Cleveland Rams

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1937 : Le 13 février, la National Football League accorde une franchise de Cleveland à Homer Marshman and Associates, un groupe important d’hommes d’affaires locaux. C’était la quatrième franchise NFL de Cleveland. Il y avait eu deux équipes appelées les Indians, une à la fondation de la NFL et une autre en 1931. Cleveland a également accueilli les Cleveland Bulldogs, champions de la NFL en 1924. Le groupe avait possédé une équipe dans la ligue rivale de football américain en 1936. Cette équipe était également connue sous le nom de Rams et a terminé avec un bilan de 5-2-2, le deuxième meilleur de la ligue. Cette nouvelle franchise NFL était une entité distincte puisqu’aucun des membres du personnel n’a rejoint la nouvelle équipe NFL. Le premier entraîneur des Rams de la NFL était Hugo Bezdek et il a conduit les Rams sur le terrain du stade municipal de Cleveland pour leur premier match le 10 septembre. Malheureusement, les Lions de Detroit ont écrasé les Rams 28-0. Les Rams obtiennent leur première victoire 11 jours plus tard en battant les Eagles à Philadelphie 21-3. Cependant, les Rams ne marqueront pas plus de dix points dans aucun autre match de cette première saison, terminant avec un record de 1-10.

1938 : Les Rams qui jouent désormais leurs matchs à domicile au Shaw Stadium, un stade de lycée sur Shaw Avenue à Cleveland perdent leurs trois premiers matchs de la saison avant que l’entraîneur Hugo Bezdek ne soit licencié. La décision du nouvel entraîneur est tout de suite payante puisque les Rams remportent leurs trois premiers matchs sous la direction du nouvel entraîneur Art Lewis. Cependant, les Rams ne gagneront qu’un seul de leurs cinq derniers matchs et termineront leur deuxième saison avec un bilan de 4-7.

1939 : Les Rams reviennent au stade municipal alors que le demi-arrière recrue Parker Hall fait un grand coup en gagnant les honneurs de joueur le plus utile alors que les Rams terminent avec un record de .500 pour la première fois à 5-5-1 sous le nouvel entraîneur Earl « Dutch » Clark.

1940 : Les Rams trébucheront lors de la deuxième saison de Dutch Clark en tant qu’entraîneur en retombant sous la marque .500 à 4-6-1.

1941 : Daniel F. Reeves et Fred Levy, Jr. achètent les Rams. Les Rams font partir le nouveau groupe de propriétaires du bon pied en gagnant leurs deux premiers matchs. Cependant, ils ne gagneront plus et termineront la saison avec un bilan de 2-9.

1942 : Les nouveaux propriétaires Daniel F. Reeves et Fred Levy, Jr. s’étant engagés dans les forces armées, Bob Kelley est nommé secrétaire du club. Après trois saisons au Municipal Stadium, les Rams décident de jouer leurs matchs à domicile au League Park. Les Rams termineront la saison avec un bilan de 5-6, lors de la dernière saison de Dutch Clark en tant qu’entraîneur principal.

1943 : Daniel F. Reeves rachète le partenaire Fred Levy Jr, alors que les Rams sont forcés de suspendre leurs opérations pour en raison des restrictions de voyage en temps de guerre, et du manque de main-d’œuvre.

1944 : Les Rams reprennent leurs activités avec un roster de style expansion rempli d’agents libres et de castoffs. Cependant, sous la direction de l’entraîneur Buff Donelli, les Rams en guenilles prennent un excellent départ en remportant leurs trois premiers matchs. Cependant, leur inexpérience va les rattraper puisqu’ils ne gagnent qu’un seul de leurs sept matchs suivants pour terminer avec un record de 4-6.

1945 : Après que l’entraîneur Buff Donelli ait rejoint l’armée, le directeur général Charlie Walsh nomme son frère Adam comme nouvel entraîneur de l’équipe. Bob Waterfield un Quaerterback drafté en 1944 rejoint l’équipe et mène les Rams à leur premier championnat de division avec un record de 9-1 Waterfield deviendra le premier joueur à gagner le MVP de la NFL par un vote unanime. Le point culminant de la saison a lieu le jour de Thanksgiving à Detroit, lorsque Jim Benton attrape dix passes pour un record NFL de 303 yards lors de la victoire 28-21 des Lions à Detroit. En décembre, sur un terrain gelé du stade municipal de Cleveland, les Rams battent les Redskins de Washington 15-14 et remportent leur premier championnat de la NFL. Cependant, la joie des fans de Cleveland est de courte durée car les Rams obtiennent l’autorisation de déménager à Los Angeles moins d’un mois plus tard. Alors que les Rams se dirigent vers la côte, une nouvelle ligue appelée All-American Football Conference commence à jouer. La ligue était dominée par les Browns de Cleveland qui allaient rejoindre la NFL en 1950.

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