Le terme « catégorie grammaticale » fait référence aux propriétés spécifiques d’un mot qui peuvent amener ce mot et/ou un mot apparenté à changer de forme pour des raisons grammaticales (assurer l’accord entre les mots).
Par exemple, le mot « garçon » est un nom. Les noms ont une catégorie grammaticale appelée « nombre ». Les valeurs du nombre sont le singulier (un) et le pluriel (deux ou plus).
- Le garçon joue.
- Les garçons jouent.
Dans la phrase 1, « garçon » est à sa forme de base, ce qui donne à son « nombre » la valeur du singulier. Il y a un garçon et le verbe auxiliaire « être » qui s’y rapporte est au singulier (est).
Dans la phrase 2, la forme de « garçon » s’est transformée en « garçons », donnant à son « nombre » la valeur de pluriel. Il y a plus d’un garçon et le mot connexe « être » est au pluriel (sont).
Dans l’exemple ci-dessus, le « nombre » de « garçon » influence la forme de garçon, et influence également la forme d’un mot connexe (être). « Nombre » est une « catégorie grammaticale ».
L’anglais compte plus de vingt catégories grammaticales. Nous énumérons ci-dessous les plus courantes pour les apprenants d’anglais et résumons leurs principales caractéristiques.
Nombre
Le nombre est une propriété des noms et des pronoms, et indique la quantité. Le nombre a deux valeurs:
- singulier : indique un seul
- pluriel : indique deux ou plus
| type de mot | nombre | |
|---|---|---|
| singulier | pluriel | |
| nom | boy | boys |
| pronom | I | nous |
Case
La casse est une propriété des pronoms et des noms, et exprime leur relation avec le reste de la phrase. La casse a trois valeurs (dont deux ne s’appliquent pas aux noms):
- subjective (pronoms seulement) : lorsque le mot est le sujet
- objective (pronoms seulement) : lorsque le mot est l’objet
- possessive (pronoms et noms) : lorsque le mot indique la possession (propriété)
| type de mot | casse | ||
|---|---|---|---|
| subjectif | objectif | possessif | |
| pronom | Je | moi | mine |
| nom | . | moi | |
Gender
Le genre naturel est une propriété des pronoms, et permet de différencier les sexes. Le genre naturel a trois valeurs :
- masculin : indique un homme
- féminin : indique une femme
- neutre : indique tout le reste
| type de mot | genre | ||
|---|---|---|---|
| masculin | féminin | neutre | |
| pronom | il/elle/his | she/her/hers | it/its |
Notez que le vieil anglais avait un « genre grammatical » où les mots eux-mêmes avaient un genre. On en trouve des vestiges dans le « genre naturel », qui est basé sur le sexe des personnes plutôt que sur le genre des mots.
Person
Person est une propriété des pronoms, et différencie les participants à une conversation. La personne a trois valeurs :
- première personne : désigne le locuteur
- deuxième personne : désigne l’auditeur
- troisième personne : désigne toutes les autres personnes ou choses
| type de mot | personne | ||
|---|---|---|---|
| 1ère | 2ème | 3ème | |
| pronom | Je/moi nous/nous |
vous | il/elle, elle/il, il ils |
Tendu
Le temps est une propriété des verbes, et correspond le plus étroitement à la localisation dans le temps. Le temps a deux valeurs:
- passé : indique avant maintenant
- présent : indique maintenant (et parfois avant et après maintenant)
| Type de mot | tension | |
|---|---|---|
| passé | présent | |
| verbe | était did avait travaillé couru |
am do avait travaillé couru |
Notez que le « futur » n’est pas indiqué ici car stricto sensu-.parlant, ce n’est pas un temps mais une structure pour parler du futur (après maintenant).
Aspect
L’aspect est une propriété des verbes, et exprime notre vision de la structure temporelle d’une activité ou d’un état. L’aspect a trois valeurs :
- simple : le temps n’a pas de structure
- continu : exprime une action en cours
- parfait : exprime une action achevée
| type de mot | aspect | ||
|---|---|---|---|
| simple | continu | parfait | |
| verbe | ils travaillent | ils travaillent | ils ont travaillé |
Mode
Le mode est une propriété des verbes, et concerne les sentiments du locuteur sur la réalité de ce qu’il dit. L’humeur a trois valeurs :
- indicatif : exprime une simple déclaration de fait
- impératif : exprime un commandement
- subjonctif : exprime quelque chose de désiré ou d’imaginé
| type de mot | mode | ||
|---|---|---|---|
| indicatif | impératif | subjonctif | |
| verbe | James s’est levé. | Lève-toi ! | Nous insistons pour qu’il se lève. |
| Est-ce assez silencieux ? | Sois silencieux ! | Il est essentiel que tu sois silencieux. | |
Voix
La voix est une propriété des verbes transitifs*, et exprime la relation du sujet à l’action. La voix a deux valeurs:
- active : le sujet fait l’action
- passive : le sujet reçoit l’action
| type de mot | voix | |
|---|---|---|
| actif | passif | |
| verbe transitif | Le chat a mangé la souris. | La souris a été mangée par le chat. |
*Un verbe transitif peut prendre un objet direct. (Un verbe intransitif ne prend pas d’objet direct.)
Degree
Le degré est une propriété des adjectifs et adverbes gradables, et indique la quantité. Le degré a trois valeurs :
- positif : indique une qualité de base
- comparatif : indique une qualité supérieure
- superlatif : indique la qualité maximale
| type de mot | degré | |||
|---|---|---|---|---|
| positif | comparatif | superlatif | ||
| gradable. adjectif | heureux | plus heureux | le plus heureux | |
| gradable adverbe | prudent | plus prudent | le plus prudent | le plus prudent |
Contributeur : Josef Essberger