ARCHELAUS , ethnarque de Judée (4 av. J.-C.-c. 6 av. J.-C.), fils d’Hérode par son épouse samaritaine Malthace. Dans son quatrième testament, Hérode désigne Archélaüs comme roi de Judée et de Samarie, qui constituaient la majeure partie de son royaume. Le testament devait être confirmé par Auguste. Archélaüs se prépara à partir pour Rome dans ce but, immédiatement après la période de deuil de son père. Avant qu’il ne puisse partir, les événements en Judée ont eu un impact négatif sur sa position. Lors de sa première rencontre dans le Temple avec les représentants du peuple, ceux-ci demandent à être soulagés du lourd fardeau fiscal imposé par Hérode. Archélaüs cherche à repousser la question jusqu’à son retour de Rome afin de permettre aux passions de se calmer. Cependant, les éléments extrémistes du peuple se réunissent et décrètent le deuil des érudits Juda fils de Ẓipporai et Mattathias b. Margalot et leurs associés, qui avaient été mis à mort sur ordre d’Hérode pour avoir arraché l’aigle romain des portes du Temple. Les extrémistes présentèrent des demandes supplémentaires : le châtiment des conseillers d’Hérode qui avaient causé la mort de ces savants, la nomination d’un autre grand prêtre à la place de *Joezer, fils de Boethus, et l’expulsion des fonctionnaires grecs de la cour royale. C’était la période de la fête de la Pâque et des multitudes de pèlerins affluaient à Jérusalem. Archélaüs, craignant des troubles, envoya une compagnie de troupes contre les instigateurs. Cet acte suscita la colère populaire et, lorsque les soldats furent lapidés, Archélaüs leur ordonna de réprimer le soulèvement par la force. Dans l’affrontement qui s’ensuit, environ 3 000 personnes sont tuées. En conséquence, lorsqu’Archélaüs se rendit à Rome pour demander à l’empereur de confirmer le testament de son père, une délégation du peuple était également arrivée de Judée pour demander que l’autorité de la maison d’Hérode soit abolie et que la Judée soit annexée à la province de Syrie. Cette délégation était soutenue par 8 000 Juifs résidant à Rome. Les cités grecques envoyèrent également des émissaires demandant leur transfert sous l’autorité immédiate du légat impérial de Syrie. Une troisième députation de la famille hérodienne, cependant, exigeait soit le partage égal de tout le royaume entre tous les fils d’Hérode, soit l’attribution du trône à Antipas. Entre-temps, la situation en Judée s’était détériorée, et le gouverneur syrien *Quintilius Varus fut contraint de réprimer la révolte par la force. La décision de l’empereur fut influencée dans une large mesure par ces troubles en Judée. Il n’annule pas complètement la volonté d’Hérode, mais apporte un changement fondamental : il abolit la monarchie et accorde la Judée, l’Idumée et la Samarie à Archélaüs avec le titre d’ethnarque, lui promettant plus tard le titre de roi s’il réussit à gouverner. Les régions attribuées aux deux autres fils d’Hérode, *Hérode Philippe et *Antipas, sont également confirmées et le titre de tétrarque leur est conféré. Les villes grecques de Gaza, Gadara (Hammath-Gadar) et Susita (Hippos) sont annexées à la province de Syrie. Entre-temps, la paix avait été rétablie en Judée après la guerre avec Quintilius Varus. Archélaüs gouverna d’une main de fer, réprimant les éléments rebelles du pays avec la plus grande cruauté et brutalité. Il remplace le grand prêtre Joezer par son frère Éléazar, qui est à son tour supplanté par Josué, fils de Seth. Il hérita de la passion de son père pour la construction, et érigea la ville d’Archelais près de Jéricho, et construisit un nouveau palais à Jéricho à la place de celui détruit lors des troubles. Il planta la plaine de palmiers et y installa un système d’irrigation. Ses mauvaises relations avec le peuple se détériorèrent encore à la suite de son mariage avec *Glaphyra, veuve de son demi-frère *Alexandre, dont elle avait eu des enfants, un tel mariage étant interdit par la loi biblique (Lév. 18:18). En 6 c.e., une délégation du peuple se plaignit à nouveau de lui auprès d’Auguste. Cette fois, l’empereur destitua Archélaüs de son ethnarchie, l’exila à Vienne en Gaule et confisqua ses biens. La Judée est annexée à la province de Syrie et placée sous l’autorité d’un procurateur responsable devant l’autorité du gouverneur de Syrie. Archélaüs mourut en exil vers l’an 16 de notre ère.

bibliographie:

Jos., Ant., 17:200-355 ; Jos., Guerres, 1:668 et ss ; 2:1-100, 114-6 ; Matt. 2:22 ; Klausner, Bayit Sheni, 4 (19502), 167, 170 et ss.

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