Johnny doit-il quitter l’équipe d’athlétisme ?

Un garçon de 12 ans, par ailleurs en bonne santé, entre dans votre cabinet sur la pointe des pieds. Son problème est une douleur dans les deux talons, surtout lorsqu’il court. C’est sa première saison dans l’équipe d’athlétisme de son école, et il dit qu’il s’est entraîné dur pour le sprint de 50 mètres, « ma meilleure épreuve ». Ses parents vous font part de leur inquiétude quant à d’éventuelles blessures liées au sport ou à une maladie sous-jacente, et de la détresse de leur fils qui craint de « laisser tomber l’équipe » s’il abandonne. Vous ne trouvez aucun gonflement, aucune modification de la peau, aucun érythème et aucune autre anomalie locale. Les symptômes de douleur marquée sont produits par la compression médiale et latérale (écrasement) du talon à l’endroit où l’apophyse calcanéenne s’attache au corps principal de l’os calcis. Il n’y a pas de douleur à la pression plantaire, postérieure ou rétrocalcanéenne, ou adjacente au tendon d’Achille.

Une douleur exquise au talon produite par la compression médiale et latérale du talon est la caractéristique la plus distinctive de l’apophysite calcanéenne

Cette radiographie est-elle normale ? Vous demandez une radiographie latérale du calcanéum pour exclure toute autre pathologie. Vous observez un motif de densité accrue et une fragmentation irrégulière apparente sur la radiographie. Le radiologue ne signale aucun résultat anormal. La radiographie ci-dessus est caractéristique de l’apophysite calcanéenne, un syndrome de surmenage souvent observé chez les enfants âgés de 8 à 15 ans. La zone « dense » est en fait un centre d’ossification secondaire du calcanéum, et non une indication de pathologie.

L’ossification du calcanéum est différente de celle des os du tarse, qui sont chacun ossifiés à partir d’un seul centre. Dans le cas du calcanéum, un centre secondaire d’ossification apparaît généralement chez les filles vers l’âge de 6 ans et chez les garçons vers l’âge de 8 ans.14,15 Pendant l’adolescence, un cartilage en forme de C se développe entre l’os métaphysaire du corps du calcanéum et le ou les centres secondaires d’ossification. Puis, vers l’âge de 10 ou 11 ans, un centre d’ossification tertiaire plus supérieur apparaît dans l’apophyse du calcanéum.

A mesure que l’apophyse du calcanéum s’ossifie progressivement, elle se présente comme un motif radiographique très dense chez un adolescent. Pendant des années, on a pensé que cela représentait une forme d’ostéochondrite.16 En fait, il s’agit d’un schéma normal d’ossification pour cette apophyse particulière.17-22

Que dites-vous au patient et aux parents ? Vous conseillez une orthèse dans la chaussure, aucune limitation de l’activité physique et aucune chirurgie. Vous expliquez que la douleur est due à un impact récurrent (surutilisation), et que l’orthèse va  » décharger  » le talon et permettre aux symptômes de disparaître, généralement dans les 60 jours. Si on vous interroge sur l’inconfort, vous pouvez conseiller des anti-inflammatoires et de la glace/chaleur.