre téléphone pour vous rappeler de changer votre tampon. Une fois que vous aurez utilisé des tampons pendant quelques cycles, vous prendrez probablement l’habitude de les changer au moment opportun.

Comment retirer un tampon

Pour retirer un tampon, allez d’abord à la salle de bain et lavez-vous les mains. Ensuite, adoptez la même position assise sur les toilettes que lorsque vous l’avez inséré, soit avec les jambes écartées, soit avec une jambe levée.

Faites le tour de votre ouverture vaginale pour trouver la ficelle du tampon. Normalement, vous la trouverez immédiatement. Si ce n’est pas le cas, ne paniquez pas. Vous devrez peut-être mettre votre doigt dans votre vagin pour la localiser, mais vous la trouverez certainement !

Tirer doucement la ficelle dans un mouvement descendant jusqu’à ce que le tampon sorte de votre corps. Si le tampon est difficile ou inconfortable à retirer, ce problème peut être dû au fait que vous avez utilisé un pouvoir absorbant trop élevé pour votre flux. Vous pouvez utiliser un pouvoir absorbant plus faible la prochaine fois, ou utiliser un protège-slip à la place.

Enveloppez le tampon dans du papier toilette et jetez-le à la poubelle. Rappelez-vous : ne jetez jamais un tampon dans les toilettes ! Il fera des ravages dans votre système septique.

Remplacez votre tampon si nécessaire, lavez-vous les mains et continuez votre chemin joyeusement!

C’est OK de demander

Bien que les premières fois que vous insérez un tampon puissent vous sembler accablantes, vous aurez le coup de main assez rapidement. Plus vous serez à l’aise avec votre corps et votre cycle menstruel, plus cela deviendra facile.

Et n’oubliez pas : il est toujours normal de demander des conseils et d’admettre que vous n’êtes pas sûre de quelque chose ou que vous ne savez pas. Vous ne tarderez pas à devenir, vous aussi, la grande sœur experte ou le mentor qui donne d’excellents conseils.

« Si vous avez des questions ou des préoccupations, votre médecin aimerait qu’on lui pose la question ! ». a dit le Dr Klein.