1887-1948
Intronisé en 1985

« Lorsque nous voyons la terre comme une communauté à laquelle nous appartenons, nous pouvons commencer à l’utiliser avec amour et respect. » – Leopold

Peu de noms sont aussi connus dans les milieux de la conservation que celui d’Aldo Leopold. On se souviendra surtout de Leopold pour sa simple collection d’essais basés principalement sur ses expériences et observations dans sa petite cabane le long de la rivière Wisconsin, près de Baraboo. A Sand County Almanac résonne de vérité, de beauté et de simplicité. Son message est si durable qu’il est destiné à être lu et relu pendant des siècles.

Iowan de naissance, né à Burlington, Leopold a accompli la majeure partie de l’œuvre de sa vie dans le Wisconsin. Dans un État doté d’un riche héritage de conservation peuplé des noms de nombreux grands hommes et femmes, Aldo Leopold se hisse au sommet. Son travail a été réalisé ici, mais son impact se fait sentir dans le monde entier.

Leopold a épousé une éthique simple de la terre – que chaque personne doit être un intendant de la terre. Les humains, disait-il, doivent s’intégrer dans la pyramide de la vie, plutôt que de tenter de la contrôler, et l’éthique personnelle devrait s’étendre au monde naturel.

Leopold était un universitaire à Yale, et est allé travailler avec le Service des forêts pendant un certain temps, aidant à établir la zone de nature sauvage de Gila au Nouveau-Mexique.

Il est venu pour la première fois dans le Wisconsin en 1924, en tant que directeur associé du laboratoire des produits forestiers du ministère de l’Agriculture des États-Unis dans l’État. Son étude sur la faune, « Report on a Game Survey of the North Central States », a été qualifiée d’étude la plus intensive du pays sur les populations de gibier. Il est également l’auteur de « Game Management », un texte de 1933 qui a établi les normes de ce qui est maintenant la science sophistiquée de la gestion de la faune.

En 1933 également, Leopold a rejoint la faculté de l’UW-Madison en tant que premier professeur de gestion du gibier du pays. Ses étudiants ont essaimé dans tout le pays, et comprenaient des collègues intronisés au Conservation Hall of Fame, Francis et Frederick Hamerstrom et Wallace Grange.

En plus d’être un académicien et un auteur, Leopold était un militant de la conservation, travaillant au Wisconsin sur la gestion du gibier, l’utilisation des terres et les questions de zonage. Il a été l’un des premiers membres de la Commission de conservation du Wisconsin, précurseur de l’actuel Conseil des ressources naturelles. Enseignant, écrivain, militant de la conservation, l’héritage de Leopold sera longtemps une inspiration pour tous ceux qui aiment la terre.

FACTS

• Auteur d’un livre classique, Sand County Almanac (1949)
• Considéré comme le père du mouvement environnemental moderne
• A été le premier président du département de gestion du gibier de l’UW-Madison
• Articulé « l’éthique de la terre »
• Aidé à fonder la Wilderness Society et d’autres groupes environnementaux

Pour plus d’informations, lisez sa monographie Hall of Fame.