Les camelins ont été domestiqués il y a plus de 3 000 ans, et jusqu’à aujourd’hui, les humains dépendent d’eux pour le transport à travers les environnements arides. Ils peuvent facilement porter 90 kilogrammes (200 livres) supplémentaires tout en marchant 32 kilomètres (20 miles) par jour dans le dur désert. Les chameaux peuvent voyager aussi vite que les chevaux, mais ils peuvent aussi endurer des périodes légendaires sans nourriture ni eau. Les humains ont utilisé les chameaux pour leur laine, leur lait, leur viande, leur cuir et même leurs excréments, qui peuvent être utilisés comme combustible.

Le chameau dromadaire, également connu sous le nom de chameau d’Arabie, n’existe aujourd’hui que comme animal domestiqué. Environ 90 % des chameaux du monde sont des dromadaires. Il existe deux types de chameaux de Bactriane : les sauvages et les domestiqués. Les chameaux de Bactriane sauvages sont beaucoup plus élancés, avec des bosses plus petites et moins de poils, que les chameaux de Bactriane domestiqués.

Le chameau dromadaire a une bosse et le chameau de Bactriane en a deux. Quel est le moyen le plus simple de se souvenir de ces noms ? Pensez à la lettre majuscule D couchée sur le côté avec une seule bosse : D signifie dromadaire. Maintenant, pensez à la lettre majuscule B couchée sur le côté avec deux bosses : B pour Bactriane ! Mais qu’y a-t-il dans ces bosses ? Elles stockent de la graisse, pas de l’eau. La graisse devient une source d’énergie pour le chameau. Les dromadaires sont des chameaux domestiqués. Mais ils crachent toujours lorsqu’ils sont perturbés.

La durée pendant laquelle un chameau peut survivre grâce à cette énergie stockée dépend du climat et du niveau d’activité de l’animal. La taille de la bosse peut changer, en fonction de la quantité de nourriture consommée par le chameau. Lorsque la nourriture est rare, le corps du chameau utilise la graisse stockée dans la bosse, ce qui fait que la bosse se penche et s’affaisse.

Un chameau peut tenir une semaine ou plus sans eau, et il peut tenir plusieurs mois sans nourriture. Il peut survivre à une perte de poids de 40 % et ensuite boire jusqu’à 32 gallons (145 litres) d’eau en une seule séance de boisson !

Les chameaux crachent-ils vraiment ? Oui, et c’est des plus désagréables. Mais ils ne crachent pas vraiment – c’est plutôt comme s’ils vomissaient ! Ils font remonter le contenu de leur estomac, avec de la salive, et le projettent. Cela a pour but de surprendre, de distraire ou d’ennuyer ce que le chameau estime être une menace pour lui. On peut savoir si un chameau est sur le point de cracher : ses joues se remplissent et se gonflent.

On pourrait penser qu’un grand animal comme le chameau est à l’abri des prédateurs, mais on sait que des chameaux de Bactriane ont été attaqués aux points d’eau par des loups.