En tant que maman de quatre enfants et pédiatre, je comprends l’épuisement total et l’inquiétude qui accompagnent la tentative de calmer un bébé qui pleure. C’est l’une des raisons les plus courantes pour lesquelles les parents se rendent au service des urgences ou me consultent en clinique. C’est particulièrement difficile pour les nouveaux parents, mais c’est aussi déroutant lorsque les bébés suivants sont extrêmement difficiles à calmer, contrairement à leurs frères et sœurs. Cela peut également être difficile lorsque vous recevez des conseils contradictoires de la part de vos amis, de votre famille et des professionnels de la santé. Je me souviens très bien avoir fait les cent pas toute la nuit avec un bébé qui pleurait, sans savoir quoi faire. Voici donc quelques conseils pour vous aider à calmer votre bébé et à savoir quand il faut s’inquiéter.

Pourquoi les bébés pleurent-ils et qu’est-ce qui est normal ?

Pleurer est une façon normale pour les bébés de communiquer et ne signifie pas nécessairement qu’ils sont mal à l’aise ou qu’ils souffrent. Cependant, certains bébés pleurent plus que la moyenne de deux à trois heures par jour. Cependant, moins de cinq pour cent de ces bébés auront une cause médicale à leurs pleurs.

Les pleurs atteignent généralement leur apogée lorsque les bébés ont environ six à huit semaines et sont souvent pires l’après-midi ou le soir, ils peuvent commencer ou s’arrêter sans raison et il peut sembler que rien de ce que vous faites ne semble aider. Les bébés peuvent également présenter d’autres signes non spécifiques de détresse, comme le fait de remonter leurs jambes, d’avoir le visage rouge ou de cambrer leur dos.

On considère que les pleurs sont excessifs si votre bébé pleure plus de trois heures par jour pendant plus de trois jours de la semaine. Ces bébés sont parfois appelés « coliques » et se nourrissent généralement bien, prennent du poids et n’ont pas de cause médicale sous-jacente à leurs pleurs. Les pleurs s’améliorent généralement d’eux-mêmes vers trois ou quatre mois, lorsque les bébés apprennent à interpréter les sensations de leur corps comme normales, par exemple le fait que leurs intestins bougent après une tétée. Tous les bébés passent par cette période et on l’appelle souvent la période « VIOLET » pour aider les parents à comprendre ce qui se passe (voir les ressources ci-dessous).

Quelles sont les autres raisons pour lesquelles les bébés peuvent pleurer excessivement ?

Si les pleurs sont d’apparition récente, il est préférable de vérifier avec votre médecin que votre bébé ne souffre pas d’une infection ou d’une autre cause médicale. S’ils s’aggravent lentement depuis quelques semaines (surtout au-delà de 10-12 semaines), vous devrez peut-être envisager :

1. Une allergie retardée au lait de vache (AMC)/une allergie aux protéines du lait de vache

Votre bébé peut souffrir d’AMC s’il présente :

• une irritabilité et/ou une alimentation fréquente ou difficile
• des vomissements fréquents
• du sang ou du mucus dans son caca
• un faible gain de poids
• des signes d’eczéma ou de une respiration sifflante ou des antécédents familiaux d’allergie

L’AMC survient chez moins de cinq pour cent des bébés et est un type d’allergie alimentaire où la protéine du lait de vache provoque une inflammation de la muqueuse de l’intestin. Il n’existe pas de test pour diagnostiquer l’AMC, le diagnostic nécessite plutôt l’élimination minutieuse des produits laitiers de l’alimentation (soit en passant à une formule spéciale, soit en supprimant les aliments laitiers de votre alimentation si vous allaitez), puis une nouvelle remise en question au bout de deux semaines. Environ un tiers de ces bébés ne peuvent pas non plus tolérer le lait de soja. Votre bébé peut être beaucoup plus heureux en quelques jours sans lait de vache, mais il faut souvent attendre une semaine ou deux pour voir une réelle différence. Il est préférable de consulter votre médecin généraliste ou votre pédiatre pour discuter du diagnostic et de la manière de gérer l’AMC.

1. Reflux

Le reflux survient chez tous les bébés de moins de 12 mois et est associé à de petits vomissements ou « posits » après la tétée. Il n’est généralement pas associé à des douleurs ou à une mauvaise prise de poids et il n’a pas été démontré qu’il était une cause d’irritabilité ou de pleurs chez les bébés. Dans la plupart des cas, les médicaments contre le reflux n’ont aucun effet sur les pleurs. Un très faible pourcentage de bébés peut souffrir de reflux gastro-œsophagien (RGOP), accompagné de vomissements fréquents et d’autres symptômes tels qu’une détresse pendant la tétée, un étouffement, une toux et une faible prise de poids. Certains cas de RGO sont causés par une allergie au lait de vache, il est donc préférable de consulter votre médecin généraliste pour discuter du diagnostic et des stratégies de prise en charge.

1. Intolérance au lactose

Ceci peut être suggéré si votre bébé a une diarrhée mousseuse et explosive et un mauvais érythème fessier, mais il n’a pas été clairement démontré qu’il était associé aux pleurs. Le lait maternel et le lait maternisé contiennent un sucre appelé lactose, qui est digéré dans l’intestin par une enzyme appelée « lactase ». Une véritable déficience de cette enzyme est très rare. Il se peut plutôt que les bébés absorbent trop de lactose en buvant le lait le plus sucré au début de la tétée, plutôt que le lait « postérieur » plus gras à la fin de la tétée. Parfois, l’allergie au lait de vache peut entraîner une intolérance au lactose en provoquant une inflammation de la paroi de l’intestin et une perte de l’enzyme. Elle est généralement diagnostiquée sur la base des antécédents ou d’un échantillon de caca, qui n’est généralement pas nécessaire. Un lait maternisé sans lactose peut aider et, chez les bébés nourris au sein, espacer les tétées de plus de trois heures et s’assurer que le sein est complètement vidé avant de changer de côté peut aider. Une bonne crème barrière aidera pour l’érythème fessier.

Que pouvez-vous faire pour calmer votre bébé ?

Pour la plupart des bébés, la première étape est de s’assurer qu’ils ne sont pas trop fatigués ou affamés. Il peut être très utile de tenir un journal pour noter les habitudes de sommeil, d’alimentation et de pleurs de votre bébé. Il est important de se rappeler que les petits bébés ont besoin de beaucoup de sommeil et que les bébés âgés de six semaines à trois mois se fatiguent après une heure et demie à deux heures et ont besoin de se rendormir. Il est utile d’apprendre à reconnaître certains des signes de fatigue de votre bébé, tels que :

• frotter les yeux ou froncer les sourcils
• mouvements frénétiques ou saccadés ou poings serrés
• pleurer ou grimacer et être difficile à calmer et à apaiser – ce sont des signes tardifs !

Si les pleurs d’un bébé sont sur-interprétés comme une faim, il peut finir par être nourri très fréquemment (toutes les heures ou deux). Si cela se produit, il y a souvent un cycle où le bébé « grignote », plutôt que de prendre une alimentation correcte, ce qui les rend difficiles à calmer. Ce schéma peut également être associé à une faible production de lait maternel et au fait que le bébé ne prend pas bien de poids, et devrait être discuté avec votre médecin.

Quelques techniques pour calmer votre bébé et vous aider à faire face à ses pleurs

• Tentez d’espacer les tétées de votre bébé pour lui permettre de prendre de bonnes tétées moins souvent et de mieux dormir entre les deux, par exemple toutes les trois ou quatre heures
• Aidez votre bébé à s’apaiser ou à se calmer. Il s’agit notamment de l’emmailloter, de bouger (par exemple en le tapotant ou en le berçant dans son lit) et d’émettre des sons (des « chut, chut » rythmés ou un « bruit blanc »)
• Rappellez-vous que les bébés ne peuvent pas être « gâtés » au cours des trois ou quatre premiers mois. Si votre bébé pleure, il faut le consoler ; ignorer ses pleurs ne sert à rien à cet âge. Les bébés ne sont pas nés pour être capables de s’apaiser eux-mêmes ; C’est une compétence acquise qui vient avec le temps (généralement après trois ou quatre mois). On ne peut pas non plus  » dresser  » les bébés de moins de cet âge à dormir, mais on peut plutôt vous enseigner certaines de ces bonnes stratégies pour aider votre bébé
• Évitez les stimulations excessives ou le fait de  » trop calmer  » votre bébé pour qu’il s’endorme
• Si certaines de ces techniques ne fonctionnent pas , faites une pause et allez vous promener avec le bébé dans la poussette ou faire un tour en voiture et réessayez ces méthodes d’installation lors du prochain sommeil
• Veillez à être soutenue. Vous pouvez choisir d’utiliser les achats en ligne, de trouver une baby-sitter, d’accepter et de demander de l’aide, et de vous allonger pour vous reposer lorsque le bébé dort plutôt que de faire les tâches ménagères
• Si vous vous sentez très épuisée, parlez-en à votre médecin et envisagez une unité mère-bébé

La première étape pour lutter contre les pleurs de votre bébé est de comprendre les schémas normaux de pleurs et de sommeil et d’obtenir un soutien pour apprendre les techniques d’installation qui fonctionneront pour vous deux. N’oubliez pas qu’il n’y a pas de bonne ou de mauvaise façon de calmer votre bébé, mais seulement ce qui fonctionne pour vous. Il est essentiel de vous sentir soutenue par votre partenaire et votre famille et de prendre du temps pour vous. Il est bon de discuter de ces questions avec votre médecin généraliste, votre pédiatre ou votre infirmière en santé maternelle et infantile afin de déterminer ce qui vous convient le mieux, à vous et à votre bébé, et de prendre contact avec eux régulièrement.