Bien qu’on l’appelle infection urinaire, il s’agit en fait d’une infection qui affecte le système urinaire et qui peut être causée par tout type de micro-organisme (bactéries, virus fongiques ou parasites), bien qu’elle soit le plus souvent d’origine bactérienne. Si l’infection est contractée par les voies urinaires, elle touchera l’urètre, la vessie et/ou les uretères ; mais si l’infection a été transmise par le sang, alors elle a toutes les chances d’être localisée dans les reins.

D’une manière générale, l’infection urinaire peut être déclenchée par tout problème qui entraîne une diminution du débit urinaire : calculs rénaux, hyperplasie bénigne de la prostate, etc. L’infection urinaire peut également être contractée lors de rapports sexuels, ce qui est la cause la plus fréquente chez les femmes. L’utilisation de sondes ou de cathéters pour l’exploration et le traitement des affections du système urinaire peut entraîner une infection s’ils ne sont pas correctement stérilisés.

Les malformations congénitales peuvent également entraîner des infections urinaires récurrentes chez les nourrissons, qui peuvent être résolues chirurgicalement. L’âge est un autre facteur de risque, car les personnes de plus de 60 ans sont plus susceptibles de souffrir d’infections urinaires. Enfin, il ne faut pas oublier que toute maladie qui compromet le système immunitaire ouvre la voie à une éventuelle infection.

Les symptômes les plus fréquents sont les suivants :

• Fréquence accrue des mictions, souvent avec une sensation d’urgence.
• Douleurs, démangeaisons ou sensation de brûlure dans l’urètre lors de la miction.
• Chez les femmes, démangeaisons vaginales et rougeur de la vulve.
• Douleurs lors des rapports sexuels.
• Changements de la couleur, de l’odeur et de la texture de l’urine.
• Fièvre.
• Vomissements et nausées.
• Si l’infection urinaire touche les reins, des douleurs peuvent être ressenties dans les flancs et le bas du dos.

Pour les enfants, les symptômes pouvant faire penser à une infection urinaire sont l’irritabilité, l’incontinence urinaire, la fièvre et le manque d’appétit.

Le traitement dépendra du type de micro-organisme qui a provoqué l’infection urinaire, il peut donc être nécessaire de réaliser un antibiogramme pour choisir le médicament le plus efficace dans chaque cas : antibiotiques, antiviraux ou antifongiques. Cependant, il faudra vérifier qu’il n’y a pas de problème d’obstruction de l’écoulement de l’urine, car dans ce cas, il sera nécessaire de traiter également ce problème.