Quatre mamans partagent comment elles font dormir leur bébé toute la nuit.
« Je laisse mon bébé pleurer »
Par Sasha Emmons
« Maman, j’adore dormir », a dit mon fils de cinq ans, Julian, l’autre soir alors que je le bordais dans son lit. J’arrange ses peluches comme il faut et j’éteins la lumière, sachant que, selon toute probabilité, je n’entendrai pas un seul mot de sa part pendant les quelque 11 heures à venir.
Lorsque Julian avait cinq mois, j’ai passé une semaine à l’entraîner à dormir, en utilisant la bonne vieille méthode des pleurs à l’extinction (CIO) recommandée par mon pédiatre. J’ai cédé une ou deux fois lorsque les sanglots duraient trop longtemps, mais en général, j’ai effectué la routine du coucher (allaitement, plus quelques tours de « You Are My Sunshine »), j’ai fermé la porte et je ne suis pas rentrée avant le matin, même si je me tenais juste devant sa chambre en pleurant avec lui. À l’époque, nous vivions à Park Slope, Brooklyn, la capitale de la parentalité par attachement, et je suis sûre que les autres membres de mon groupe de mamans pensaient que j’étais barbare. Il y avait beaucoup de livres et de blogs qui me disaient la même chose.
Mais à cet âge, nous n’avions plus qu’une seule tétée nocturne et mon pédiatre disait que Julian était assez grand pour passer de plus longues périodes sans manger. Je croyais fermement que nous serions tous mieux avec une nuit complète de sommeil et, en tant que deuxième maman, j’étais déjà à l’aise pour prendre des décisions pour le bien de mon enfant qui n’étaient pas particulièrement attrayantes pour ledit enfant. De plus, j’étais généralement seule à l’heure du coucher et je trouvais de plus en plus difficile d’occuper ma fille de quatre ans tout en berçant Julian pour l’endormir pendant une demi-heure. J’avais besoin qu’il s’endorme tout seul et qu’il fasse ses nuits. Entendre son bébé pleurer, surtout quand on est dans la brume émotionnelle fragile du post-partum, est une torture, mais je croyais que ça marcherait. Et ça a marché. Ses siestes (auparavant des affaires de 20 minutes exaspérantes) sont devenues plus longues, aussi, parce qu’il s’apaisait tout seul pour se rendormir.
J’ai lu les inquiétudes concernant le CIO, à savoir que laisser les bébés s’angoisser peut endommager leur cerveau, augmenter l’anxiété et miner la relation parent-enfant. Mais je n’ai observé aucun de ces résultats. Bébé Julian me souriait quand j’entrais chaque matin, toutes les larmes de la nuit précédente pardonnées. Tout au long de son enfance, il a été très peu anxieux à l’idée de visiter le pays des merveilles, ou de quoi que ce soit d’autre (à l’exception des zombies, mais qui peut le blâmer ?). C’est un enfant facile à vivre et heureux, qui dit que je suis son « meilleur adulte ». Je suppose qu’il n’y a aucun moyen de savoir comment serait Julian sans quelques nuits de CIO, mais je crois qu’il a beaucoup bénéficié d’un sommeil régulier et abondant. Oui, j’ai appris à mon bébé à dormir. Et je le referais.
« Je dormais dans la chambre de mon bébé »
Par Louise Gleeson
Pendant ses quatre premiers mois, ma fille a joyeusement dormi dans un couffin à côté de notre lit. Et même si j’ai probablement vérifié sur elle plus que nécessaire, cela a bien fonctionné pour nous deux.
Puis elle est devenue trop grande pour le couffin. La nurserie magnifiquement coordonnée, avec un berceau soigneusement choisi, semblait être la prochaine étape logique. Mon souvenir de la transition proprement dite est flou – en partie parce qu’elle a été marquée par un manque de sommeil épique, tant pour ma fille que pour moi, mais aussi parce que c’est une période que je préférerais oublier.
Notre tentative de l’installer dans le berceau a coïncidé avec les mois les plus sombres de l’année, et ses réveils constants et son lever matinal ont affecté ma capacité à fonctionner. Je ne profitais même pas vraiment du temps passé avec elle lorsqu’elle était éveillée – nous étions tous les deux trop fatigués parce qu’elle ne faisait pas ses nuits.
J’ai fait semblant pendant quelques mois et j’ai passé d’innombrables heures à arpenter les couloirs jusqu’à ce qu’elle s’endorme, pour la voir se réveiller à nouveau dès que je quittais la pièce. J’avais beau essayer de l’entraîner à dormir loin de moi plutôt que dans mes bras ou au sein, elle ne pouvait pas ou ne voulait pas apprendre. En tant que première maman, je ne me sentais pas assez confiante pour essayer le partage du lit ou la laisser pleurer.
Elle avait environ six mois la nuit où tout a changé. J’avais bondi hors de mon lit, une fois de plus, parce que ses gémissements illuminaient le babyphone. J’ai regardé mon mari endormi, qui s’était entraîné à l’ignorer, et j’ai su que c’était fini.
J’ai descendu les escaliers, attrapé les coussins du canapé et les ai traînés jusqu’à sa chambre. J’ai fait un lit de fortune sur le sol et j’ai jeté mon oreiller et une couverture par-dessus. Puis je me suis allongée à côté du berceau et j’ai attrapé sa main, tout en la chuchotant jusqu’à ce qu’elle se taise. Et elle l’a fait.
Pendant trois mois bienheureux, nous avons partagé sa chambre, et j’en suis venu à apprécier nos moments privés et tranquilles ensemble. Et, oui, elle a fini par apprendre à dormir séparément de moi, et, non, cela n’a pas affecté négativement mon mariage – nous avons ensuite eu trois autres enfants et j’ai partagé une chambre avec chacun d’eux quand ils étaient bébés.
Ma fille a 12 ans maintenant et ne m’a pas cherché dans la nuit pendant des années. Mais elle sait que je serais là si elle le faisait, et c’est tout ce dont elle a toujours eu besoin pour dormir toute la nuit.
« Je soumets mon bébé à un horaire strict »
Par Susan Treen
Il est temps pour moi de dire la vérité : Mon bébé dort parce qu’il suit un programme quotidien strict. C’est quelque chose que nos grands-mères avaient l’habitude de faire, mais comme fumer pendant l’allaitement, cela sonne faux. Les parents sont censés suivre le rythme et les signaux de leur bébé, non ? Lors des rencontres, il m’arrive de mentionner la « routine » de Phoebe. Mais en vérité, c’est bien plus qu’une routine.
Ma fille de neuf mois a un horaire de sommeil rigide depuis qu’elle a deux jours. Pendant la majeure partie de sa courte vie, la porte de notre réfrigérateur a été plâtrée de Post-it jaunes détaillant exactement ce qu’elle fera à chaque minute de chaque jour. Ces notes sont surtout destinées à mon mari, qui ne semble jamais comprendre pourquoi notre fille chérie doit se rendormir 90 minutes après son réveil. Il est le genre de personne qui ne met qu’un seul réveil lorsqu’il a une réunion d’affaires importante. Moi, par contre, j’aime avoir un plan.
Alors, quand les gentils médecins de la fertilité m’ont finalement engrossée après des années d’essais, je suis allée à la librairie, je me suis assise au milieu de la section parentalité et j’ai parcouru des dizaines de livres. Je me suis décidée pour Cherish de Helen Moon, la nounou hollywoodienne d’Elton John et de David Furnish. La couverture était mignonne, et le livre promettait de m’aider à élever un bébé calme et confiant – qui dort toute la nuit.
Le programme de Moon comprend un plan étape par étape pour les six premières semaines, ce qui est le temps qu’elle pense que les parents devraient prendre pour apprendre aux bébés à dormir toute la nuit. Il y a beaucoup de règles. Tous les bébés doivent se coucher à 19 heures et se réveiller à 7 heures du matin. Sont interdits : les sucettes, le co-sleeping, l’endormissement au biberon ou au sein, le bercement ou le rebondissement dans un sommeil profond. Les bébés doivent être emmaillotés pour les siestes et la nuit.
Les horaires des semaines un et deux n’étaient pas si difficiles car Phoebe était déjà assez endormie. L’horaire de la troisième semaine était beaucoup plus difficile parce que Moon voulait que je commence à apprendre doucement à Phoebe à faire ses nuits toute seule. C’est à ce moment-là que j’ai commencé à réveiller mon bébé endormi pour qu’il apprenne à se rendormir. Je sais que cela peut paraître absurde, mais toutes les trois ou quatre heures, jour et nuit, je levais Phoebe, je la débarrassais de ses langes, je changeais sa couche, je la nourrissais, je changeais à nouveau sa couche, je la remettais dans ses langes, puis je faisais une longue promenade en sautillant jusqu’à ce qu’elle soit assoupie. Selon le plan, je ne pouvais pas la coucher si elle était totalement endormie, alors j’ai attendu que ses yeux battent de fatigue, puis je l’ai glissée dans le couffin avec la grâce furtive d’un ninja. La partie la plus difficile de l’emploi du temps de la troisième semaine était l’équipe de nuit. Mon alarme sonnait à 22 heures, 2 heures, 5 heures et 7 heures du matin. Phoebe était presque toujours inconsciente et elle criait quand je la réveillais.
Ce sont des jours sombres – j’ai dû régler 20 alarmes différentes sur mon iPhone pour que tout soit clair. Mes amis et ma famille trouvaient tout cela très divertissant. Je ne riais pas. Mais l’horaire est devenu beaucoup plus facile à partir de la cinquième semaine, lorsque j’ai pu éliminer une des tétées nocturnes et l’allaiter seulement à 22 heures et à 4 heures du matin. Les siestes étaient également assez régulières.
Il a fallu à Phoebe environ 12 semaines pour apprendre à dormir de 19 heures à 7 heures du matin, mais elle y est parvenue. Et grâce à cet horaire, j’ai pu profiter de certains luxes que beaucoup de nouvelles mamans n’ont pas. Je ne suis pas épuisée. Je peux suivre un cours de yoga le soir et avoir le temps et l’énergie d’aller dîner avec mes amies. Ma famille pense toujours que notre programme strict est insensé, surtout lorsque je le leur envoie par e-mail avant une visite prolongée. Mais Phoebe est un bébé heureux qui s’est parfaitement adapté à cet emploi du temps, et je suis une maman heureuse. Cela en vaut totalement la peine.
« J’ai partagé un lit avec mon bébé »
Par Lauren Ferranti-Ballem
Je me souviens parfaitement du moment où une collègue que je connaissais à peine est descendue sur le sol du bureau pour me montrer, qui devait accoucher d’un jour à l’autre de mon premier bébé, comment allaiter en étant couchée sur le côté. « C’est ainsi », m’a-t-elle dit avec assurance, en s’étendant et en prenant le sein le plus proche du sol, « que vous pourrez dormir les premiers jours ». Non seulement par ce nouveau niveau de familiarité maladroit, mais par le concept. Allaiter contre la gravité ? Ça semblait impossible, de la même façon que tout ce qui entourait la naissance d’un bébé semblait impossible. Et un nouveau-né dans mon lit ? Pas question. Et puis j’ai eu mon bébé.
Elle est arrivée par césarienne, ce qui était dur, mais heureusement l’allaitement s’est avéré ne pas l’être. Ce n’était pas toujours confortable de le faire assis alors que je guérissais, et j’étais une maman zombie fatiguée. C’est alors que le souvenir du présentoir de bureau de ma collègue m’est revenu à l’esprit. Comme tout le reste avec un nouveau-né, il a fallu de la pratique, mais j’étais déterminée (quand je ne pleurais pas de chaudes larmes de frustration). Et nous avons trouvé la solution. Le sommeil est venu facilement et doucement pendant de nombreux mois après cela. Je faisais partie de ces parents qui dormaient avec leur bébé. Et j’adorais ça. Je savais comment rendre le partage du lit plus sûr, alors c’est ce que j’ai fait : je l’ai gardée loin des couvertures et des oreillers, dans un petit coin sûr, avec mon corps courbé autour d’elle.
L’avoir dans mon lit m’a permis de m’endormir plus tôt – je l’emmaillotais et l’allaitais, puis je m’assoupissais moi-même, dormant profondément au lieu de m’efforcer d’interpréter les couinements provenant du couffin. Je n’avais pas à me lever plusieurs fois par nuit pour la nourrir.
Ce sont les raisons pratiques qui avaient du sens pour moi à l’époque. Mais les nombreuses autres petites choses qui la gardaient dans mon lit étaient tout aussi importantes. La façon dont son corps se rapprochait de moi pendant la nuit. L’odeur, la douceur et la chaleur de sa tête juste sous mon menton. La regarder dormir. Les secrets que nous (surtout moi) partagions dans le noir. Se réveiller ensemble paresseusement, rayonnant des sourires de personnes heureusement reposées.
Je ne comprenais donc pas pourquoi, autour de la marque des huit mois, elle devenait agitée. Elle était remuante, bavarde et voulait jouer. Pourquoi voulait-elle gâcher ce que nous avions de bien ? Les câlins et l’allaitement ne la berçaient plus comme avant et, à mesure qu’elle grandissait, on commençait à être à l’étroit. J’ai réalisé que nous avions besoin de notre espace. La transition vers sa propre chambre, son propre berceau, a été – de façon choquante à l’époque, prévisible avec le recul – plus dure pour moi.
Nous dormons facilement seuls pour la plupart maintenant. Mais je ne la repousse jamais quand elle pénètre dans l’obscurité de ma chambre et se glisse à côté de moi. Une seule bouffée de sa tête et je m’éloigne.
Les directives pour un sommeil sécuritaire : La Société canadienne de pédiatrie fournit ces conseils importants pour créer un environnement de sommeil sécuritaire pour votre bébé :
1. Les nourrissons doivent dormir sur le dos, dans des lits d’enfant répondant aux normes de sécurité du gouvernement canadien.
2. L’environnement de sommeil doit être exempt d’édredons, de douillettes, de tour de lit, d’oreillers et d’autres articles mous, comme les jouets.
3. Le partage de la chambre (un bébé dormant dans un lit d’enfant dans la même pièce que ses parents) protège contre le syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN) et constitue une alternative plus sûre au partage du lit.
4. Les parents ne doivent pas placer les nourrissons sur des lits à eau, des matelas pneumatiques, des oreillers, des matières molles ou de la literie en vrac, même temporairement (par ex, pendant un voyage). Les sièges d’auto et les porte-bébés ne doivent pas remplacer les berceaux en raison du risque que les sangles du harnais provoquent une obstruction des voies aériennes supérieures.
5. Dormir avec votre nourrisson, ou le laisser dormir seul sur tout type de canapé, fauteuil inclinable ou chaise rembourrée, est dangereux, car il court un risque important d’asphyxie ou de suffocation. Tout lit de fortune n’est pas sûr pour votre bébé.
6. Donnez à votre bébé un environnement sans fumée. Les bébés qui sont régulièrement exposés à la fumée de cigarette ont un taux plus élevé de SMSN.
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