Une équipe de pêche commerciale a attrapé un requin sombre à la mi-2011 au large de la Basse-Californie du Sud, au Mexique. En ouvrant le requin, ils ont découvert que leur prise était non seulement enceinte, mais qu’elle avait un fœtus plutôt unique : Le fœtus du requin était albinos et n’avait qu’un seul gros œil centré sur son visage. Une fois que la photo a été partagée sur le blog de Pisces Fleet Sportfishing, elle est rapidement devenue virale sur Internet, et beaucoup ont d’abord soupçonné que la photo n’était pas réelle. Cependant, les scientifiques ont confirmé que ce spécimen cyclopéen est légitime et que le tissu optique était fonctionnel, bien que l’animal n’aurait probablement pas survécu dans la nature.

Bien que le requin rappelle quelque peu Blinky, le poisson à trois yeux des Simpsons, il est le résultat du prosencéphale (cerveau antérieur) qui n’a pas réussi à se séparer en deux hémisphères pendant le développement embryonnaire. Comme le cerveau ne s’est pas séparé, un seul lobe optique s’est formé, ce qui a donné naissance à un seul œil. Cette condition entraîne souvent une fausse couche, et ceux qui survivent jusqu’à la naissance meurent généralement dans la journée. Comme le requin aurait dû se défendre dès sa naissance, il n’aurait pas tenu très longtemps.

« C’est extrêmement rare, à ma connaissance moins de 50 exemples d’une anomalie comme celle-ci ont été enregistrés », a déclaré Felipe Galván-Magaña de l’Institut mexicain des sciences sur le blog de la Flotte des Poissons. Si une expression génétique inhibée des protéines nécessaires à la formation du cerveau peut être à l’origine de la cyclocéphalie, il existe également des facteurs environnementaux susceptibles d’inhiber la production de protéines. Cependant, Galvan ne pense pas que ce soit le cas pour ce requin. « L’eau de la mer de Cortez est l’une des plus propres du monde, il est donc peu probable que ce soit un facteur. »

Alors que l’embryon de requin a été mis à la disposition des scientifiques qui souhaitent l’étudier, Pisces Fleet conserve l’embryon préservé. Galván-Magaña a ensuite coécrit publié un article sur cet incroyable requin dans Marine Biodiversity Records en 2013.