Abstract

L’hypocotyle d’Arabidopsis thaliana est largement utilisé pour étudier les effets de la lumière et des facteurs de croissance des plantes sur l’élongation cellulaire. Afin de fournir un cadre pour l’analyse moléculaire-génétique de l’élongation cellulaire dans cet organe, nous décrivons ici, au niveau cellulaire, sa morphologie et sa croissance et identifions un certain nombre de différences caractéristiques et développementales entre les hypocotyles cultivés à la lumière et ceux cultivés à l’obscurité. Premièrement, à la lumière, les cellules épidermiques montrent une différenciation caractéristique qui n’est pas observée dans l’obscurité. Deuxièmement, la croissance par élongation de cet organe n’implique pas de divisions cellulaires corticales ou épidermiques importantes. Cependant, l’endoréduplication se produit, comme le révèle la présence de noyaux 4C et 8C. En outre, les noyaux 16C ont été trouvés spécifiquement dans les semis cultivés à l’obscurité. Troisièmement, dans l’obscurité, les cellules épidermiques s’allongent le long d’un gradient spatial et temporel acropetal abrupt le long de l’hypocotyle. En revanche, à la lumière, toutes les cellules épidermiques s’allongent de manière continue pendant toute la période de croissance. Ces différences morphologiques et physiologiques, en combinaison avec les données génétiques précédemment rapportées (T. Desnos, V. Orbovic, C. Bellini, J. Kronenberger, M. Caboche, J. Traas, H. Hofte Development 122 : 683-693), illustrent que la lumière n’inhibe pas simplement la croissance de l’hypocotyle d’une manière cellulaire autonome, mais que la réponse de croissance observée à la lumière fait partie d’un changement de développement intégré dans tout l’organe d’allongement.