Quelles sortes d’arbres y a-t-il dans ton jardin ? Ont-ils des pommes de pin ? Des feuilles colorées ? Des cosses avec des graines ? Dis-nous en plus ou envoie une photo à [email protected].

Chère Jessy,

Alors que je faisais une randonnée dans les forêts de pins bristlecone de la Sierra Nevada récemment, je suis tombé sur un arbre d’à peine six pouces de haut.

Il poussait – lentement, mais sûrement. J’ai été surpris de constater que ce minuscule pin avait déjà environ 40 ans.

Certains arbres cessent de croître lorsqu’ils atteignent cet âge. Mais d’autres vivent beaucoup plus longtemps. En fait, les pins bristlecone ne sont pas seulement les plus vieux arbres, ils font partie des plus vieux êtres vivants de notre planète. Ils peuvent vivre pendant environ 5 000 ans.

« Ces arbres poussaient quand les Égyptiens construisaient les pyramides », m’a dit mon ami Kevin Zobrist, un forestier de l’Université d’État de Washington.

Zobrist en sait beaucoup sur différents arbres et m’a un peu parlé des pins bristlecone.

Lorsque les pins auront environ 5 000 ans, ils mesureront 60 pieds de haut avec un tronc de près de cinq pieds de circonférence. Si nous devions couper le tronc, nous pourrions regarder ses anneaux de croissance. Chaque anneau correspondrait à une année de sa vie. Nous aurions beaucoup de comptage à faire.

Lors de ma randonnée, j’ai remarqué que certaines des jeunes pommes de pin des arbres étaient rose violacé. Elles finissaient par devenir brunes et tomber au sol. J’ai repéré quelques vieux cônes près de l’arbre. Ils avaient cette odeur fraîche de pin.

J’ai regardé les branches qui se tordaient et s’étiraient comme des bras vers le ciel. Je me suis demandé comment diable ces arbres pouvaient vivre aussi longtemps.

Zobrist a expliqué que les pins bristlecone sont résistants et se sont adaptés à leur environnement. Ils sont équipés pour faire face à la sécheresse, aux climats extrêmes et aux insectes qui pourraient causer de graves dommages s’ils attaquent.

Par exemple, l’arbre peut en fait se fermer ou entrer en dormance pendant un certain temps, si les conditions sont trop dures. Cela aide l’arbre à survivre pendant des milliers d’années.

« Ils nous enseignent que la nature est résiliente », a déclaré Zobrist. « Ils nous enseignent que la nature peut continuer. »

Bien sûr, tous les arbres ne vivent pas tout à fait aussi longtemps que ces pins. Mais beaucoup vivent plus longtemps que les humains et que nous, les chats.

Les séquoias de Californie sont environ six fois plus hauts que les pins bristlecone. Certains d’entre eux existent depuis près de 2 000 ans.

Même lorsqu’un arbre meurt, il trouve une nouvelle vie. Les créatures et les plantes du sol de la forêt comptent sur les arbres pour vieillir, mourir et tomber. Ils peuvent utiliser les arbres tombés comme leur maison ou pour se nourrir.

On dit que les arbres sont les poumons de notre planète. Ils aident à fabriquer l’oxygène que nous respirons et à maintenir la vie sur notre planète. J’ai pris une profonde respiration de l’air de la montagne et j’ai dit un rapide merci aux arbres avant de descendre le sentier, vers la prochaine aventure.

Sincèrement,

Dr. Univers