Sherman, Doug

Echinocereus engelmannii

Cactus hérisson d’Engelmann, cactus saints, cactus hérisson, cactus fraise, cactus hérisson fraise, torche pourpre

Statut autochtone de l’USDA : L48 (N)

Les tiges cylindriques et côtelées de 4 à 12 pouces du cactus saints ou du cactus hérisson peuvent se présenter seules ou en petites grappes. Les épines incurvées peuvent être rouges, jaunes, blanches ou grises. Les grandes fleurs tubulaires, qui s’ouvrent pendant la journée et fleurissent pendant plusieurs jours consécutifs, vont du magenta vif au rose pâle. Un fruit charnu, épineux et rouge suit.

L’Englemanns est l’un des cactus hérissons les plus courants dans les déserts du sud-ouest. Ses fleurs violettes à magenta et ses quatre épines centrales bien armées permettent de l’identifier. Neuf variétés sont reconnues, en fonction de la taille de la tige, des caractéristiques de l’épine centrale et de la taille des fleurs. L’une des variétés les plus remarquables et exceptionnelles est la var. nichollii, qui possède des épines jaune d’or et des tiges hautes et fines. L’Echinocereus engelmanii fleurit en avril et mai.

L’espèce de cette plante porte le nom de George Engelmann (1809-1884) qui est né en Allemagne et s’est installé à Saint-Louis, dans le Missouri, alors qu’il était jeune homme. Il était médecin et botaniste, décrivant en particulier les Abies (sapins), Agaves, Cactus (dont il a décrit plus de 108 espèces), Cuscuta (cuscute), Euphorbiaceae (famille des euphorbes), Juncus (joncs), Juniperus (« cèdre »), Pinus (pins), Vitis (raisins) et Yuccas d’Amérique du Nord. À sa mort, une grande partie de sa collection est allée au Missouri Botanical Garden.