Profondeur de champ et cercle de confusion

Dans un de mes précédents articles sur ce site, j’ai approfondi le concept de profondeur de champ (DoF) ainsi que les paramètres qui régissent la DoF. Comme vous vous en souvenez, la DoF dépend de plusieurs aspects, dont le principal est la valeur de l’ouverture utilisée. Plus l’ouverture est grande, plus la profondeur de champ est faible et vice versa. Il y a, cependant, encore un autre concept qui est étroitement lié à la DoF et qui est le cercle de confusion.

Avant de comprendre ce qu’est le cercle de confusion, nous devons comprendre comment un objectif moyen projette une image sur le capteur. A l’intérieur de l’objectif se trouvent un certain nombre d’éléments (ou groupes d’éléments) qui travaillent en tandem pour que l’image se projette parfaitement sur le support d’image à l’arrière de la caméra. Ces éléments sont tous importants, mais pour cette discussion, nous ne considérerons qu’un seul groupe et c’est le groupe de mise au point.

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Le cercle de la confusion : Explorer la photographie avec Mark Wallace

La lumière se déplace en ligne droite. Cela signifie que lorsque la lumière provient d’une source ponctuelle, elle doit apparaître comme une source ponctuelle lorsqu’elle est parfaitement nette sur le plan de l’image. C’est la tâche du groupe de mise au point. Le groupe de mise au point réfracte la lumière qui traverse l’objectif, puis la projette sur le capteur/film (support d’image) à l’arrière de l’appareil photo. Le support d’image est également connu sous le nom de plan de mise au point et le point où la lumière fusionne (ou du moins devrait théoriquement fusionner) est connu sous le nom de point de mise au point.

Lorsque le point de mise au point est parfaitement aligné avec le plan de mise au point, le résultat est une image nette. Lorsqu’il n’est pas parfaitement aligné, on obtient ce que l’on appelle une image floue. Il s’agit d’une image où les éléments ne sont pas parfaitement nets. Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles une image peut être floue. Cependant, pour cette discussion, nous considérerons que c’est parce que l’objectif / nous n’avons pas pu faire la mise au point correctement.

Si les éléments ne sont pas sauvagement flous, ils peuvent encore sembler raisonnablement nets. Cela se produit parce que nos yeux acceptent qu’ils soient nets. C’est là qu’intervient le concept de cercle de confusion.

Le cercle de confusion concerne essentiellement le degré de tolérance de l’œil humain avant qu’il ne commence à faire une distinction claire entre un objet qui est hors foyer et un autre qui est au foyer. Imaginons que vous photographiez un ensemble de cuillères à soupe disposées en ligne droite. Vous utilisez une ouverture de f/4. Vous placez votre point AF sur l’une des cuillères et cliquez. Toutes les cuillères sont-elles nettes ? Non. Alors que la cuillère sur laquelle vous avez fait la mise au point semble nette, celle qui se trouve immédiatement devant et celle qui se trouve immédiatement derrière semblent être floues.

Changez maintenant l’ouverture à f/8 et refaites exactement la même image. Avez-vous remarqué la différence ? La cuillère au point est très nette. Mais la cuillère immédiatement devant et derrière semble également être raisonnablement nette. Si vous réglez votre ouverture à f/11 et refaites la photo, les trois cuillères apparaîtront parfaitement nettes.

Pourquoi cela s’est-il produit ? C’est parce qu’avec l’ouverture s’arrêtant d’un stop à chaque fois, vous augmentez fondamentalement la profondeur de champ. Avec cela, cependant, quelque chose d’autre se produit également et c’est que vous faites intervenir le concept de cercle de confusion. Même à f/11, seule la cuillère sur laquelle vous aviez fait la mise au point est vraiment nette.

Les deux autres cuillères semblent simplement nettes parce que, même si elles sont légèrement floues, vos yeux sont incapables de faire la différence. C’est en substance le concept de cercle de confusion.