Signes et symptômes
Le grincement ou le serrement des dents se produit le plus souvent dans notre sommeil, ce qui peut le rendre délicat à contrôler ou même à identifier. Souvent, les gens ne s’en rendent compte que lorsque leur partenaire s’en plaint. Cela peut ressembler à des pierres qui grincent l’une contre l’autre, ce qui n’est pas la bande sonore la plus apaisante pour le sommeil.
Mais il existe d’autres indices qui peuvent suggérer que vous avez un problème de bruxisme, explique le Dr Jenifer Jiang, dentiste chez MC Dental. Se réveiller avec une mâchoire douloureuse ou un mal de tête sourd sont des signes révélateurs.
« Vous pouvez également avoir des douleurs dans les dents, une sensibilité aux aliments et aux boissons chaudes et froides, des maux d’oreille, des douleurs musculaires dans le visage, ou une raideur et une douleur dans les muscles de l’articulation de la mâchoire », explique le Dr Jiang. « Vous pouvez avoir des problèmes d’ouverture de la mâchoire très large, ou de cliquetis lorsque vous essayez de manger. »
Quels problèmes cela peut-il causer ?
Traiter votre bruxisme est important non seulement pour apaiser ces maux, mais aussi pour protéger vos dents des dommages. Le fait de grincer des dents exerce une pression importante sur celles-ci, ce qui peut user leur émail protecteur et potentiellement entraîner de graves problèmes.
« Avec le temps, vous pourriez avoir des surfaces dentaires usées. Vous pouvez également avoir des microfractures – de minuscules fissures dans les dents. Ou vous pouvez vous réveiller avec une dent ébréchée à cause du grincement », explique le Dr Jiang. Si vous avez des travaux dentaires de restauration, comme des plombages et des couronnes, le grincement peut également les endommager.
« Si vous ne le traitez pas, il y a une sorte de cercle vicieux. Les muscles qui causent le grincement deviennent plus forts, donc le grincement s’aggrave, et les symptômes s’aggravent. »
En plus des dommages aux dents, il y a aussi un risque de dommages à l’articulation temporomandibulaire (l’articulation de la mâchoire, ou ATM), qui peut être difficile et coûteux à traiter.
« Il y a un petit disque dans l’articulation temporomandibulaire qui peut subir beaucoup d’usure si vous grincez la nuit », explique le Dr Jiang. « Si cela se produit, c’est une zone très délicate à réparer. La prévention est donc essentielle. Vous ne voulez pas d’une chirurgie délicate et coûteuse plus tard. »
Comment la traiter
Pour protéger vos dents la nuit, votre dentiste peut vous équiper d’un protège-dents moulé sur mesure appelé gouttière occlusale, que vous portez sur vos dents pendant votre sommeil. Cela n’arrêtera pas nécessairement l’action de grincement elle-même, mais cela empêchera une usure et des dommages supplémentaires aux dents, et aidera à donner à votre mâchoire et aux muscles du visage un repos.
Comme ces protections de nuit peuvent être coûteuses, certaines personnes essaient d’utiliser un protège-dents de sport ordinaire à la place. Mais le Dr Jiang affirme que ce n’est pas une solution idéale. « Un protège-dents de sport peut aider à protéger les dents, mais souvent les dimensions ne sont pas tout à fait correctes et le matériau est assez caoutchouteux, ce qui peut contribuer à faire bouger davantage la mâchoire. Dans certains cas, votre médecin peut vous prescrire des médicaments qui détendent les muscles de la mâchoire, réduisant ainsi le grincement.
Soulager le stress
Soulager le stress est un autre moyen clé de réduire vos serrements et grincements de dents. Les techniques de relaxation comme la méditation, la pleine conscience et les exercices de respiration peuvent toutes être utiles, tout comme les conseils et les thérapies comme la thérapie cognitivo-comportementale.
La Fondation pour la santé du sommeil suggère également de développer de bonnes habitudes de sommeil pour augmenter vos chances d’avoir une nuit de repos apaisante – pour vous et votre mâchoire. Il s’agit notamment de créer une routine apaisante de retour au calme avant le coucher, de réduire votre consommation de caféine, de nicotine et d’alcool (surtout le soir) et de vous assurer que votre chambre à coucher est fraîche, sombre et silencieuse.
Si votre stress est écrasant, ou si vous pensez que votre grincement de dents pourrait être le résultat d’une dépression ou d’une anxiété, il est important de demander de l’aide. Consultez votre médecin généraliste pour discuter de vos symptômes et mettre en place un plan de soins de santé mentale. Vous pouvez également commencer par chercher plus d’informations sur la santé mentale sur le site Beyond Blue.
Que faire si vous serrez les dents pendant la journée?
Si vous serrez et grincez des dents pendant la journée, la première étape consiste à en prendre conscience, afin de commencer à briser la boucle de l’habitude. Remarquez quand votre mâchoire est tendue et faites un effort conscient pour la détendre. Vous pourriez commencer à reconnaître les déclencheurs qui vous font serrer les dents. Au fil du temps, vous parviendrez à vous détendre consciemment, réduisant ainsi la fréquence et la gravité de votre bruxisme.
« Si vous en êtes conscient, rappelez-vous que vous avez le contrôle, et que vous pouvez réapprendre vos habitudes », dit le Dr Jiang. « Il suffit de vous le rappeler – vous savez que c’est mauvais pour vos dents et vos muscles. Essayez simplement quelque chose qui vous aidera à rompre l’habitude. »