Avertissement : Alerte spoiler ! Ne continuez pas si vous n’avez pas regardé l’épisode de mardi de Animal Kingdom. Vous êtes sur le point d’entrer dans un territoire de spoiler majeur.
Animal Kingdom vient d’être frappé par sa plus grande perte.
Dans l’épisode de mardi, intitulé « Ghosts », le drame familial de TNT a dit au revoir à Janine « Smurf » Cody (Ellen Barkin), la matriarche coriace des garçons Cody, dont la mort n’est pas survenue lors d’un hold-up qui a mal tourné – comme nous l’avons tous présumé – mais par un tir fatal de son petit-fils, J (Finn Cole). Pendant quatre saisons, les relations tendues de la Schtroumpf avec ses fils ont causé des conflits pendant des années, plusieurs d’entre eux se vantant de voler de leurs propres ailes et de sortir de son ombre. Mais sans elle dans les parages, survivront-ils seulement ?
Diagnostiquée d’un cancer de la peau en phase terminale plus tôt dans la saison, la Schtroumpf a dû faire face à sa propre mortalité pour la première fois. Et lorsqu’elle a décidé de réaliser un dernier casse, elle avait prévu de ne pas s’en sortir vivante — seulement Pope (Shawn Hatosy) avait d’autres plans. « Je suis censée être morte », grogne la Schtroumpf, après que Pope l’ait sauvée d’une fusillade sanglante qu’elle a déclenchée. C’est ce qui la conduit à s’effondrer devant ses fils dans le moment le plus déchirant de l’épisode, lorsqu’elle supplie Pope de faire l’impensable et de l’abattre. Ses supplications désespérées et l’insistance de Pope à ne pas être celui qui la tue incitent J à être celui qui appuie sur la gâchette.
Après l’épisode bombe d’Animal Kingdom, ET a parlé avec le showrunner John Wells de la décision de tuer le Schtroumpf, des conversations qu’il a eues avec Barkin pour conclure son intrigue, des ramifications de sa mort stupéfiante pour les garçons Cody et de la façon dont la perte de la matriarche de la famille met en place le final émotionnel de la semaine prochaine et la cinquième saison à venir.
ET : C’est un grand épisode de Animal Kingdom. Quand avez-vous eu le sentiment que ça allait être la fin pour le Schtroumpf et qu’elle allait mourir ?
John Wells : Nous commençons chaque saison dans la salle des auteurs avant de distribuer des fiches à tous les auteurs et je pose différentes questions : Qu’avons-nous fait de bien ? Qu’est-ce qu’on n’a pas bien fait ? Quelles sont les scènes que vous voulez voir davantage ? Quelles sont les scènes que vous ne voulez pas voir davantage ? L’une des choses qui est souvent apparue est que nous avions l’impression que les histoires de domination des garçons par les Schtroumpfs devenaient… pas exactement prévisibles, mais attendues. Et ça a mené à une conversation sur « Que faire pour ne pas répéter la même dynamique ? » Une des choses qui en est ressortie est, comment le Schtroumpf est-il devenu Schtroumpf ? Qui était-elle ? Nous n’en connaissons que des bribes, et cela a conduit à l’intrigue d’une Janine plus jeune, à la naissance de Julia et Andrew, et à l’histoire avec J. Et nous ne voulions pas nous retrouver à la fin de la série sans avoir vu comment les garçons survivraient sans le Schtroumpf. C’est le royaume des animaux, donc tous les deux ans, quelqu’un va quitter la série — soit l’un des personnages va être tué ou arrêté définitivement pour que ça reste réaliste.
Nous revenions sans cesse sur le fait que si le Schtroumpf mourait, qui seraient les garçons ? Comment survivraient-ils ? Que se passerait-il ensuite ? Survivraient-ils ? Est-ce qu’ils s’effondreraient ? Se prendraient-ils à la gorge les uns les autres ? La famille resterait-elle soudée ? Plus nous en parlions, plus nous étions enthousiastes à l’idée qu’Ellen puisse travailler sur ce sujet tout au long de l’année. La Schtroumpf n’est pas quelqu’un qui peut facilement accepter sa propre mort et elle n’est pas prête à sortir dans une chambre d’hôpital avec une perfusion qui n’a servi à rien. J’ai fait beaucoup de séries dans lesquelles les personnages sont partis, souvent l’acteur voulait faire autre chose et ce n’était pas exactement le cas dans cette série, mais cela conduit à une grande narration. Vous devez avoir des gens qui vont et viennent pour être capable de secouer la dynamique des relations entre les personnages.
Quelles ont été ces conversations que vous avez eues avec Ellen sur l’arc du Schtroumpf ? Avez-vous modifié quelque chose avec son intrigue en conséquence ?
Je lui ai parlé très tôt avant que nous revenions pour la saison pour en parler. C’est une star de cinéma, donc elle a l’habitude de faire trois mois dans une série ou dans un film, puis de repartir et de faire autre chose. Elle était donc étonnée de voir qu’il y avait quatre ans de travail, donc ce n’était pas ça. Elle était comme, « Ouais, ces gens doivent mourir. »
L’un des moments les plus intenses arrive lorsque le Schtroumpf supplie les garçons de l’épargner et qu’elle exige essentiellement que ce soit Pope qui appuie sur la gâchette, mais il refuse. Au lieu de cela, c’est J qui appuie sur la gâchette. Comment avez-vous pensé à lui faire tirer le coup fatal et était-ce toujours lui qui allait le faire ?
Non. Nous avons eu des conversations sans fin sur qui devait appuyer sur la gâchette. Trois ou quatre épisodes avant que nous donnions réellement le scénario, les acteurs étaient conscients que cela allait se produire mais ils ne savaient pas qui allait le faire. J’ai donc obtenu des acteurs qu’ils fassent pression en disant « C’est moi qui devrais le faire » ou « C’est toi qui devrais le faire », car ils savaient que celui qui appuierait sur la gâchette déclencherait une série d’actions pour l’avenir. Ils ont compris à ce moment-là que la Schtroumpf se suicidait parce qu’elle ne voulait pas mourir, donc ce n’est pas nécessairement un meurtre, mais il s’agit de savoir qui a eu le courage de faire ce qu’elle voulait. Les ramifications de cela et les récriminations pour l’avenir allaient devenir des points majeurs de l’histoire de la saison prochaine. Il y a déjà pas mal de choses à ce sujet dans le dernier épisode, mais ce sera quelque chose qui nous propulse dans la prochaine saison de manière substantielle.
Depuis que le Schtroumpf a été diagnostiqué avec un cancer plus tôt dans la saison, elle a été forcée de faire face à sa propre mortalité de manière assez littérale et pas à travers l’entreprise familiale en faisant des casses et en traitant avec des personnes dangereuses. Cela a donné un aperçu d’un personnage dont on voit rarement la vulnérabilité. Pouvez-vous nous parler un peu de son parcours cette saison ?
Lorsque nous abordons ces questions sur notre propre mortalité et la mort, même si un personnage comme le Schtroumpf est quelqu’un pour lequel vous avez des sentiments compliqués, où vous ne savez pas si vous l’aimez ou non, il est impossible de devoir regarder quelqu’un qui doit faire face à ces décisions sans que cela devienne personnel. Je pense que nous supposons tous, au début, que nous sommes immortels, même si nous savons intellectuellement que nous ne le sommes pas et qu’il y aura un moment où nous devrons faire face à ces choses. Comment savoir quand ce moment arrivera ? Est-il utile de rester en vie pendant une longue période si l’on est malade ? Quel poids cela représente-t-il pour le reste de votre famille qui doit en être témoin ? Est-il égoïste de sortir dans les bois et de se tirer une balle pour épargner à tout le monde cette peine ? Toutes ces questions sont universelles et nous avons pu exploiter les émotions que nous ressentons tous en y réfléchissant, même avec un personnage qui peut être aussi répréhensible que le Schtroumpf. Ce sont des choses de la vie réelle, même dans ce monde exacerbé qu’est le Royaume des animaux. Et ça vous surprendra. Ça s’est insinué en moi quand j’écrivais – qu’attendez une seconde, c’est quelque chose que nous allons tous devoir gérer à un moment de notre vie avec nos proches mais aussi avec nous-mêmes.
Nous voyons les garçons réagir chacun différemment à la mort du Schtroumpf. Quelles sont les ramifications de la perte par les Codys de leur figure matriarcale ? D’après moi, elle était le pivot de la famille et sans elle, il y a un risque réel qu’ils continuent à se diviser. Ils se sont assis en pensant : « Bon sang, j’aimerais que le Schtroumpf ne soit pas là parce qu’elle me contrôle tellement et qu’il y a tellement de problèmes. » Et puis elle n’est plus là. Et soudain, on se dit : « Attends une seconde, il y a beaucoup de choses que je voulais dire. Il y a beaucoup de choses que je voulais savoir et que je n’ai jamais demandées. » Il y a un vide, même si vous détestiez la personne, même si son lien avec vous était compliqué et que vous vous sentiez abîmé par elle. C’est en grande partie ce dont il sera question l’année prochaine. Y a-t-il un centre sans Schtroumpf et peut-il tenir ? Peuvent-ils maintenir leurs relations ? Peuvent-ils continuer à travailler ensemble ? Elle les a élevés de telle manière qu’ils ont senti qu’ils ne pouvaient pas vivre sans elle. Le peuvent-ils ?
Dans un épisode précédent, Pope menace J, lui disant de manière assez pointue : « Quand le Schtroumpf sera parti, toi aussi ». Les tensions semblent arriver à un point d’ébullition entre les deux. Est-ce qu’une explosion se prépare ?
Oh oui. C’est en grande partie ce dont il est question dans le dernier épisode. Vont-ils rester ensemble en tant que famille ? C’est vraiment la tension qui tient le dernier épisode ensemble et ce que nous pensons qui nous propulsera dans la prochaine saison. C’est très astucieux. C’est exactement ce qui, thématiquement, se passe dans le dernier épisode.
À la fin de cet épisode, Deran fait la déclaration que lui et Adrian vont faire la paix hors d’Oceanside, confirmant que dans son esprit, c’est la seule issue pour eux. J’ai du mal à croire que ça va être aussi simple pour eux de sortir…
Si l’intrigue A est ce qui se passe avec J et Pope, l’intrigue A-moins ou l’autre intrigue A concerne ce qui se passe exactement avec Deran et Adrian.
Puisque vous avez réalisé cet épisode, quelle scène a été la plus difficile ou la plus émotionnelle à filmer ?
La scène finale où le Schtroumpf est abattu. C’est une scène émotionnelle de la manière dont elle a été écrite, mais c’est une scène très difficile pour les acteurs, en particulier pour Ellen et Shawn. En tant que réalisateur, vous vous demandez : « D’accord, combien vais-je devoir leur fournir pour qu’ils puissent vraiment le faire s’ils viennent et qu’ils ne sont pas vraiment là ? ». Et ils sont tous les deux arrivés prêts à partir. Avec Ellen, c’est une actrice tellement merveilleuse, que je ne pense pas que nous ayons dépassé les trois prises sur aucun de ces plans. Elle savait exactement ce qu’elle voulait faire. Shawn, qui n’était pas sûr de ce qu’elle allait faire, comme Pope a commencé à réagir à ce qu’elle faisait et c’est devenu extrêmement puissant d’être sur le plateau.
L’épisode final est intitulé « Schtroumpf ». Verrons-nous un enterrement ou un service ? Que pouvez-vous prévisualiser ?
C’est plus sur les conséquences de la mort de la matriarche et comment cela affecte tous les garçons, mais c’est aussi sur le Schtroumpf en tant que femme plus jeune avec ses bébés . Où va-t-elle atterrir ? Que va-t-il se passer après tout ce qui lui est arrivé, et c’est le début de ce que nous prévoyons de faire l’année prochaine. Voir comment le Schtroumpf est devenu le Schtroumpf en tant que jeune femme, et comment elle est devenue celle que nous connaissons parce que le public sait déjà qui elle va devenir.
Donc la saison 5 va entremêler les histoires des garçons dans le présent traitant des suites de la mort du Schtroumpf avec des flashbacks dans les années 1970 ?
Oui, et probablement dans le même mélange que nous avons eu cette saison.
La porte est-elle toujours ouverte pour qu’Ellen revienne d’une manière ou d’une autre si l’histoire l’exige ?
C’est une combinaison de est-ce que nous avons une idée qui serait assez séduisante pour qu’elle puisse faire quelque chose qu’elle sentait qu’elle n’avait pas encore fait dans la série pour revenir ? Et puis quelle est sa disponibilité. C’est une actrice très demandée. Mon avis est de ne jamais dire jamais. Cela dépend vraiment de si nous trouvons une histoire qui a du sens dans le contexte de ce que nous faisons et qui est suffisamment convaincante pour qu’elle veuille revenir. On ne sait jamais.
Emily Deschanel a vraiment fait des merveilles dans le rôle d’Angela cette saison. Avec le départ d’Ellen, pourrait-elle potentiellement combler au moins en partie un vide laissé par le Schtroumpf ?
Je ne pense pas qu’un acteur ou un personnage puisse réellement prendre la place du Schtroumpf, mais j’ai trouvé qu’Emily a fait un travail extraordinaire avec ce personnage. Je l’avais auditionnée il y a des années avant qu’elle ne fasse Bones et je savais à quel point elle avait de l’envergure. Lorsque notre directeur de casting, John Levey, a suggéré Emily pour ce rôle, j’ai dit : « Oh oui, elle serait fantastique si elle voulait le faire. » Je pense que pour les autres, ils ont été surpris. Je pense qu’il y a des choses à faire avec ce rôle si elle veut continuer à faire des épisodes dans le futur, mais c’était un vrai plaisir de l’avoir autour de nous.
Comment décririez-vous le final de la semaine prochaine ?
Nous l’avons en quelque sorte décrit lorsque nous le tournions comme s’il y avait eu l’explosion d’une bombe et que tout le monde avait été touché par l’onde de choc de concussion, leurs oreilles saignent, ils sont hébétés et essaient de retrouver leur équilibre. C’est l’absence d’un pouvoir extraordinaire et qui suis-je maintenant ? Qui sommes-nous maintenant ? C’est donc ce que nous avons essayé de faire. Vous me direz si nous l’avons réussi ou non.
La finale de la quatrième saison d’Animal Kingdom est diffusée le mardi 20 août à 21 heures ET/PT sur TNT.
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