Nerfs

Les nerfs intercostaux se regroupent généralement en deux catégories : les nerfs intercostaux typiques et les nerfs intercostaux atypiques. Les nerfs intercostaux typiques comprennent T3 à T6, et les nerfs intercostaux atypiques comprennent T1 à T2 et T8 à T11. La principale raison de ces deux regroupements distincts est que les nerfs intercostaux typiques restent confinés à leurs propres espaces intercostaux, tandis que les nerfs spinaux atypiques passent au-delà de la paroi thoracique et alimentent partiellement ou totalement d’autres régions.

Le nerf intercostal typique passe latéralement derrière le tronc sympathique et pénètre dans l’espace intercostal entre la plèvre pariétale et la membrane intercostale, comme décrit ci-dessus. Dans le sillon costal, il longe les vaisseaux intercostaux et passe devant l’artère thoracique interne. Les principales branches des nerfs intercostaux typiques comprennent les branches communicantes, les branches musculaires, la branche collatérale, la branche cutanée latérale et la branche cutanée antérieure. Les branches rami communicantes innervent le ganglion thoracique correspondant par des rami gris et blancs. Les branches musculaires alimentent les muscles intercostaux ainsi que le serratus postérieur et supérieur. La branche collatérale innerve les muscles intercostaux, la plèvre pariétale et le périoste de la côte. La branche cutanée latérale passe par les muscles de la paroi thoracique latérale puis se divise en branches antérieure et postérieure pour donner des informations cutanées à partir de la peau de la paroi thoracique latérale. La branche cutanée antérieure est la branche terminale des nerfs intercostaux typiques et se divise en branches médianes et latérales pour alimenter la peau de la paroi thoracique antérieure.

Les nerfs intercostaux atypiques, T1 à T2 et T7 à T11, suivent un parcours plus compliqué et ont leurs propres voies d’innervation dans le corps humain. Le premier nerf intercostal apporte une certaine contribution au tronc inférieur du plexus brachial avec la branche ventrale de C8. Le reste du premier nerf intercostal est dépourvu des branches cutanées latérales et antérieures que l’on retrouve dans les nerfs intercostaux typiques. Le deuxième nerf intercostal a une branche appelée nerf intercostobrachial, et cette branche donne des informations cutanées du plancher de l’aisselle et de la région supérieure du membre supérieur. En cas de maladie coronarienne, les douleurs cardiaques décrites par les patients sur la face médiale du bras sont dues à ce nerf. Les septième à onzième nerfs intercostaux se déplacent dans les espaces intercostaux, puis se déplacent dans la paroi abdominale où ils alimentent des muscles tels que l’oblique externe, l’oblique interne, l’abdominis transverse et le rectus abdominis. Ils innervent également la peau et le péritoine pariétal.