Qui est Venus Williams?
Venus Williams apprend à jouer au tennis sur les courts publics de Los Angeles. Après être passée professionnelle en 1994, elle a remporté sept titres du Grand Chelem et une médaille d’or olympique en simple. Elle a également fait équipe avec sa sœur Serena Williams pour remporter plusieurs championnats de double, augmentant son total de victoires même après avoir été diagnostiquée d’une maladie auto-immune en 2011.
Vie précoce
Venus Ebony Starr Williams est née le 17 juin 1980 à Lynwood, en Californie, de Richard et Oracene Williams. L’une des cinq filles de Richard, Venus, ainsi que sa jeune sœur, Serena, a redéfini le tennis féminin grâce à sa force et à ses superbes qualités athlétiques. Depuis qu’elle est devenue professionnelle en 1994, Venus Williams a remporté sept titres du Grand Chelem, dont cinq à Wimbledon. Williams a été initiée au tennis par son père Richard Williams sur les courts publics de Los Angeles, non loin de la maison familiale de Compton. Ancien métayer de Louisiane, Richard Williams a utilisé ce qu’il avait glané dans les livres et les vidéos pour enseigner le jeu à ses filles.
Turning Pro
À l’âge de 10 ans, le service de Williams dépassait les 100 miles par heure, une arme qu’elle a utilisée pour faire 63-0 sur le circuit junior de l’United States Tennis Association. Le 31 octobre 1994, elle est passée professionnelle. Elle a prouvé qu’elle était plus que prête pour cela lorsque, lors de son premier match, elle a battu Shaun Stafford, 50e tête de série, au Bank of the West Classic en Californie. C’est un moment important pour la famille Williams. Richard, en particulier, n’avait pas peur de faire savoir au monde du tennis que ses filles allaient changer le jeu. « C’en est une pour le ghetto ! » s’est-il écrié lors de la conférence de presse qui a suivi la victoire de Williams.
Carrière de tennis
En 1997, Williams devient la première finaliste féminine non tête de série de l’Open des États-Unis de l’ère Open. Elle a perdu contre Martina Hingis. En 2000, elle a remporté Wimbledon et l’US Open, ce qui lui a permis de signer un contrat de 40 millions de dollars avec Reebok. Elle est ensuite allée défendre ses titres en 2001.
Aux Jeux olympiques de 2000 à Sydney, en Australie, Williams a capturé la médaille d’or dans la compétition en simple, puis en a pris une deuxième avec Serena dans l’épreuve de double. Les deux sœurs ont reconnu que l’autre les a poussées dans le tennis, à la fois comme coéquipières et comme compétitrices. Ensemble, elles ont remporté 13 titres de double du Grand Chelem et se sont affrontées plus de 20 fois, notamment en finale de huit tournois du Grand Chelem.
Williams n’a participé qu’à une poignée de tournois en 2006 en raison d’une blessure persistante au poignet, mais elle est revenue en forme en 2007, remportant le titre de simple à Wimbledon. Elle a réitéré sa victoire un an plus tard, lorsqu’elle a battu Serena pour remporter le cinquième titre de Wimbledon de sa carrière. Quelques mois plus tard, les sœurs Williams ont fait équipe pour remporter le titre en double aux Jeux olympiques de Pékin en 2008.
En 2011, Williams a été diagnostiquée avec le syndrome de Sjögren, une maladie auto-immune qui la rendait facilement fatiguée et endolorie. Elle est passée à un régime végétalien et a modifié son calendrier d’entraînement pour permettre plus de jours de récupération, une méthode qui s’est avérée efficace lorsqu’elle et Serena ont remporté leur 13e titre de double du Grand Chelem à Wimbledon en 2012.
Les sœurs ont ensuite battu les stars du tennis de la République tchèque Andrea Hlavackova et Lucie Hradecka en finale du double aux Jeux olympiques de Londres 2012, leur donnant à toutes deux un total de quatre médailles d’or olympiques. Cet automne-là, Williams a remporté son premier titre de simple WTA en plus de deux ans.
Williams a démontré qu’elle pouvait encore écraser ses adversaires en atteignant les finales de la Coupe Rogers et de la Coupe Banque Nationale en 2014. Au début de 2015, elle a remporté le 46e titre de simple de sa carrière en battant la favorite Caroline Wozniacki à l’ASB Classic.
Cet été-là, la star vétéran a atteint le quatrième tour à Wimbledon, sa meilleure performance au tournoi depuis 2011, avant de s’incliner face à Serena sur le Centre Court. Williams s’est ensuite propulsée en quart de finale de l’US Open, mais n’a de nouveau pas pu dépasser sa sœur dans une défaite tendue en trois sets.
L’année suivante à Wimbledon, Williams, 36 ans, est devenue la plus vieille demi-finaliste d’un Grand Chelem féminin depuis Martina Navratilova en 1994, avant de subir une défaite contre Angelique Kerber. Elle a ensuite fait équipe avec Serena avec succès pour remporter le titre en double, leur sixième ensemble à Wimbledon.
Jeux olympiques de Rio 2016
Dans un bouleversement choquant, Williams et Serena ont été éjectées au premier tour du double féminin aux Jeux olympiques de Rio par le duo tchèque Lucie Safarova et Barbora Strycova. Les sœurs les mieux placées avaient entamé le match avec un bilan olympique parfait de 15-0 en duo.
Ayant également perdu au premier tour du simple, Williams a cherché à sauver son expérience olympique en entrant tardivement dans la compétition de double mixte. Cependant, sa tentative de décrocher une cinquième médaille d’or olympique globale est tombée à l’eau lorsqu’elle et son partenaire Rajeev Ram ont été bousculés par Bethanie Mattek-Sands et Jack Sock en finale.
Dernière partie de carrière
Williams a ouvert l’année 2017 en atteignant la finale de l’Open d’Australie, sa première apparition au tour final depuis Wimbledon en 2009, avant de perdre un match âprement disputé contre Serena. Elle a ensuite créé la surprise en atteignant la finale de Wimbledon, où elle a été battue par Garbiñe Muguruza, et s’est qualifiée pour les demi-finales de l’US Open. Après avoir échoué de justesse aux finales de la WTA, elle a terminé l’année en se classant au cinquième rang mondial.
Williams n’a cependant pas été en mesure de maintenir cette forme exceptionnelle en 2018, puisqu’elle a été éliminée au premier tour des Opens d’Australie et de France. Cet été-là, elle s’est inclinée face à Serena au troisième tour de l’US Open, le match le plus précoce entre les sœurs dans un tournoi majeur depuis l’Open d’Australie de 1998.
Williams continue de concourir, bien que son classement ait chuté. À 39 ans, elle était la joueuse la plus âgée à entrer dans le champ de Wimbledon 2019, et elle a ensuite perdu son seul match contre la plus jeune, l’Américaine Cori Gauff, âgée de 15 ans.
Entrepreneur et philanthrope
En dehors du court, Williams a cultivé un nombre varié d’intérêts. Elle a suivi des cours d’art et a obtenu un certificat en décoration intérieure. Elle a lancé une ligne de vêtements appelée EleVen, ainsi qu’une collection de vêtements pour femmes pour Wilson’s Leather.
En outre, elle a lancé sa propre entreprise de décoration intérieure, V*Starr Interiors, qui travaille sur des projets résidentiels dans tout le pays.
En 2009, Venus et Serena sont devenues les premières femmes afro-américaines à acheter des parts d’une équipe de la NFL lorsqu’elles ont rejoint le groupe de propriétaires des Miami Dolphins. L’année suivante, Venus a coécrit le best-seller du New York Times Come To Win : Business Leaders, Artists, Doctors, and Other Visionaries on How Sports Can Help You Top Your Profession, dans lequel elle a interviewé des personnes ayant réussi comme Richard Branson et Condoleezza Rice sur leurs premières expériences sportives.
La championne de tennis a également été active dans un certain nombre de causes sociales, notamment en travaillant étroitement avec l’UNESCO sur la promotion de l’égalité des sexes dans le monde.
La championne de tennis a également été active dans un certain nombre de causes sociales, notamment en travaillant étroitement avec l’UNESCO sur la promotion de l’égalité des sexes dans le monde.