Vivre avec le syndrome du côlon irritable (SCI) signifie souvent vivre avec l’imprévisibilité, surtout lorsque vous n’êtes pas sûr des déclencheurs de votre SCI. Une semaine, votre système digestif gargouille sans problème, la semaine suivante, vous êtes ballonné, tout votre abdomen est douloureux, et vous êtes constipé, aux prises avec la diarrhée, ou les deux. Ou peut-être que votre SII se manifeste de différentes manières.

L’une des principales caractéristiques du SII est que les symptômes et les déclencheurs varient d’une personne à l’autre, et même d’une même personne, en fonction de beaucoup de facteurs différents. Certaines personnes ont tendance à avoir un SII à prédominance de diarrhée tandis que d’autres ressentent la condition principalement comme une constipation, et il est également possible d’avoir un mélange des deux à différents moments, selon la clinique Mayo. Il se peut que vous ressentiez d’autres symptômes, comme un excès de gaz ou la présence de mucus dans vos selles. Il n’est pas rare non plus que les personnes atteintes du SCI passent un certain temps sans aucun symptôme, explique la Clinique Mayo.

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Bien que le SCI soit un mystère à bien des égards (les experts ne sont pas totalement sûrs de ses causes, pour commencer), il semble y avoir des déclencheurs communs qui déclenchent ou exacerbent les symptômes du SCI pour beaucoup de gens. Si vous espérez retirer un peu d’imprévisibilité de la vie avec le SII, voici différentes façons dont vous pourriez aggraver votre SII sans le savoir.

Ne pas gérer le stress

Ce qui se passe dans votre cerveau affecte votre intestin via l’axe intestin-cerveau. Cette voie relie le système nerveux central, qui contrôle le fonctionnement conscient et inconscient (y compris la respiration et la pensée), au système entérique, un réseau de nerfs qui régule l’activité de l’intestin.

Grâce à la connexion entre votre cerveau et votre intestin, le stress – le genre excitant et le genre nerveux – peut jouer un rôle dans l’exacerbation du SCI. Par exemple, on pense que certaines des douleurs abdominales qui touchent certaines personnes atteintes du SCI peuvent être causées par une hypersensibilité viscérale. En fait, les personnes atteintes du SCI semblent ressentir les mouvements de leurs intestins de manière plus sensible que les autres personnes, et elles ressentent souvent ces mouvements comme une douleur. Comme le stress active certaines hormones qui peuvent affecter la motilité intestinale, il peut conduire à une sensibilité accrue et à plus de douleur.

En clair, dire aux gens « ne soyez pas stressés » n’est pas utile. Tout le monde connaît parfois des périodes aiguës de stress. De nombreuses personnes connaissent également un stress chronique. Puisque vous ne pouvez pas agiter une baguette magique et vous débarrasser de tout stress dans votre vie, la meilleure façon d’en atténuer les effets est d’apprendre à gérer le stress lui-même du mieux que vous pouvez dans les circonstances. Cela peut prendre la forme d’une prise en charge personnelle. « Par exemple, par la pleine conscience, le yoga, la méditation, l’exercice, la lecture d’un livre – même le bingeing sur Netflix », explique à SELF David M. Poppers, M.D., Ph.D., professeur agrégé de médecine clinique dans la division de gastroentérologie de la NYU Grossman School of Medicine à NYU Langone.

Comme l’explique la Mayo Clinic, il est fréquent que les personnes atteintes du SCI aient également des problèmes de santé mentale comme l’anxiété et la dépression. Si cela s’applique à vous, une approche plus clinique pourrait être nécessaire pour s’attaquer au problème à l’origine de votre stress et donc éventuellement aider à soulager votre SCI. Si vous le pouvez, tendez la main à un professionnel de la santé mentale pour plus de conseils.

Prise de médicaments qui provoquent de la constipation ou de la diarrhée

Si vous avez l’impression que vos symptômes du SII s’exacerbent soudainement, pensez aux médicaments que vous avez pris récemment. Certains médicaments semblent aggraver les symptômes du SII chez certaines personnes.

Si vous souffrez du SII, c’est une bonne idée de vérifier tout médicament avant de le prendre pour voir si la diarrhée ou la constipation (ou d’autres symptômes courants du SII) font partie des effets secondaires possibles. « Tout ce qui provoque une aggravation transitoire de la diarrhée ou de la constipation est certainement quelque chose qui peut aggraver les symptômes du SCI », explique à SELF James L. Buxbaum, M.D., professeur adjoint de médecine clinique spécialisé en gastroentérologie à la Keck School of Medicine de l’université de Californie du Sud. Cela ne veut pas dire que vous ne devez pas prendre un médicament si vous en avez besoin. Par exemple, la constipation et la diarrhée sont des effets secondaires courants des médicaments de chimiothérapie. Mais parlez à votre médecin pour peser le coût par rapport aux avantages avant de prendre un médicament si vous êtes préoccupé par votre SCI.

L’un des coupables les plus notables ici est les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), qui peuvent causer à la fois la diarrhée et la constipation, selon la Cleveland Clinic. Un autre groupe de médicaments auquel il faut penser est celui des antidépresseurs. D’une part, on a constaté que certains antidépresseurs provoquaient de la constipation ou de la diarrhée, du moins au début du traitement. Cependant, étant donné le lien entre les problèmes de santé mentale et le SCI, certaines personnes qui souffrent également de dépression ou d’anxiété peuvent bénéficier globalement des antidépresseurs, en fonction de leurs symptômes. Pesez les avantages et les inconvénients de tout médicament que vous prenez et qui pourrait affecter votre SII avec votre médecin.

Manger des aliments qui ne vous conviennent pas

Comme le SII affecte l’intestin, il est logique que la consommation de certains aliments puisse exacerber les symptômes. Cependant, comme pour la plupart des choses liées au SII, ceux qui vous aggravent peuvent être différents de ceux qui déclenchent les symptômes d’une autre personne. « Je dirais qu’il y a un certain nombre de déclencheurs classiques, mais que tout le monde ne tombe pas dedans », dit Poppers.

Plusieurs de ces déclencheurs classiques, dit-il, tombent sous le parapluie des oligo-, di-, mono-saccharides et polyols fermentables (FODMAPs). Ce sont des glucides à chaîne courte qui sont difficiles à digérer et mal absorbés, ce qui entraîne un excès de gaz et de liquide, pouvant causer des ballonnements et des douleurs. Parmi les exemples, citons :

1. Les aliments à haute teneur en fructose, par exemple les fruits secs, les pommes, les mangues, la pastèque et le sirop de maïs à haute teneur en fructose
2. Les aliments qui contiennent du lactose, c’est-à-dire, les produits laitiers comme le lait, le fromage, la crème glacée et les yaourts
3. Les aliments qui contiennent des oligosaccharides, c’est-à-dire les légumes comme les artichauts, les asperges, la betterave, le brocoli et les oignons, ainsi que les légumineuses, notamment les pois chiches, les lentilles et les haricots rouges
4. Les aliments qui contiennent des polyols, c’est-à-dire , les pommes, les abricots, les avocats, les cerises, les nectarines, les pêches et le chou-fleur
5. Les édulcorants qui contiennent des polyols, notamment l’isomalt, le maltitol, le mannitol, le sorbitol et le xylitol, que l’on peut trouver dans les chewing-gums et divers médicaments

Ce n’est pas seulement ce que vous mangez, mais aussi la façon dont vous mangez qui peut aggraver vos symptômes du SCI. Si vous avez tendance à manger rapidement, vous pourriez ajouter à cette sensation de ballonnement, de gaz et à la douleur qui l’accompagne. « Manger trop rapidement exagère la quantité d’air que vous avalez, ce qui peut provoquer des gaz et des ballonnements », explique M. Poppers. Le mot chic pour avaler trop d’air est l’aérophagie : elle peut également être causée par le tabagisme et le fait de mâcher du chewing-gum.

Ne pas avoir assez de sommeil de qualité

Trop peu de sommeil et un sommeil de mauvaise qualité peuvent être des contributeurs majeurs au SII, ce qui explique pourquoi un changement de mode de vie que les médecins recommandent souvent pour traiter cette condition est de se reposer suffisamment, selon l’Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales. Une étude de 2017 parue dans Alimentary Pharmacology & Therapeutics avec 50 participants (24 avec SII et 26 sans) a révélé que les personnes atteintes de SII se réveillaient plus fréquemment au cours de la nuit, et que cela était corrélé avec une douleur abdominale plus forte, une détresse gastro-intestinale et un plus grand nombre de jours avec des symptômes de SII. Comme pour de nombreux facteurs qui affectent le SII, l’impact du sommeil sur les symptômes varie d’une personne à l’autre.

« Nous ne comprenons pas complètement le mécanisme derrière la façon dont le sommeil affecte le SII », admet Poppers. Selon la recherche, certaines théories tournent autour de la façon dont le manque de sommeil peut affecter la réponse au stress et le fonctionnement physiologique de l’intestin. « Mais il existe une corrélation claire entre les personnes qui dorment suffisamment et celles qui ne dorment pas ou qui ont un sommeil plus fragmenté », ajoute le Dr Poppers. Le Dr Poppers, dont l’emploi du temps varie en fonction des périodes de garde, reconnaît qu’il peut être difficile de dormir régulièrement pour les personnes qui travaillent de nuit ou qui changent régulièrement d’horaire. « Cela peut vraiment affecter la qualité du sommeil et aussi les symptômes gastro-intestinaux », dit-il. « Contrôlez le sommeil dans la mesure où vous le pouvez ». Voici quelques conseils pour obtenir la meilleure nuit de sommeil possible.

Consommer trop de caféine et d’alcool

Les chercheurs ont également pointé du doigt la caféine et l’alcool comme pouvant aggraver les symptômes du SII, bien que, comme pour tout le reste, cela varie d’une personne à l’autre.

Comme le souligne la Mayo Clinic, les personnes qui ont des ballonnements et des gaz avec le SII peuvent vouloir réduire l’alcool et la caféine, qui peuvent aggraver ces problèmes. Il est cependant intéressant de noter que certaines personnes trouvent qu’une certaine quantité de caféine aide leur SCI, en particulier les personnes souffrant de constipation. « Cela peut déclencher des spasmes dans le tractus intestinal, ce qui, pour certaines personnes, est utile car cela les aide à aller à la selle », explique Poppers.

Il faudra probablement faire quelques essais et erreurs pour découvrir comment la caféine et l’alcool affectent personnellement votre SII. Pour référence, les directives émises par le Département américain de la santé et des services sociaux et le Département américain de l’agriculture définissent la consommation modérée d’alcool comme une boisson alcoolisée par jour pour les femmes et deux pour les hommes. Et la Food and Drug Administration recommande de ne pas consommer plus de 400 milligrammes de caféine par jour. Cela correspond à environ quatre tasses de café, mais n’oubliez pas qu’il n’y a pas que le café dont vous devez vous méfier. Comme le note la FDA, la caféine est également présente dans le chocolat noir, les sodas, les boissons énergisantes et certains thés. Elle est également présente dans certains analgésiques en vente libre. Notez également que ces recommandations sont basées sur la population générale. Il se peut que vous deviez réduire à une plus petite quantité pour gérer efficacement votre SCI.

Non suivi des schémas de vos symptômes

Puisque l’expérience de chaque personne avec le SCI est si différente, il est utile de suivre vos symptômes et les déclencheurs possibles. Si vous êtes arrivé jusqu’à ce point de notre article, vous savez déjà que ceux-ci peuvent inclure certains aliments, la vitesse à laquelle vous mangez, votre consommation de caféine et d’alcool, vos niveaux de stress, la quantité de sommeil que vous obtenez et la qualité de ce sommeil, et les médicaments que vous prenez. En outre, les symptômes du SCI peuvent fluctuer en fonction des menstruations.

Si vous vivez avec le SCI depuis un certain temps, vous avez peut-être déjà une assez bonne idée de ce qui peut faire passer vos symptômes à la vitesse supérieure. Mais Poppers recommande de tenir un journal détaillé qui couvre tous ces facteurs possibles et vos symptômes. Par exemple, il ne s’agit pas seulement de savoir ce que vous mangez, mais en quelle quantité, à quel moment et à quelle vitesse. Il ne s’agit pas seulement de savoir combien d’heures vous dormez, mais aussi si votre sommeil a été interrompu, et même dans quelle position vous étiez. Écrivez votre état émotionnel et votre niveau de stress, y compris les choses qui vous rendent anxieux ou excité. Si vous êtes une personne qui a des règles, notez votre cycle menstruel. Les voyages sont également un détail important, car cela signifie un changement de routine.

Le point est de rechercher des modèles qui peuvent identifier les déclencheurs. Par exemple, si vous remarquez que vos symptômes sont souvent exagérés les jours où vous avez eu moins de six heures de sommeil, vous aurez un indice qu’un sommeil suffisant est probablement un facteur important dans la gestion de votre SCI. Même si vous pensez connaître tous vos déclencheurs, cette approche approfondie et méthodique pourrait vous aider à découvrir quelque chose de nouveau. « Parfois, les schémas confirment ce que les gens savent, et parfois il y a des choses surprenantes dont ils ne savaient pas qu’elles déclenchaient leurs symptômes », explique Poppers.

Une autre raison de suivre vos symptômes de près est que vous pouvez remarquer tout changement dans ces derniers. Poppers explique : « Les changements sont ce dont les gastroentérologues et les médecins devraient toujours être le plus conscients, car les changements nous font nous demander : ‘Est-ce seulement le SII ? Est-ce que je passe à côté de quelque chose d’autre ? » Si vous remarquez que vos symptômes ont changé, il est temps de consulter un expert.

Selon la Mayo Clinic, vous devriez également prendre contact avec votre médecin si vous remarquez ces symptômes :

• Perte de poids inexpliquée
• Vomissements inexpliqués
• Douleurs chroniques qui ne sont pas soulagées par l’émission de gaz ou de selles
• Saignement rectal
• Difficile à avaler
• Diarrhée nocturne
• Anémie par carence en fer (dont les symptômes incluent faiblesse, fatigue, étourdissements et essoufflement)

Éliminer les déclencheurs potentiels sans l’aide d’un expert

Déterminer vos déclencheurs impliquera probablement d’éliminer systématiquement certains éléments, en particulier les aliments, avec l’aide de votre médecin. Aussi frustrant que cela puisse être, essayez de vous y tenir.

« Une chose que je dis aux gens, c’est qu’il ne faut pas s’attendre à des résultats du jour au lendemain », met en garde Poppers. « Par exemple, si vous arrêtez de manger, disons, des légumes crucifères, ne vous attendez pas à ce que demain à la même heure vous vous sentiez 100% mieux. Si c’est le cas, c’est fantastique. Mais cela peut prendre plusieurs jours ; cela pourrait prendre plus longtemps ». L’une des raisons en est que vous avez probablement plusieurs déclencheurs. Même si vous en avez trouvé un, il pourrait y avoir d’autres facteurs affectant vos symptômes.

Il est également important de ne pas aller trop loin lorsque vous éliminez les déclencheurs potentiels, en particulier lorsque cela concerne la nourriture. Comme le souligne Buxbaum, si vous essayez d’éliminer tous les déclencheurs alimentaires possibles, « cela va être difficile à suivre. Si vous le faites en même temps, c’est un peu restrictif. »

Buxbaum et Poppers recommandent plutôt de travailler avec votre médecin et un expert tel qu’un diététicien agréé pour éliminer les différents éléments FODMAP un par un. « Je n’aime pas trop restreindre les aliments au départ, car je veux que les gens puissent apprécier ce qu’ils aiment », explique Poppers. « L’autre raison pour laquelle je déconseille de restreindre plusieurs choses à la fois est que si quelqu’un s’améliore, il m’est très difficile de déterminer ce qui a réellement fait la différence s’il a changé trop de choses à la fois. »

Même si vous trouvez un aliment qui aggrave vos symptômes, vous ne devez pas nécessairement lui dire adieu pour toujours. « J’essaie de m’abstenir de tout absolu », dit Poppers. « Je ne dis pas : « Vous ne pouvez absolument pas manger d’asperges, de chou-fleur ou de produits laitiers », par exemple. Il s’agit de savoir ce que les patients peuvent tolérer et ce qu’ils sont prêts à supporter en termes de symptômes. »

Cela pourrait être considéré comme une longue liste de choses à ne pas faire, mais il est également bon de savoir qu’il existe des moyens de gérer le SII. « Je pense que beaucoup de gens pensent que le SII signifie : « Je vais souffrir tous les jours pour le reste de ma vie » », dit Poppers. « Mais pour la grande majorité des patients, ce qu’ils font eux-mêmes en termes d’identification et de modulation ou d’évitement des déclencheurs fera la différence. Il y a beaucoup de changements de style de vie qui peuvent être utiles et qui sont peu invasifs. » Personne n’est parfait, et nous ne faisons pas toujours les meilleures choses pour notre santé. Mais si vous gardez ces règles à l’esprit et faites de votre mieux pour les suivre, elles peuvent vous permettre de mieux gérer votre état.

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