C’est une chose inconfortable à admettre, mais selon les statistiques du test d’association implicite (IAT), très peu d’entre nous sont totalement exempts de préjugés d’une forme ou d’une autre. Le projet Implicit est un projet de recherche à long terme basé à l’université de Harvard qui vise à mesurer les préférences des gens pour certains groupes sociaux par rapport à d’autres.
Il peut être difficile de déterminer si quelqu’un a des préjugés à l’égard d’une autre personne – non seulement nous sommes doués pour masquer nos véritables sentiments, mais nous pouvons même ne pas être conscients de ce qu’ils sont. Afin de découvrir ce que nous pourrions cacher, des chercheurs de Harvard ont conçu une forme de questionnaire qui mesure les associations que nous faisons entre « bon » et « mauvais », « noir » et « blanc », « gay » et « hétéro », etc.
On donne aux participants deux ensembles d’images et deux listes de mots : l’une avec des associations positives (« heureux », « amour ») ; l’autre avec des associations négatives (« tragédie », « agonie »). Les images et les mots sont affichés de manière aléatoire sur un écran d’ordinateur, et les participants font leur choix lorsque les mots s’affichent en même temps que l’une des séries d’images. Leurs temps de réponse sont enregistrés. Les images seront soit des personnes noires ou blanches, soit des hommes ou des femmes, soit des jeunes ou des vieux, selon le biais que les chercheurs testent.
Lorsqu’on nous demande de faire le lien entre une paire qui va à l’encontre de nos associations implicites (par exemple « vieux » et « heureux »), il nous faudra une fraction de plus pour surmonter notre biais. Plus le temps nécessaire pour accepter une paire est long, plus notre biais est important.
Plus de 4,5 millions de personnes ont passé une version du test en ligne, et les données recueillies jusqu’à présent indiquent que la majorité d’entre nous a une légère préférence pour sa propre race, et que plus de 80% d’entre nous ont un biais contre les personnes âgées.
Les critiques du TIA soutiennent que le test est un indicateur plus précis de notre familiarité avec différents groupes sociaux, plutôt qu’une mesure du biais (nous pourrions prendre plus de temps pour associer « amical » à « asiatique » si nous ne connaissons personne d’asiatique), mais le débat continue. Vous pouvez faire le test vous-même sur implicit.harvard.edu.
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