BOSTON — Jackie Bradley Sr. passe le début de ses journées en tant qu’opérateur de bus, et les après-midi à tondre des pelouses ou à tailler des arbres, ou tout ce qu’il peut faire pour gagner un peu d’argent.
Le soir, il s’assoit sur un fauteuil ou un canapé confortable, allume la télévision dans sa maison de Virginie et regarde Jackie Bradley Jr aller travailler pour les Red Sox.
Qui est exactement Jackie Bradley Sr. C’est l’homme qui a montré à son fils la valeur d’une journée de travail honnête.
« Mon père, en général, il a en quelque sorte montré l’exemple », a déclaré Bradley Jr. « C’est un travailleur acharné, un vrai, vrai travailleur acharné. Il s’est toujours assuré que si quelque chose devait être fait, il allait le faire, sans excuses. Il essayait juste de s’assurer que moi, mon frère et maintenant ma petite sœur restions toujours sur le bon chemin ».
Ce chemin a permis à Bradley Jr. de mener une brillante carrière de baseball universitaire à l’Université de Caroline du Sud, une carrière qui a inclus deux championnats nationaux. Il a ensuite rejoint les Red Sox de Boston, où il a été un espoir exceptionnel dans les ligues mineures, qui a connu quelques difficultés dans les ligues majeures, avant de s’élever au point de représenter la Ligue américaine lors du prochain All-Star Game.
« C’est très amusant », a déclaré Bradley Sr. « Je savais que Jackie pouvait faire ce qu’il fait – c’était juste une question de temps. Pour moi, je pense que c’était juste une question de mental. Jackie avait juste besoin d’un ajustement. C’est assez difficile de frapper cette balle de baseball. »
Ce qui n’a jamais été difficile pour Jackie Bradley Jr, c’est de garder ce « Jr » sur sa carte de baseball, sans parler du dos de son maillot des Red Sox en déplacement.
« Absolument », a déclaré Bradley Jr. « Il est Senior, et je suis son fils et j’essaie juste de sortir et de l’honorer. Quand il était plus jeune, il aimait beaucoup jouer au baseball, et il a évidemment joué au basket à l’université. Il a en quelque sorte l’impression de vivre à travers moi par procuration, parce que c’est ce qu’il voulait faire quand il était plus jeune, lui aussi. »
« Je suis Senior. Je suis celui qui l’a fait », a dit Bradley Sr. « Cela me rend fier que votre fils soit là en tant que Junior. »
Parce que le père de Bradley Jr n’est pas un ancien joueur de baseball éminent comme, disons, Ken Griffey Sr, il s’amuse de savoir pourquoi les gens sont si curieux de savoir pourquoi il garde Junior sur son uniforme.
« J’ai toujours voulu qu’il soit là », a déclaré Bradley Jr.  » Beaucoup de gens disent :  » Oh, vous n’avez pas besoin de Junior « , et je répondrais :  » Vous n’avez pas besoin de vous concentrer sur mon nom de famille. C’est juste quelque chose que j’ai appris à aimer. C’est comme si c’était une partie de moi maintenant. »
A l’origine, il y avait un peu d’humour.
« Il me disait toujours, quand nous vivions dans la même maison, que nous ne serions pas capables de déchiffrer quel courrier appartenait à qui, sans le Senior et le Junior », a déclaré Bradley Jr. « Mon père avait l’habitude de dire : ‘Je ne vais pas aller en prison pour toi et tu ne vas pas aller en prison pour moi, alors assure-toi de mettre Junior sur tes affaires et je mettrai Senior sur les miennes et comme ça il n’y a pas de confusion.' »
Jackie Bradley Sr. a un jour pensé qu’il pourrait faire du sport professionnel pour vivre. Il a pensé que le basket-ball était son meilleur moyen d’y arriver, et il a joué pour Fayetteville State.
« Quand je suis allé jouer au basket-ball universitaire, je pensais que j’allais être l’un des meilleurs joueurs de basket-ball du coin, parce que je suis sorti du lycée en marquant environ 20 points par match », a déclaré Bradley Sr. « Quand je suis allé à l’université, j’ai réalisé qu’il y avait d’autres gars aussi bons que moi… »
Bradley Sr. se doutait qu’il en serait de même pour son fils quand il est allé jouer au baseball en Caroline du Sud. Cependant, il a été dans une surprise agréable.
« Mais quand Jackie est allé à l’université, il est allé à un niveau différent », a déclaré Bradley Sr. « Nous sommes allés là-bas au Spring Training pour le voir jouer, et Jackie a frappé un home run impressionnant. J’ai dit, ‘Mec, ce garçon va être bon’. Jackie a décollé à ce moment-là. »

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Bien que les deux hommes travaillent dur, ils restent en contact fréquent. En fait, Bradley Sr. était à Fenway la semaine où Bradley Jr. a porté sa série de coups à 29 matchs avant que les Rockies ne l’arrêtent finalement.
« J’ai en fait deux appels manqués de lui en ce moment », a déclaré Bradley Jr. plus tôt cette semaine. « Je l’ai appelé plus tôt, et il travaillait probablement, alors il m’a rappelé. »
Avec le recul, Bradley Sr. se demande si le baseball aurait été une meilleure voie pour lui aussi.
« J’ai joué un peu au baseball, mais à mon époque, tout le monde voulait être Dr. J », a déclaré Bradley Sr. « J’étais plutôt bon dans les deux, alors j’ai décidé de m’en tenir au basket. Si je devais tout recommencer, je ferais probablement du baseball. »