Anaxagoras

Anaxagoras (vers 500 – 428 avant notre ère) était un philosophe grec présocratique. Anaxagore concevait l’origine du cosmos comme le continuum préexistant et indifférencié de tous les éléments matériels du cosmos. Ces éléments existaient initialement en potentialité et se sont progressivement différenciés au cours du processus de développement. Il explique le processus de développement comme un processus naturel et mécanique, ce qui est commun à la philosophie naturelle des présocratiques. Cependant, à la différence des autres philosophes présocratiques, Anaxagore a introduit l’idée du Nous, un esprit ou une raison, qui donne l’ordre, le but et les relations téléologiques entre les choses dans le cosmos. Le Nous, cependant, n’est resté que le créateur de l’architecture initiale du monde et n’a joué aucun autre rôle. Dans son dialogue, Platon décrit l’excitation de Socrate face à cette vision novatrice, et sa déception face à son rôle limité. Platon et Aristote ont tous deux critiqué le manque d’éléments éthiques dans son concept de Nous.

Anaxagore a apporté la philosophie ionienne à Athènes et a donné des explications scientifiques des phénomènes naturels. Sa description du soleil, non pas comme un dieu mais comme une pierre flamboyante, a suscité une controverse. Il fut traduit en justice pour impiété. Anaxagore s’enfuit à Lampsacus, une colonie milésienne, avant d’être condamné et y mourut respecté et honoré.

Vie et œuvres

Anaxagore est né à Clazomène en Asie Mineure. Au début de sa vie d’homme (vers 464-462 avant notre ère), il se rendit à Athènes, qui devenait rapidement le centre de la culture grecque, et y resta pendant 30 ans. Périclès apprit à l’aimer et à l’admirer et le poète Euripide tira de lui un enthousiasme pour la science et l’humanité.

Anaxagoras apporta la philosophie et l’esprit de recherche scientifique de l’Ionie à Athènes. Son observation des corps célestes l’amena à former de nouvelles théories de l’ordre universel, et le fit entrer en collision avec la foi populaire. Il tenta de donner un compte rendu scientifique des éclipses, des météores, des arcs-en-ciel et du soleil, qu’il décrivit comme une masse de métal flamboyant, plus grande que le Péloponnèse ; les corps célestes étaient des masses de pierre arrachées à la terre et enflammées par une rotation rapide.

Anaxagoras fut arrêté par les adversaires politiques de son ami Périclès sous l’accusation de contrevenir aux croyances religieuses établies, et il fallut toute l’éloquence de Périclès pour obtenir sa libération. Même ainsi, il fut contraint de se retirer d’Athènes à Lampsacus en Ionie (434-433 av. J.-C.), où il mourut vers 428 av. J.-C. Les citoyens de Lampsacus auraient érigé un autel à l’Esprit et à la Vérité en sa mémoire, et auraient observé l’anniversaire de sa mort pendant de nombreuses années par la suite.

Anaxagore a écrit un livre de philosophie, mais seuls des fragments de la première partie de celui-ci ont survécu grâce à la préservation de Simplicius de Cilicie (sixième siècle de l’ère chrétienne).

Philosophie

Origine matérielle du cosmos

Anaxagore a tenté de résoudre deux comptes rendus contradictoires de l’existence présentés par Héraclite et Parménide. Héraclite concevait l’existence comme un flux constant ou un processus en perpétuel changement et Parménide comme un Un autosubsistant et immuable. Empédocle a essayé de résoudre le problème en posant quatre éléments permanents (le feu, l’air, l’eau et la terre), où les changements et la diversité étaient expliqués comme la combinaison et la dissolution de quatre éléments permanents.

Anaxagore a conçu les éléments ultimes non pas comme des entités séparées numérables, mais comme un continuum. A l’aide d’un outil conceptuel de potentialité et d’actualité sous une forme rudimentaire, Anaxagore a conçu le continuum comme une entité homogène qui contient tous les éléments du cosmos sous une forme potentielle. Il appelait ces éléments des « semences » (sperma). L’origine du cosmos était la totalité préexistante des « graines ».

Ces « graines » sont permanentes, impérissables et invariables. Elles sont en nombre infini et existent dans chaque partie du cosmos : « En tout il y a une portion de tout » (Fragment 11). Lorsqu’une des « graines » devient dominante, une chose manifeste ses caractéristiques particulières et le continuum homogène se différencie en diverses formes. Anaxagore a présenté cette idée pour répondre à des questions telles que : « Comment un cheveu peut-il provenir d’un non-cheveu, et une chair d’une non-chair ? »(Fragment 4) L’idée de potentialité et d’actualité existait sous une forme implicite chez Anaxagore, qui a ensuite été pleinement développée par Aristote.

Nous (esprit ou mental) comme donateur de l’ordre du cosmos

La totalité des « graines » était l’origine matérielle du cosmos. Anaxagore introduisit Nous, l’esprit ou la raison, qui était une existence permanente autosubsistante, indépendante de l’origine matérielle du cosmos ; un être qui donnait l’ordre, le but et les relations téléologiques à tous les êtres du cosmos.

Et quelles que soient les choses qui allaient être, et quelles que soient les choses qui existaient alors et qui n’existent pas maintenant, et toutes les choses qui existent maintenant et qui existeront – toutes ont été arrangées par l’Esprit, comme aussi la révolution suivie maintenant par les étoiles, le soleil et la lune, et l’Air et l’Ether qui ont été séparés. (Fragment 12)

Nous était un architecte du cosmos et le premier moteur des mouvements cosmiques qui ont causé la diversification de l’origine matérielle homogène préexistante. Le rôle de Nous, cependant, était limité au point de départ cosmogonique, et Anaxagore a expliqué le développement du cosmos par des principes naturels.

Cosmologie

Anaxagore a procédé à un certain compte rendu des étapes du processus du continuum originel aux arrangements actuels. La division en brume froide et éther chaud a d’abord rompu le charme de la confusion. Avec l’augmentation du froid, le premier a donné naissance à l’eau, à la terre et aux pierres. Les graines de vie qui continuaient à flotter dans l’air furent transportées par les pluies et donnèrent naissance à la végétation. Les animaux, y compris l’homme, ont surgi de l’argile chaude et humide. S’il en est ainsi, l’évidence des sens ne doit pas être tenue en grande estime. Nous semblons voir les choses naître et disparaître, mais la réflexion nous dit que la mort et la croissance ne signifient qu’une nouvelle agrégation (sugkrisis) et une perturbation (diakrisis). Ainsi, Anaxagore se méfiait des sens, et donnait la préférence aux conclusions de la réflexion. Il soutient qu’il doit y avoir du noir aussi bien que du blanc dans la neige ; comment autrement pourrait-elle se transformer en eau sombre ?

Anaxagore marque un tournant dans l’histoire de la philosophie.Avec lui, la spéculation passe des colonies de la Grèce pour s’installer à Athènes. Par son énonciation de l’ordre issu de la raison, il a suggéré, même s’il ne semble pas l’avoir énoncé explicitement, la théorie selon laquelle la nature est l’œuvre d’un dessein. Par la théorie des constituants minuscules des choses et l’accent qu’il met sur les processus mécaniques dans la formation de l’ordre, il a également ouvert la voie à la théorie atomique.

La conception de la pensée causant le mouvement dans le monde est passée de lui à Aristote, qui a postulé un moteur premier.

Textes

• Diels, H. et W. Kranz, eds. Die Fragmente der Vorsocratiker. Berlin : Weidmannsche Verlagsbuchhandlung, 1960.
• Freeman, K., ed. Ancilla aux philosophes présocratiques. Cambridge : Harvard University Press, 1983.
• Kirk, G.S., J.E. Raven, et M. Schofield. Les philosophes présocratiques, 2e éd. Cambridge : Cambridge University Press, 1983.
• Hicks, R. D. Diogène Laertius, Lives of Eminent Philosophers, 2 vols. Loeb Classical Library, 1925.

Général

• Allen, R.E., et David J. Furley, ed. Studies in Presocratic Philosophy, vol. 2, Atlantic Highlands, NJ : Humanities Press, 1975.
• Barnes, Jonathan. Les philosophes présocratiques, vol. 1. Londres : Routledge, 1979.
• Guthrie, W.K.C. Une histoire de la philosophie grecque, 6 vol. Cambridge : Cambridge University Press, 1986.
• Mourelatos, Alexander P.D., ed. The Presocratics : a Collection of Critical Essays. Garden City, NJ : Doubleday, 1974.
• Schofield, Malcolm. Un essai sur Anaxagoras. Cambridge : Cambridge University Press, 1980.

Tous les liens ont été récupérés le 19 mars 2016.

• Anaxagoras de Clazomenae, École de mathématiques et de statistiques, Université de St Andrews, Écosse.
• Anaxagoras L’encyclopédie Internet de la philosophie.
• Anaxagoras : Fragments et commentaires, Projet Hanover Historical Texts

Sources générales de la philosophie

• Encyclopédie Stanford de la philosophie
• Paideia Project Online
• L’Encyclopédie Internet de la philosophie
• . Philosophie
• Projet Gutenberg