Lorsque l’été roule dans notre partie des Ozarks, les rivières et les parcs grouillent d’aventuriers du week-end. Et comme les plantes d’échinacée qui parsèment les bords de route, des panneaux commencent à apparaître pour vendre du bois de chauffage pour les campeurs – à des prix qui me font tourner la tête.

Quand vous n’avez besoin que d’un pittoresque feu de camp pour faire rôtir quelques hot-dogs et guimauves, je suppose que dépenser 10 $ pour une anémique brassée de bois fait partie intégrante de l’expérience. Cela sauve certainement les terrains de camping forestiers des vagues successives de campeurs butineurs.

Mais si vous chauffez votre maison au bois, comme le font de nombreux homesteaders, vous devez penser au bois en termes de cordes, et non de petits fagots. Remplir le tas de bois pour les mois d’hiver est une entreprise annuelle importante, et trouver le bois pour le remplir peut être un défi dans votre région.

Dans la plupart des régions du pays, la forêt et sa réserve inépuisable de bois de chauffage gratuit ne sont plus que des éléments de l’histoire et des romans de Laura Ingalls Wilder. Mais ne désespérez pas ! Il existe encore beaucoup de bois de chauffage gratuit à l’ère moderne – il suffit de savoir où chercher et à qui demander.

Lieux où trouver du bois de chauffage gratuit

Que vous viviez sur une propriété de 100 acres ou sur un timbre postal d’un terrain urbain, il est tout à fait possible de chauffer votre maison avec un poêle à bois sans avoir à débourser un seul dollar pour le combustible. Si vous êtes prêt à faire le nécessaire, bien sûr. Voici nos conseils de homestead pour savoir où trouver du bois de chauffage gratuit en toute sécurité, légalement et de manière réfléchie.

Craigslist

Je suis presque sûr qu’il n’y a pas de meilleure ressource pour le bois de chauffage gratuit que votre Craigslist local. Alors que vous verrez souvent du bois de chauffage fendu vendu, vous verrez aussi des gens qui veulent juste que l’arbre mort sorte de leur cour, qui seraient soulagés si quelqu’un le prenait. Consultez l’onglet « Gratuit ». Souvent, on y trouve une liste de bois.

Pour le prix de votre temps et de votre déplacement, vous pourriez facilement ramasser autant de bois que vous le souhaitez. Prenez l’habitude de vérifier vos listes locales tous les jours, ou au moins toutes les semaines.

Une autre méthode consiste à placer une annonce « Wanted » offrant d’enlever un arbre mort ou tombé. Quelqu’un pourrait vous prendre au mot. Nous n’avons jamais eu d’expérience négative avec nos ramassages Craigslist, mais emmenez un ami de confiance avec vous au cas où vous vous sentiriez mal à l’aise à l’idée de rencontrer des inconnus.

Votre propre boisé

Si vous avez la superficie nécessaire, vous pouvez vous approvisionner en bois de chauffage sur votre propre propriété forestière. Gérer un boisé ne consiste pas simplement à abattre des arbres sans discernement. C’est un effort à multiples facettes qui, lorsqu’il est bien fait, aboutit à une forêt saine, un endroit agréable pour les humains et la faune, une source constante de combustible et de bois de construction, et même une occasion de faire un revenu secondaire pour le homestead.

Bien que cela puisse sembler contre-intuitif, la coupe des arbres peut faire une meilleure forêt. Il s’agit d’un équilibre entre l’élimination des arbres malades et dangereux, l’élagage des jeunes arbres pour qu’ils prennent leur place, le fait de laisser quelques chicots pour que les hiboux et les pics puissent nicher, l’ouverture du sol de la forêt pour que moins de plantes aient à se battre pour la lumière du soleil et les nutriments, et le fait de vraiment profiter de la paix de votre propre forêt privée.

Si vous souhaitez apprendre l’art de l’intendance des forêts, je recommande vivement The Woodland Steward de James R. Fazio. C’est une excellente ressource pour à la fois comprendre et prendre soin de la forêt sur votre propriété, et va dans beaucoup plus de détails que je peux proprement résumer dans ce bref article.

Forêts nationales (presque gratuites)

Vous ne le savez peut-être pas, mais de nombreuses forêts sauvages des États-Unis sont encore disponibles comme source de bois de chauffage pour votre maison. Pour une très petite somme par corde – parfois aussi peu que 5 $, bien que les taux varient selon les États – vous pouvez obtenir une licence pour récolter du bois de chauffage dans une parcelle spécifique de la forêt nationale.

Regardez cette liste pour trouver la forêt nationale la plus proche de chez vous. Consultez ensuite cet article de blog qui détaille succinctement le processus si vous voulez plus d’informations.

Veuillez noter que bien qu’il s’agisse de terres publiques, les forêts nationales ne sont PAS les mêmes que les parcs nationaux. Les parcs nationaux sont gérés par le National Park Service (et non par le ministère de l’Intérieur) et y couper des arbres est considéré comme du braconnage.

En outre, ce n’est pas parce que le bois de chauffage peut être récolté légalement dans une forêt nationale que vous pouvez vous servir sans passer par le processus d’enregistrement et de permis. Il y a une amende minimale de 300 $ si vous le faites.

Palettes de bois

Les palettes de bois font du bois de chauffage très utile. La plupart d’entre elles sont faites de bois dur non traité (vous voulez vous assurer que vous ne brûlez jamais de bois traité), et il suffit de les démonter et de les couper pour les adapter à la chambre de combustion. Et trouver des palettes de bois gratuites ressemble à une chasse au trésor, aussi !

Je vous recommanderais de vous épargner la peine d’essayer d’enlever chaque vis et agrafe du bois avant de les utiliser comme combustible. Prenez soin de les éviter lorsque vous coupez les planches à la bonne taille, puis brûlez-les sans souci. Quand il est temps de nettoyer le foyer, il suffit de tamiser les cendres à travers un tamis avant de les envoyer au compost ou au jardin.

ChipDrop

ChipDrop est un autre moyen peu connu de marquer du bois gratuit pour le tas de bois. En gros, vous pouvez vous inscrire sur une liste pour que des arboriculteurs déposent des copeaux ou des bûches de bois à votre domicile avec une livraison gratuite. Même si vous ne pouvez pas programmer le dépôt ou préciser la quantité, c’est une affaire assez intéressante pour le faible prix de l’inscription en ligne.

Lieux où l’on défriche

Les zones de construction sont souvent destructrices, mais vous pouvez y glaner quelques avantages. Si vous observez une forêt en train d’être nivelée, trouvez un ouvrier ou un contremaître de l’entreprise de construction et demandez si vous pouvez vous servir dans le bois tombé. Dans notre région, nous voyons souvent des montagnes de branches provenant d’arbres en train d’être déblayés pour la construction.

Vous pouvez également tirer profit d’une propriété en cours d’exploitation. Si vous vivez dans une région où cela est courant, vous pourrez peut-être récolter du bois de chauffage à partir des couronnes et des branches rejetées des arbres exploités. Les bûcherons recherchent généralement les troncs. Mais comme toujours, vous devrez demander la permission au propriétaire du terrain.

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Notre propriété familiale avait été exploitée par les propriétaires précédents avant que nous l’achetions, et bien qu’elle ait été laissée dans un désordre absolu, c’était un désordre de branches que nous avons réutilisées ou brûlées depuis.

Nettoyage de la ville

Au début du printemps ou de l’automne, les services municipaux programment souvent une journée de ramassage des branches mortes, des feuilles et autres déchets naturels de la pelouse. Renseignez-vous sur les dates prévues dans votre région ou dans la ville la plus proche, puis faites un tour en voiture pour voir si quelqu’un a empilé une pile de branches utiles sur le bord de la route.

Bien que les branches puissent être de petit diamètre, elles restent un excellent bois de chauffage. La cueillette au printemps vous donnera tout l’été et l’automne pour les avoir saisies/séchées à temps pour leur service hivernal.

Quand vous voyez un arbre en train d’être coupé

Bien que cette situation ne puisse pas être planifiée à l’avance, vous pouvez parfois tomber sur du bois de chauffage gratuit simplement en conduisant votre itinéraire quotidien. Gardez un œil sur les personnes qui coupent des arbres, surtout après une tempête de vent. Il y a de fortes chances (surtout si vous n’êtes pas dans une zone rurale) qu’ils ne veuillent pas du bois, et que quelqu’un le récupère sur leur propriété serait une aubaine.

Assurez-vous simplement de vous présenter au propriétaire et de demander la permission avant de vous aventurer sur une propriété privée.

Bases sur la récolte de bois de chauffage gratuit

Dans la plupart des cas, le bois de chauffage gratuit est gratuit en termes d’échange monétaire uniquement. Il vous coûtera quand même quelque chose en efforts, en temps et en compétences.

En tant que tel, vous devrez être équipé pour recueillir cette ressource. Plus précisément, vous aurez probablement besoin d’un pick-up et de gants. Et si vous récoltez les arbres vous-même, ajoutez une tronçonneuse, un équipement de sécurité, des coins d’abattage et suffisamment d’expérience dans l’abattage des arbres pour le faire en toute sécurité.

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Mais ne vous laissez pas intimider. La grande majorité du temps, surtout si vous vivez dans une zone plus suburbaine ou urbaine, vous n’aurez pas besoin d’abattre un arbre pour obtenir du bois de chauffage. Il vous faudra surtout avoir le bon sens de frapper à la porte de quelqu’un et de demander (et n’oubliez pas de TOUJOURS demander, même si le bois se trouve dans un tas au bord de la route). Après cela, tout ce dont vous avez besoin, c’est d’un maillet à fendre et d’un endroit pour empiler et soigner votre future chaleur hivernale.

L’abattage des arbres pour le bois de chauffage

Bien sûr, être capable d’abattre un arbre peut vous donner plus d’opportunités, mais cela vient avec beaucoup plus de risques. J’écris donc ceci aussi sérieusement que possible : N’essayez pas d’abattre un arbre – surtout un arbre sur la propriété de quelqu’un d’autre – à moins de savoir ce que vous faites.

L’abattage des arbres est intrinsèquement dangereux. YouTube regorge de vidéos de maniaques de la tronçonneuse qui font des dégâts, écrasent des maisons et se blessent. Il n’y a pas besoin de rejoindre leur rang inconvenant.

Bien que la coupe d’arbres ne soit pas à craindre, c’est une compétence qui s’apprend par l’expérience, et non pas en prenant une scie et en espérant le meilleur. Lorsque vous débutez, commencez par de petits arbres et partez toujours en équipe. Demandez à quelqu’un de surveiller l’arbre et de vous donner des indices visuels pendant que vous coupez.

De plus, si vous avez la chance d’en avoir d’accessibles, demandez des conseils et des directives à quelqu’un qui a de l’expérience dans l’abattage des arbres – que ce soit un bûcheron, un voisin bien informé ou un collègue homesteader.

Si vous allez faire de l’abattage des arbres pour le bois de chauffage une partie régulière de votre routine annuelle, apprenez à le faire de la manière la plus sûre possible. Ne le faites pas seul, ne coupez pas un arbre qui dépasse vos compétences ou vos outils, et ne coupez pas les jours de vent !

Quand ramasser du bois de chauffage gratuit

Le meilleur moment de l’année pour ramasser du bois de chauffage pour l’hiver à venir est pendant l’hiver précédent. Idéalement, vous voudriez avoir une année complète pour que le bois fendu puisse vieillir/sécher afin qu’il puisse brûler aussi proprement et efficacement que possible. Le bois vert est plein d’humidité, et cela donne un feu à faible combustion qui accumule rapidement une créosote dangereuse dans la cheminée.

Bien sûr, vous ne pouvez pas programmer des opportunités de bois de chauffage gratuit avec les gens. Vous devrez rester à l’affût toute l’année. Lorsque vous ramassez du bois, fixez-vous une date limite au début de l’été pour tout ce que vous prévoyez de brûler l’hiver prochain. Après cette date, conservez tout votre bois collecté à l’automne et à l’hiver pour l’utiliser un an plus tard.

Espérons que cette liste vous aidera à bien garnir vos tas de bois pour l’hiver prochain, et vous donnera peut-être un peu d’aventure, aussi ! Comme dans de nombreuses situations, il suffit de prendre un peu d’initiative, de poser des questions à des personnes bien informées et de récolter l’abondance qui existe.