Apple doit éviter de suivre une voie tracée par Google. Il y a des années, le géant de la recherche a vanté sa politique « don’t be evil ». Mais quelque part sur la ligne, Google a perdu la trace de cela – et a fini par être poursuivi mardi par le ministère de la Justice.
Apple, qui fait face à un examen similaire par une variété d’organismes gouvernementaux, a une chance maintenant de laisser tomber certaines de ses politiques douteuses. Si elle ne le fait pas, Cupertino pourrait finir par faire face à son propre procès (s).
Les nouvelles encourageantes sont, Apple est principalement une bonne entreprise, de sorte que quelques ajustements maintenant pourraient facilement éviter des ajustements beaucoup plus importants à long terme. Les changements ordonnés par les tribunaux – comme une vente forcée de l’App Store – pourraient s’avérer douloureux.
Voici pourquoi Apple a besoin de sa propre politique de « ne pas être mauvais », ainsi que de quelques mesures concrètes que Cupertino peut prendre pour prouver qu’elle est réellement une force du bien dans le monde.
Rendre progressive l’exigence de partage des revenus de 30% de l’App Store
La plupart des examens minutieux auxquels Apple est confronté se concentrent sur sa gestion de l’App Store iOS. Et il y a une bonne raison à cela.
Chaque fois qu’un propriétaire d’iPhone ou d’iPad achète une application dans l’App Store, Apple prend une part de 30%. Il en va de même pour les achats in-app. Apple gagne une tonne d’argent de cette façon. Nous ne savons pas exactement combien, mais les revenus de la division des services de l’entreprise (qui comprend l’App Store) ont atteint 13,1 milliards de dollars rien qu’au dernier trimestre. C’est à peu près autant que les revenus des ventes de Mac et d’iPad réunis.
De nombreux développeurs de logiciels iOS veulent qu’Apple abaisse ce pourcentage ou le fasse disparaître complètement. Le contre-argument d’Apple est qu’il dépense beaucoup d’argent pour construire une plate-forme mobile qui apporte des millions de clients prêts à dépenser de l’argent pour des applications, il mérite donc une part de la prise.
Même si vous êtes d’accord avec Apple, vous devez admettre que prendre une partie assez importante des revenus frappe les petits développeurs extra-dur. Une solution consiste à faire du partage des revenus de l’App Store un impôt progressif. Les petits développeurs contribueraient moins, tandis que les grandes entreprises donneraient un coup de pied plus important.
Peut-être que le développeur ne paie rien pour les premiers 1000 $ qu’une application gagne. Ensuite, il passe à 10% pour les 5 000 dollars de revenus suivants. Et 20% pour les 10 000 $ suivants. Ce n’est qu’après cela que le développeur paie 30 %. (Ces chiffres ne sont que des suggestions.)
La réduction du fardeau des coûts pour les petits développeurs s’inscrirait facilement dans le cadre d’une politique » ne pas être méchant » pour Apple.
Arrêter la pire forme de publicité dans l’App Store
Apple fait un peu d’argent supplémentaire en vendant le placement dans les résultats de recherche de l’App Store. Cela exaspère vraiment certains développeurs. Mais la publicité est aussi un moyen pour les bonnes applications de se démarquer de la foule des mauvaises.
Une solution de compromis serait qu’Apple cesse de vendre les publicités de ses concurrents lorsqu’un utilisateur recherche le nom exact d’un produit. Par exemple, en recherchant « Oceanhorn 2 » sur l’App Store, un jeu rival apparaît en premier dans les résultats. La recherche porte sur le nom d’une application spécifique, donc montrer un jeu qui n’est pas Oceanhorn 2 n’est pas ce que le client veut – et sûrement pas ce que le développeur du jeu veut.
Cela dit, il y a de bonnes raisons pour Apple de continuer à vendre du placement pour des termes de recherche génériques, comme « RPG » ou « édition d’images ». Si quelqu’un ne sait pas quelle application il veut, le fait qu’on lui montre une application qui a suffisamment de succès pour se payer de la publicité peut l’orienter dans la bonne direction.
Apple doit faire quelque chose pour régler ce problème. Avec le partage des revenus, les développeurs paient déjà pour être dans l’App Store. Forcer les devs à acheter aussi de la publicité pour qu’un concurrent ne puisse pas leur sauter dessus viole la politique « don’t be evil » qu’Apple devrait adopter.
Faire des règles plus cohérentes
L’application de certaines politiques de l’App Store reste sauvagement incohérente. Le fabricant d’iPhone doit clarifier cela s’il espère éviter la surveillance du gouvernement. Les anomalies donnent vraiment une mauvaise image d’Apple.
Les règles de l’App Store permettent à des applications comme Netflix de puiser dans une bibliothèque d’émissions de télévision. Et elles permettent à des applications comme Google Play Books de puiser dans une bibliothèque de livres. Mais Apple met d’énormes bâtons dans les roues des applications qui puisent dans une bibliothèque de jeux. La seule raison apparente de cette politique est qu’elle fait gagner plus d’argent à Apple, au détriment des joueurs et des développeurs de jeux.
Apple devrait changer de cap et laisser entrer les bibliothèques de jeux. Celles-ci utilisent toutes le cloud gaming, et il y a de fortes chances que ce soit l’avenir du jeu mobile. Si c’est le cas, l’iPhone et l’iPad doivent être inclus.
Aussi, un aspect majeur du partage des revenus de l’App Store semble tout à fait arbitraire. Apple oblige les développeurs qui font payer leurs logiciels à partager ces revenus avec Cupertino. Mais les développeurs qui gagnent de l’argent grâce à la publicité peuvent utiliser l’App Store complètement gratuitement. Prenons l’exemple de Facebook. Il gagne des milliards de dollars en publicité grâce aux utilisateurs d’iPhone – et n’en verse pas un centime à Apple. Cela sape tout l’argument d’Apple selon lequel il traite les développeurs de manière égale.
Une solution possible est une exigence selon laquelle toute application qui génère de l’argent à partir de la publicité paierait à Apple un montant fixe par installation. Quelques dollars seulement. Cela signifierait que toute entreprise profitant de l’App Store paie également pour le soutenir.
Mais les logiciels vraiment libres doivent rester libres. Si un programmeur veut publier quelque chose comme un bénéfice public, Apple pourrait soutenir le projet.
Soyez plus gentil avec les petits développeurs
Les changements de politique suggérés précédemment ont été surtout spécifiques, mais il y a un changement de cap général qu’Apple doit faire : Elle devrait commencer à apprécier davantage les petits développeurs. S’il ne fait aucun doute qu’une grande entreprise comme Adobe rapporte beaucoup, beaucoup plus qu’un type qui travaille dans son sous-sol à Cincinnati, l’écosystème de l’iPhone a besoin des deux pour prospérer.
Apple s’en préoccupe du bout des lèvres, mais tout développeur dans les tranchées sait qu’il est difficile d’être un développeur d’applications iPhone indépendant. Faire approuver un logiciel est un processus byzantin rempli de règles arbitraires. Apple détient toutes les cartes, et semble prêt à ruiner le gagne-pain d’un développeur en le virant de l’App Store pour la moindre transgression.
Cela dit, Apple ne peut pas se plier en quatre pour ce groupe. Pratiquement tous les développeurs tiers travaillent dur et respectent les règles. Mais d’autres essaient délibérément de glisser des logiciels malveillants dans l’App Store. Il n’est pas toujours facile de distinguer ces groupes à distance.
Apple a récemment procédé à des changements qui constituent un bon début. Il a cessé de bloquer les mises à jour de « correction de bogues » des applications pour des violations mineures de ses règles. Et la société laisse les devs suggérer des modifications aux politiques.
Mais d’autres changements sont nécessaires. Peut-être que la meilleure solution à ce dilemme est qu’Apple embauche beaucoup, beaucoup plus de personnes pour gérer le processus d’approbation des applications. Ces employés d’Apple auraient plus de temps pour aider les petits développeurs (ou même simplement expliquer ce qui se passe). L’ensemble du processus pourrait devenir plus convivial.
Apple, ne sois juste pas méchant
Ce n’est pas une liste exhaustive de tous les changements qu’Apple devrait faire. Il y a une myriade d’autres ajustements que Cupertino pourrait mettre en place pour être juste un peu plus gentil.
Il est vrai que ce n’est pas facile. Il y a environ 1,5 milliard d’utilisateurs d’iPhone dans le monde, et trouver des politiques d’entreprise qui rendent tous ces gens heureux est presque impossible. Mais Apple fait déjà beaucoup pour construire une image positive. Elle travaille dur pour protéger la vie privée des utilisateurs. Il en va de même pour l’environnement. Ces positions se sont développées à partir d’un ensemble de valeurs fondamentales que le cofondateur d’Apple, Steve Jobs, a mis en place dès 1981.
Mais les problèmes énumérés ci-dessus montrent qu’il y a place à l’amélioration. C’est là que la politique « Don’t be evil » entre en jeu. Lorsqu’elle décide comment gérer quelque chose, Apple doit se demander : « Même si cela nous fait gagner de l’argent, est-ce que cela nous fera aussi passer pour des cons ? »
Cela ne veut pas dire qu’elle ne peut pas rester une entreprise très rentable. Mais il semble que beaucoup des changements qui poliraient l’image d’Apple ne coûteraient pas si cher, par rapport aux bénéfices actuels. Et ils permettraient d’éviter la surveillance du gouvernement.
Le ministère de la Justice et le Congrès, ainsi que le commissaire européen à la concurrence, surveillent Cupertino de près. Apple ne veut pas que l’un de ces organismes gouvernementaux impose des changements majeurs à ses activités. Ne pas essayer de soutirer chaque centime aux développeurs et aux clients est une façon d’éviter cela. Ou Apple pourrait tout simplement instituer une politique de « ne pas être méchant » – et s’y tenir à perpétuité.
