Il existe de nombreux sites musicaux historiques que vous pouvez visiter dans la région des Twin Cities, notamment Paisley Park à Chanhassen et First Avenue à Minneapolis. Mais les Flyte Tyme Studios – où 10 chansons pop numéro 1 et de nombreux succès R&B ont été enregistrés – n’ont jamais ouvert leurs portes au public.

Un bâtiment en briques couleur crème indescriptible, sans enseigne, situé dans un parc de bureaux juste à côté de France Avenue à Edina, il n’était accessible qu’aux superproducteurs Jimmy Jam et Terry Lewis et aux artistes dans leur orbite.

C’est là que Michael et Janet Jackson ont enregistré « Scream ». C’est là que Boyz II Men ont descendu « On Bended Knee ». C’est là que Sounds of Blackness a exhorté le monde à être « optimiste ». Mariah Carey y a enregistré. Tout comme Usher, TLC, Patti LaBelle, Mary J. Blige, Karyn White, Mint Condition, Vanessa Williams, Yolanda Adams et bien d’autres.

Maintenant, le bâtiment va être rasé et remplacé par un complexe de logements abordables de 80 unités, d’une valeur de 22 millions de dollars.

« Nous ne devrions pas avoir cette discussion. C’est un monument national – ou certainement un monument à l’échelle de l’État – tout autant que Paisley », a déclaré le directeur de Sounds of Blackness, Gary Hines, un producteur salarié de Flyte Tyme de 1989 à 97.

Jimmy Jam, pour sa part, est résigné face à la démolition.

« Je me sens mal à ce sujet », a-t-il déclaré la semaine dernière, « mais le progrès est le progrès. »

Le business a changé

Les studios d’enregistrement coûteux deviennent obsolètes. Dans un monde où les revenus des services de streaming musical et des maisons de disques ont diminué, les budgets d’enregistrement des albums ont été considérablement réduits. Les home studios bon marché ont proliféré, avec l’aide de logiciels de bricolage comme Pro Tools.

C’est la troisième fois que le bâtiment de Flyte Tyme est vendu depuis que Jam et Lewis sont partis à Los Angeles en 2003, laissant derrière eux le studio d’enregistrement de classe mondiale qu’ils ont ouvert en 1989 avec une fête éclatante. Pendant plusieurs années, l’endroit a été une école spécialisée pour les aspirants ingénieurs du son et producteurs. Actuellement, c’est Runway Studios, et il a probablement été utilisé plus comme un espace de répétition que comme un studio d’enregistrement. Le bâtiment fermera cet automne pour faire place au projet d’Aeon, un promoteur spécialisé dans les logements abordables.

Le musicien des villes jumelles Paul Peterson y a travaillé de 2008 à 16, en tant qu’enseignant et président du programme du Minneapolis Media Institute.

« C’est une tragédie absolue de perdre ce bâtiment », a déclaré Peterson, connu pour son mandat dans la Famille, fDeluxe et les Peterson. « Le problème est que pour garder un endroit comme ça ouvert, le budget opérationnel est extrêmement élevé. À moins qu’il ne soit transformé en musée, je suis sûr que les propriétaires ne pouvaient pas dire « non » à l’offre qu’ils ont reçue. »

Les gens du monde de la musique ont compris la place de Flyte Tyme dans l’histoire de la musique populaire.

« Tous ceux à qui j’ai demandé de venir parler à mes étudiants ont probablement sauté sur l’occasion en raison de l’histoire de la musique faite là-bas », a déclaré Peterson.

Said Grammy-winning Hines, qui s’est produit dans le monde entier avec Sounds of Blackness : « Jam et Lewis ont eu une profonde influence internationale dans tant de genres, à la fois sur le plan commercial avec les ventes et les récompenses, mais, de manière plus significative, sur le plan artistique, culturel, social et même politique. »

Dick McCalley, qui est copropriétaire du bâtiment et de Runway, a contacté la Minnesota Historical Society et la Edina Historical Society, qui s’intéresse aux souvenirs de Flyte Tyme.

Mais les étudiants en music-biz là-bas n’en avaient souvent aucune idée. « Nous avions une photo de Jam et Lewis dans le hall de l’école et les étudiants étaient comme, « Qui est-ce ? ».  » dit Peterson. « Quand vous avez une ou deux générations d’écart, c’est : « Qu’avez-vous fait pour moi dernièrement ? ». Nous avons fait en sorte que les élèves sachent à quel point ce bâtiment était historique. »

Ils voulaient construire ‘un jet Lear’

Sous l’œil attentif de 10 portraits pointillistes de Duke Ellington, Jimi Hendrix et d’autres géants de la musique réalisés par l’artiste de St. Paul Ta-coumba Aiken, les musiciens peuvent toujours enregistrer dans le Studio A.

Les panneaux à l’extérieur de chaque porte de studio, comme les portraits au plafond, sont des vestiges de l’époque de Flyte Tyme. Studio A est pour « audacieux », B pour « bodacious », C pour « contagieux » et D pour « dangereux ». Les plug-ins sur les murs portent toujours le logo de Flyte Tyme : un fedora et des chaussures de danse bicolores Stacy Adams.

Certains des équipements d’enregistrement que Jam et Lewis ont installés, comme les haut-parleurs Westlake, sont toujours là.

« Je n’aime pas utiliser le terme « état de l’art », mais Flyte Tyme était de premier ordre », a déclaré Dave Ahl, qui a passé un an à construire le studio selon les spécifications de Jam et Lewis dans ce qui avait été un entrepôt de fournitures de bureau.

Ahl, plus connu comme le batteur des ancêtres punk des Twin Cities, les Suicide Commandos, a construit des studios d’enregistrement dans tout le pays et a aidé Prince à rénover Paisley.

« Flyte Tyme est tout aussi bien que Paisley Park ; il n’est juste pas aussi élaboré », a déclaré Ahl. « Prince n’a épargné aucune dépense. »

Lorsqu’il a ouvert en 1989, Jam a déclaré que Flyte Tyme était comme un jet Lear comparé au 747 de Prince : « Ils vous amèneront tous les deux là. Nous essayons simplement d’être plus économiques. »

Jam et Lewis ont dépensé 3 millions de dollars pour l’installation de 17 000 pieds carrés, tandis que Paisley, ouvert deux ans plus tôt, a coûté 10 millions de dollars et avait presque quatre fois plus d’espace.

Le studio d’Edina était en fait le deuxième site de Flyte Tyme. Dans un petit bâtiment en brique au 4330 Nicollet Av. S. à Minneapolis, Jam et Lewis ont enregistré les albums « Control » et « Rhythm Nation » de Jackson, ainsi que le tube numéro 1 de Human League, « Human », à partir de 1985.

McCalley a déclaré que le nouveau bâtiment à Edina pourrait être nommé Flyte Tyme Flats pour commémorer le studio. Le tronçon de la 76e rue qui abrite également un club LA Fitness pourrait également être renommé pour Flyte Tyme si les responsables de la ville donnent leur accord.

Jam a déclaré qu’il pense que les deux idées sont appropriées, et espère que les peintures d’Aiken seront exposées quelque part pour que le public puisse les voir.

Lorsqu’il repense à cette époque, le natif de Minneapolis, âgé de 59 ans, ne pense pas à la fois où le bus de Michael Jackson est resté garé sur le parking du Flyte Tyme pendant des jours, ni aux innombrables sessions vocales avec Janet Jackson, ni aux visites de Prince pendant la réalisation de l’album de retour du Time en 1990. Son souvenir préféré est la fête d’ouverture en septembre 1989.

« C’était essentiellement des amis et des gens de l’industrie qui venaient à Minneapolis, certains pour la première fois », a déclaré Jam. « Cela a fait de Minneapolis un endroit où venir et être reconnu. Les opposants disaient qu’il fallait aller à L.A. ou à New York pour faire des disques. Ce n’est pas vrai. Vous pouvez rester chez vous et faire de la grande musique. »

Twitter : @JonBream – 612-673-1719

.