PlanningEdit

Harvard s’était intéressé à la construction d’un centre scientifique de premier cycle dans les années 1950 et 1960. Cependant, en plein déclin économique, le financement n’a pas pu être trouvé. Aucun plan concret n’a été fait jusqu’à ce qu’en 1968, Edwin Land, l’inventeur de l’appareil photo Polaroid « Land », fasse un don de 12,5 millions de dollars pour construire un centre scientifique spécifiquement destiné aux étudiants de premier cycle.

Les opposants au plan craignaient que des fonds insuffisants soient trouvés pour mener à bien le projet, et que les coûts d’entretien du bâtiment soient déraisonnablement élevés. Le département de biologie a également protesté contre le déplacement de ses installations d’enseignement de premier cycle loin des quartiers principaux du département. Le professeur George Wald a fait valoir que cela dégraderait la qualité de l’enseignement. L’annulation des plans de l’époque pour un nouveau bâtiment de biochimie a également suscité du mécontentement.

Le plan prévoyait la démolition de Lawrence Hall, un laboratoire et un espace de vie construit en 1848. Au moment de la démolition prévue, une commune d’étudiants et de « gens de la rue » se faisant appeler « Université libre » a pris résidence dans le bâtiment inutilisé. La controverse est devenue sans objet lorsque le feu a ravagé le bâtiment un mois plus tard, en mai 1970.

Dans le cadre du projet, en 1966-68, la portion de Cambridge Street longeant le bord nord de Harvard Yard a été déprimée en un passage souterrain à 4 voies pour véhicules à moteur, permettant ainsi une circulation piétonne sans entrave entre le Yard et les installations de Harvard au nord, y compris le nouveau Science Center. L’historien de l’architecture Bainbridge Bunting a écrit que c’était « l’amélioration la plus importante à Cambridge depuis la construction de Memorial Drive dans les années 1890 ».

ConstructionEdit

Harvard a chargé les architectes Sert, Jackson et Associés de concevoir et de construire l’installation. Sert, qui était devenu doyen de l’école de design de Harvard en 1953, avait conçu un certain nombre d’autres bâtiments de Harvard, notamment Peabody Terrace, Holyoke Center (aujourd’hui le Smith Campus Center) et le centre d’étude des religions du monde de la Harvard Divinity School. Ces bâtiments faisaient partie d’un mouvement moderniste qui cherchait à rompre avec le style géorgien et les styles apparentés utilisés à Harvard depuis des centaines d’années. Ainsi, le Science Center est principalement constitué d’acier et de béton, avec une fenestration abondante permettant l’accès à la lumière naturelle. La construction a duré de 1970 à 1972.

De 2001 à 2004, une rénovation de 22 millions de dollars et de 32 000 pieds carrés (3 000 m2) a permis de créer un espace pour la collection d’instruments scientifiques historiques et d’agrandir d’autres installations. Un ordinateur électromécanique historique de la taille d’une pièce, construit en 1944, le Harvard Mark I, est exposé au rez-de-chaussée, à côté de la cage d’escalier centrale, dans le hall principal du bâtiment.

>.