Les rituels et la cérémonie autour de certains types d’aliments sont très répandus dans le monde entier. Dans certains endroits, il ne s’agit pas tant de la nourriture elle-même que du rituel et de la cérémonie autour de cette nourriture particulière. Shane Mitchell, notre invité de la saison 03 du podcast, a parlé de la façon dont les gens se connectent les uns aux autres autour de la table du dîner. Comme la planche Smorgasbord de Suède et la culture Asado d’Argentine, la cérémonie traditionnelle autour de la consommation du café éthiopien est tout à fait unique.

Au cas où vous auriez manqué l’interview de Shane, vous pouvez l’écouter ici.

Aujourd’hui, nous nous penchons sur la cérémonie traditionnelle du buna « café » qui prévaut dans toute l’Éthiopie. C’est plus qu’une simple tasse de café. C’est une célébration culturelle d’un aliment de base éthiopien. La cérémonie du café en Éthiopie fait partie intégrante de la vie sociale et culturelle du pays. Une invitation à assister à une cérémonie du café est considérée comme une marque d’amitié ou de respect et constitue un excellent exemple de l’hospitalité éthiopienne.

Le café n’est pas seulement la boisson nationale de l’Éthiopie. Il est consommé tout au long de la journée mais jamais seul. Contrairement à des villes comme New York, Londres et Los Angeles où le « café à emporter » est presque une norme de nos jours, en Éthiopie, chaque réunion comprend du café et le café nécessite toujours de la compagnie.

L’Éthiopie est le plus grand producteur de café d’Afrique et le cinquième producteur mondial et représente 4,2% de la production mondiale de café. L’industrie du café en Éthiopie contribue jusqu’à 10 % du PIB éthiopien et fait vivre environ quinze millions d’agriculteurs éthiopiens dans tout le pays. Mais le café ne fait pas seulement partie de l’économie de l’Éthiopie. L’Éthiopie est l’un des plus grands producteurs de café d’Afrique et n’exporte qu’environ 50 % du café qu’elle produit. En comparaison, d’autres pays producteurs de café dans le monde, comme le Kenya, ne consomment que 3 % de leur récolte de café, alors que la Colombie en consomme 14 %. Il est très clair que le café est extrêmement important pour les Éthiopiens en Éthiopie.

Histoire du café en Éthiopie

La légende et le folklore éthiopien veut que les grains de café aient été découverts vers 800 de notre ère par les moutons d’un éleveur de chèvres alors qu’ils broutaient le fruit rouge d’un caféier. Lorsque les chèvres ont commencé à gambader, le berger a apporté d’urgence une poignée du fruit mystérieux aux moines voisins, qui ont rapidement détruit les graines en les jetant dans un feu pour se débarrasser de quelque chose qu’ils ne connaissaient pas et qu’ils considéraient comme potentiellement pécheur.

Cependant, les graines grillées présentaient deux qualités miraculeusement rédemptrices : un arôme délectable et, lorsqu’elles étaient écrasées et trempées dans de l’eau chaude, une boisson distinctive avec un coup de fouet revigorant. Ce breuvage dynamisait les dévotions quotidiennes des moines, leur permettant de poursuivre leur prière jusque tard dans la nuit. Et lentement, alors que les gens migraient de région en région, de pays en pays. la popularité du café s’est répandue dans toute l’Éthiopie et finalement dans le monde.

« Buna tetu » qui se traduit par « viens boire du café » est une célèbre tradition communautaire en Éthiopie. Les familles envoient des enfants frapper aux portes de leurs voisins pour les inviter à venir partager un café. Cette nature de lien entre les Éthiopiens est un fil conducteur du tissu de sa société.

Mode traditionnelle de boire le buna

La tradition de préparation du café en Éthiopie comporte de nombreux éléments particuliers. La cérémonie consiste à transformer les grains de café bruts et non lavés en tasses finies de café infusé. Avant cet événement, la salle à manger subit quelques rites préparatoires au rituel. Tout d’abord, les tasses de café sont disposées sur une table avec des snacks. De l’herbe fraîchement coupée est exposée sur le sol et sur la table. Et de l’encens sucré est brûlé afin de clarifier l’espace.

Préparer une tasse de café traditionnel ou buna peut prendre plus d’une heure et le boire réellement peut être plus long, surtout pendant les festivités et les célébrations. En Éthiopie, boire du café n’est pas une expérience sensorielle comme les autres. Le processus commence par le lavage et la torréfaction des grains sur une poêle en fer appelée mitad. La personne qui prépare les grains est généralement vêtue des vêtements traditionnels éthiopiens appelés habesaha semis. Lorsque les grains de café sont torréfiés, le mitad est porté aux invités pour qu’ils puissent respirer et sentir les grains torréfiés. C’est une énorme partie de l’expérience sensorielle éthiopienne.

Les grains sont ensuite infusés dans un mortier traditionnel avant de les mettre dans une jebena dans laquelle l’eau a déjà été mise à bouillir. La jebena, qui est un pot traditionnel en argile spécialement conçu pour la préparation du café, existe en différentes formes et tailles et a une valeur essentielle dans tous les foyers éthiopiens. Les jebena ont un, deux ou trois becs verseurs selon la région où elles sont fabriquées et utilisées.Une fois que les grains de café ont été ajoutés à l’eau frémissante, on les laisse infuser dans la jebena. Lorsque la mousse de café s’écoule par le trou supérieur de la jebena, celle-ci est retirée du feu et laissée pour permettre à toutes les particules solides de café de se déposer au fond de la marmite. Une fois que toutes les tasses à café sont rassemblées sur le rekebot – le plateau à café – le café est versé dans la première tasse. Cette première tasse n’est culturellement pas destinée à être consommée mais à confirmer que le liquide trouble est exempt de toute mouture de café. La cérémonie de consommation peut enfin commencer et le café est proposé avec plusieurs options d’assaisonnement, notamment du sucre, du sel ou de la rue.Souvent, le café sera accompagné d’en-cas traditionnels éthiopiens.

Tasse traditionnelle de café éthiopien servie avec de l’encens aromatique, généralement de l’encens et de la myrrhe. L’encens est enflammé par un charbon chaud pour produire une fumée qui est censée chasser les mauvais esprits. Les conversations commencent à circuler librement tandis que l’encens se dissipe dans la pièce. De abol – la première tasse de café, à tona – la deuxième tasse et enfin à bereka – la dernière tasse de café, le jebena est rempli jusqu’à ce que les grains de café s’écoulent et que les invités soient enfin satisfaits. Il est considéré comme impoli de quitter la cérémonie sans avoir consommé au moins trois tasses. Les Éthiopiens croient que votre esprit se transforme lorsque vous avez terminé les trois tasses. Bien sûr, vous êtes libre de prendre autant de tasses que vous le souhaitez par la suite.

Il est clair que la culture du café en Éthiopie est autant un rituel que le fait de boire cette tasse de café – une excellente façon de ralentir et de s’engager avec vos amis et vos voisins.