« La musique a un pouvoir de guérison. Elle a la capacité de sortir les gens d’eux-mêmes pendant quelques heures. » – Sir Elton John, CBE

Sir Elton John est un chanteur, pianiste et compositeur anglais. Au cours de ses cinq décennies de carrière, il a vendu plus de 300 millions de disques. Maintenant que son film biographique Rocketman sort dans les cinémas du monde entier, revenons sur 46 faits concernant cette légende du rock and roll.

Quelques paires de lunettes…

Elton John possède plus de mille paires de lunettes. Son obsession pour les lunettes a même fait la une des journaux, et en 2013, il a dû démentir les affirmations selon lesquelles il réservait toujours une deuxième chambre d’hôtel uniquement pour y ranger ses lunettes. Bien sûr que non, Elton. Suuuuurre.

Born to Be

Elton n’a pas toujours été Elton. Il est né Reginald Kenneth Dwight le 25 mars 1947, à Pinner, Middlesex, en Angleterre.

Une rose sous un autre nom…

Lorsqu’il a changé son nom de Reginald Dwight, il a choisi « Elton John » pour rendre hommage au chanteur Long John Baldry et au saxophoniste Elton Dean. Pour son deuxième prénom, il a choisi Hercule. Il choisit « Hercule » non pas pour le héros de la mythologie, mais d’après le cheval nommé Hercule dans la sitcom britannique Steptoe and Son (1962).

Quack, Quack

De nos jours, la tenue de scène de John penche vers les costumes élégants, mais au début de sa carrière, il était célèbre pour ses costumes ridiculement flashy. Il montait sur scène vêtu de plumes, de strass et de lunettes qui épelaient son nom en lettres lumineuses. Il s’est même déguisé en Statue de la Liberté et en Donald Duck à plusieurs occasions.

Les Britanniques et leurs titres incroyablement cool

John est souvent désigné officiellement comme Sir Elton Hercules John, CBE. Le « CBE » signifie « Commander of the Order of the British Empire ». Il s’agit du troisième rang le plus élevé de l’ordre de chevalerie britannique, et il l’a obtenu en 1995.

Quelques fois sur scène

Au cours des cinq décennies depuis le début de sa carrière en 1969, John a donné plus de 3 500 concerts dans plus de 80 pays. Cela signifie que si vous jouiez un concert chaque jour, il vous faudrait presque dix ans pour rattraper votre retard. Eh bien, qu’attendez-vous ?

Ain’t Nothing but a Hound Dog…

John est l’un des rois des palmarès Billboard. Lorsque Billboard a publié sa liste des plus grands artistes de l’histoire du Hot 100, il est arrivé en troisième position, battant Elvis Presley, mais arrivant derrière les Beatles à la première place et Madonna à la deuxième place. (Que la Material Girl le batte a dû être particulièrement exaspérant, mais nous y reviendrons plus tard).

Rocking and Rolling…Right out of the Education System

À l’âge de 11 ans, John (alors encore Reg Dwight) obtient une bourse d’études à la Royal Academy of Music. Il était apparemment un élève modèle pendant qu’il y était, mais il a abandonné juste avant d’obtenir son diplôme pour poursuivre une carrière dans le rock.

Can You Feel the Love Tonight ?

La comédie musicale du Roi Lion, dont John a écrit la musique, a été désignée comme la production la plus lucrative de l’histoire du théâtre, rapportant plus d’un milliard de dollars (et ce n’est pas fini).

Back in the USSR!

En 1979, John a été la première rock star occidentale à se produire en URSS. C’était un événement extrêmement important dans la guerre froide, car il signalait un adoucissement envers la culture occidentale de l’autre côté du rideau de fer.

C’est « Sir » Elton, merci beaucoup

Comme si le CBE n’était pas suffisant, John a été fait chevalier par la reine Elizabeth en 1998 pour ses services à la musique et la collecte de fonds pour les organismes de lutte contre le sida.

Goodbye, England’s Rose

En 1997, après le décès de la princesse Diana, John a interprété une nouvelle version de sa chanson « Candle in the Wind » lors de ses funérailles. La performance solennelle a ému aux larmes de nombreuses personnes dans l’assistance déjà désemparée. La chanson a fini par devenir le single le plus vendu depuis « White Christmas », et son effet semble persister au 21e siècle.

La vidéo YouTube d’Elton chantant lors des funérailles a été vue plus de 26 millions de fois.

Goodbye, Norma Jean

L’hommage de John « Candle in the Wind » à la défunte princesse Diana était à l’origine écrit à propos de Marilyn Monroe – les paroles ont été réécrites peu avant les funérailles de Diana.

Toujours controversé

En 2010, John a rendu furieux les groupes chrétiens aux États-Unis lorsqu’il a qualifié Jésus d' »homme gay compatissant et super-intelligent qui comprenait les problèmes humains. » Ces commentaires ont particulièrement courroucé les groupes qui s’opposaient au mariage gay. Pour ce qui est de John, je suis sûr qu’il n’est pas exactement inquiet de leurs opinions.

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Husband v. Partner

Bien qu’une fois John ait déclaré publiquement qu’il était en faveur des partenariats civils plutôt que du mariage pour les couples de même sexe, il a finalement changé de ton. Comme il l’a dit, « Il y a un monde de différence entre appeler quelqu’un votre ‘partenaire’ et l’appeler votre ‘mari’. Partenaire’ est un mot qui devrait être réservé aux personnes avec lesquelles vous jouez au tennis ou avec lesquelles vous travaillez dans les affaires. Il est loin de décrire l’amour que j’ai pour David, et lui pour moi. En revanche, « mari » le fait. »

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A Little Help from Stevie!

Pour tous ceux qui pensaient que l’harmonica sur la chanson de John « I Guess That’s Why They Call It the Blues » leur semblait familier, c’est probablement parce que c’était Stevie Wonder lui-même à la guimbarde.

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Sure Plays a Mean Pinball

En 1975, John a chanté sur la chanson « Pinball Wizard » des Who pour le film Tommy. Dans le film, on le voit interpréter la chanson tout en jouant sur un flipper intégré à un clavier de piano miniature. De plus, il est sur des échasses. Avec des bottes géantes en bas. Les années 70 étaient une époque magique.

Le Parrain

John a quelques filleuls célèbres, dont Sean Lennon, fils de John Lennon et Yoko Ono. Il est également le parrain de Brooklyn et Romeo Beckham, les enfants de David et Victoria Beckham.

Not Fade Away

John a commencé à porter des lunettes pour copier une de ses idoles, Buddy Holly. Il n’en avait en fait pas besoin au début, mais sa vue s’est détériorée au fil des ans. Donc, d’une certaine manière, il a grandi dans son look iconique.

Désolé, Elton!

John a auditionné pour le poste de chanteur principal dans le groupe King Crimson, mais a été refusé. Honnêtement, je pense que la plupart des fans de musique sont heureux que ce match n’ait pas été fait dans le ciel.

Maintien du rythme

En 1999, il s’est fait poser un pacemaker pour corriger un rythme cardiaque irrégulier suite à un épisode d’angine de poitrine dans un avion. Un initié a déclaré qu’il était « anxieux mais calme » alors qu’il était conduit à l’hôpital dans une Bentley et accueilli par trois membres du personnel.

Life and Love

John a enregistré son partenariat civil avec son partenaire de longue date, le Canadien David Furnish, au Windsor Guildhall le 21 décembre 2005, le tout premier jour où les unions civiles de même sexe étaient légales en Angleterre et au Pays de Galles. Puis, en décembre 2014, ils se sont mariés suite à la légalisation du mariage homosexuel plus tôt dans l’année.

Leur mariage a été suivi par des personnalités comme Lulu, Kate Bush, Gary Barlow, Ed Sheeran, David Beckham, David Walliams et Elizabeth Hurley.

I’m With Her

En 2016, John a aidé à collecter 2,5 millions de dollars pour la campagne présidentielle américaine d’Hillary Clinton avec un concert au Radio City Music Hall de New York. Parmi les autres interprètes figuraient Katy Perry et Andra Day, et Julianne Moore et Jamie Foxx ont également fait des apparitions.

De gros, gros billets pour Elton

John a une valeur nette de 480 millions de dollars, ce qui en fait le deuxième chanteur le plus riche du Royaume-Uni, derrière Paul McCartney.

Sir Platinum

Peu d’artistes ont réussi à enchaîner les succès comme Sir Elton. 27 de ses albums ont été certifiés platine, dont 14 multiplatines.

The Cost of Abuse

En 1987, John subit une opération au laser pour enlever des nodules sur ses cordes vocales en Australie. Cela faisait suite à un concert télévisé avec l’Orchestre symphonique de Melbourne où sa voix semblait sensiblement rauque. En 2004, il a admis que ce problème avait été causé par l’abus de drogues, notamment la marijuana.

Un peu de récompenses…

Il a remporté tellement de récompenses que nous avons presque sauté ce fait parce que nous avons pensé que la liste était trop longue à lire. N’hésitez pas à sauter ce catalogue massif et acceptez simplement qu’Elton John est une légende.

• 1973-2000 : 12 prix Ivor Novello
• 1973-2000 : 11 nominations aux Grammy
• 1986, 1991, 1994, 1997 et 2000 : 5 victoires aux Grammy
• 1991 : meilleur artiste masculin britannique BRIT Award
• 1992 : Songwriters Hall of Fame (avec Bernie Taupin)
• 1992 : Officier des Arts &Lettres (France)
• 1993 : intronisation au Rock and Roll Hall of Fame
• 1994 : Prix de la musique polaire
• 1995 : Oscar de la meilleure musique, chanson originale, Le Roi Lion
• 1995 : Personne de l’année de MusiCares
• 2000 : Kennedy Center Honor
• 2001 : Grammy Legends Award
• 2002 : Doctorat honorifique de l’Académie royale de musique
• 2004 : Billboard Magazine Legend of Live Award
• 2004 : Fellow de la British Academy of Songwriters and Composers
• 2006 : Songwriters Hall of Fame Johnny Mercer Award (avec Bernie Taupin)
• 2013 : BRITs Icon Award
• 2013 : Prix de la Fondation Rockefeller pour l’ensemble de sa carrière
• 2013 : Harvard School of Public Health AIDS Initiative Leadership Award

Alors, en octobre 1975, John est devenu la 1 662e personne à recevoir une étoile sur le Hollywood Walk of Fame. Juste pour en ajouter une autre.

Musique et paroles

Pendant toute sa carrière, John n’a pas écrit les paroles de sa chanson. La grande majorité de ses plus grands succès ont eu leurs paroles écrites par son collaborateur Bernie Taupin, que John a rencontré après avoir tous deux échoué à une audition pour Liberty Records. John s’occupe généralement de toute la composition musicale, tandis que Taupin (ou d’autres) s’occupe des paroles.

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Le scandale de l’infidélité

En 2016, John a obtenu de manière controversée l’injonction ordonnée par le tribunal qui interdit aux médias britanniques de mentionner son nom ou celui de son partenaire. Cette action est intervenue après que plusieurs médias aient publié qu’il avait été victime d’infidélité. Selon les allégations, son partenaire avait une liaison à long terme avec l’homme d’affaires britannique Daniel Laurence.

Sir Elton et son mari ont un mariage ouvert, ce qui signifie que même si les rapports de la relation extraconjugale étaient fondés, cela ne signifierait pas nécessairement que Furnish a brisé la confiance de John.

Imaginez Lennon et Elton sur une même scène

En 1974, lors d’un des concerts de John au Madison Square Garden, John Lennon l’a rejoint sur scène pour interpréter trois chansons. Cela faisait partie d’un pari. John avait parié avec Lennon que si la chanson « Whatever Gets You Through the Night » (qui mettait en vedette John) devenait numéro 1, il devrait rejoindre Elton sur scène. Se produisant six ans avant son assassinat, ce fut la dernière performance majeure de Lennon sur scène.

La chanson de John « Empty Garden » est un hommage à John Lennon.

Long Distance Songwriting

Bien qu’ils aient été des partenaires d’écriture de chansons pendant des années, John et Taupin n’ont jamais écrit leur musique ensemble. Taupin écrivait les paroles tout seul, puis il les envoyait à John, où qu’il se trouve dans le monde. John mettait alors les paroles en musique, les enregistrait et les montrait à Taupin.

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John et Paul auraient dû prendre des notes

Remarquablement, John et Taupin ont réussi à avoir un partenariat d’écriture de chansons pendant 50 ans sans finir par se détester. En 2017, John est même allé jusqu’à dire que la paire n’avait « jamais eu une dispute professionnellement ou personnellement ». »

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Cover Wives

Bien qu’il soit une icône gay aujourd’hui, la carrière de John a commencé à une époque où les attitudes envers l’homosexualité étaient loin derrière ce qu’elles sont aujourd’hui. Il a été marié à des femmes deux fois dans sa vie, d’abord à sa secrétaire Linda Woodrow, puis à l’ingénieur du son Renate Blauel. Les mariages, en particulier le second, étaient largement considérés comme une couverture pour l’homosexualité de John.

Acceptation de soi

En 1976, John a fait son coming out en tant que bisexuel, mais il est devenu plus à l’aise en étant public avec son orientation au fil des ans, et peu de temps après son second divorce, il a déclaré à Rolling Stone qu’il était « tout à fait à l’aise d’être gay. »

About Time

Lorsque le biopic sur John, Rocketman, est sorti en salles en 2019, c’était le résultat final de plus de deux décennies d’efforts. John et Furnish ont passé des années à essayer en vain de faire réaliser un biopic. Après que d’innombrables tentatives aient échoué, en 2012, les choses commençaient à être prometteuses. Michael Gracey a été engagé pour réaliser le film et Tom Hardy devait en être la vedette (bien que le premier choix de John ait été Justin Timberlake). Malheureusement, ce projet est également tombé à l’eau, mais tout n’était pas perdu.

Alors que Tom Hardy a fini par quitter le projet, en 2017, Taran Egerton est entré en pourparlers pour le remplacer. Cela a rendu Matthew Vaughn, qui avait dirigé Egerton dans The Kingsmen, intéressé par la production. Vaughn a vraiment fait avancer les choses, en engageant un réalisateur et en filmant Egerton interprétant deux des chansons de John. Cette démo a été montrée au PDG de Paramount Pictures, qui l’a adorée. Paramount a accepté de financer le film, et peu de temps après, le rêve de John est devenu réalité et Rocketman a été créé.

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Get the Snipers!

Rod Stewart et Elton John ont une rivalité féroce. John a un jour engagé un sniper pour abattre des ballons que Rod Stewart avait lancés dans le ciel pour promouvoir un concert. Lorsque Rod a installé une énorme banderole pour sa tournée « Blondes Have More Fun Tour », Elton a mis une banderole sur un bâtiment de l’autre côté de la rue qui disait : « Mais les brunes font plus d’argent. »

Une querelle d’ivrognes

En septembre 2008, John et Lily Allen ont co-animé une prestigieuse cérémonie de remise de prix GQ. Allen, 23 ans, parée d’une extravagante robe de bal Dolce and Gabbana, a bu du champagne tout au long de la soirée et a rapidement commencé à marmonner et à improviser. Finalement, John a lancé : « Quoi ? Tu vas prendre un autre verre ? » Le commentaire a donné lieu à un va-et-vient rempli d’obscénités qui a fait les gros titres dans le monde entier – bien qu’Allen ait plus tard fait un post sur sa page Myspace (ahh, 2008…) affirmant que les deux ne faisaient que plaisanter.

Je ne sais pas, j’ai vu la vidéo, et ça ne ressemble pas à une plaisanterie pour moi.

Des temps difficiles à la maison

Le foyer des Dwight n’était pas exactement un foyer heureux lorsque le jeune Reginald grandissait. Son père, un lieutenant d’aviation de la RAF nommé Stanley Dwight, n’approuvait pas que John poursuive une carrière dans la musique. Stanley était également rarement présent, et quand il rentrait à la maison, Sheila, la mère de John, et lui se disputaient brutalement, ce qui causait à John un stress extrême.

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Thanks, Derf

Les parents de Reg Dwight ont divorcé quand il avait 14 ans. Cela semblait être un jour tragique, mais la vie du jeune Elton était sur le point de devenir bien meilleure. Peu de temps après, Sheila a épousé un peintre nommé Fred Farebrother qui ne pouvait pas être plus différent de Stanley. Créatif, gentil et d’un grand soutien, John appelle affectueusement son beau-père Derf (son prénom à l’envers). Ils emménagèrent tous les trois dans un appartement d’un immeuble appelé Frome Court à Londres.

C’est là que John a écrit tous ses premiers succès, et il est resté vivre là avec sa mère et Derf même lorsqu’il avait quatre albums dans le Top 40 américain en même temps !

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Everyone Starts Somewhere

Sheila et Derf ont soutenu la carrière musicale de John et l’ont aidé à obtenir son premier concert – jouer du piano dans un pub le week-end – alors qu’il n’avait que 15 ans. Il se faisait appeler « Reggie » et jouait une combinaison de chansons originales et de classiques d’artistes comme Ray Charles.

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Take That, Madonna!

John et Madonna se sont fameusement disputés au fil des ans. La querelle a commencé en 2004 lorsque John a accepté le prix du meilleur auteur-compositeur classique aux Q Awards. Voici un extrait de son discours:

« Madonna, meilleur spectacle en direct ? off ! Depuis quand la synchronisation labiale est-elle un acte en direct ? Désolé pour ça, mais je pense que tous ceux qui font du lip-synchro sur scène en public quand vous payez genre 75 livres pour les voir devraient être abattus. Merci beaucoup. Je ne suis plus sur sa liste de cartes de Noël, mais est-ce que je m’en soucie ? Non. » Bon sang, dis-moi ce que tu ressens vraiment Elton !

Backing up Your Boo

Même le mari de John s’est mêlé à la querelle de Madonna. Après qu’elle ait remporté le prix de la meilleure chanson originale aux Golden Globes 2012, Furnish a écrit publiquement que cela prouvait que les prix n’avaient « rien à voir avec le mérite. » Il a ensuite critiqué son discours d’acceptation, qu’il a qualifié d' »embarrassant dans son narcissisme. » Il a plus tard fait marche arrière, mais il est difficile de reprendre des mots comme ceux-là.

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It Just Keeps Coming

Madonna a toujours semblé prendre la route haute dans sa querelle avec John. Elle n’a jamais répondu publiquement aux commentaires de John, mais ils semblaient continuer à venir. Il lui a donné un conseil pour le Super Bowl Halftime Show sur Good Morning America : « Assurez-vous de bien synchroniser les lèvres ». Plus tard, il a déclaré à un programme d’information australien que « sa tournée est un désastre et cela ne pourrait pas arriver à une plus grande… elle ressemble à une strip-teaseuse de foire. »

Au cas où vous ne pourriez pas le dire, John n’aimait vraiment, vraiment pas Madonna.

Truce

Après des années de vitriol (presque entièrement de la part de John), la paire a finalement enterré la hache de guerre en 2012. John l’a vue dans un restaurant en France et lui a envoyé un mot qui disait : « Vous ne me parlerez probablement plus jamais, mais je suis vraiment désolé et j’ai honte de moi et je peux vous offrir un dîner. » Madonna a accepté ses excuses et la querelle s’est éteinte depuis lors. Alors, les jours de querelle de John sont-ils derrière lui ? Pas nécessairement.

Quand on l’a interrogé à ce sujet, il a répondu : « Je ne peux pas dire que cela ne se reproduira pas, mais pas avec Madonna. »

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En mémoire solennelle.

John était extrêmement proche du défunt chanteur de rock Freddie Mercury. Lorsque Mercury était en train de mourir du sida au début des années 1990, l’une des dernières choses qu’il a faites a été d’acheter un cadeau à Elton John : une peinture de l’un des artistes préférés de John. John a évoqué son amitié avec Mercury dans une lettre émouvante et profondément personnelle :

« Alors que Freddie se détériorait à la fin des années 1980 et au début des années 1990, c’était presque trop dur à supporter. Cela m’a brisé le cœur de voir cette lumière absolue dans le monde ravagée par le sida. À la fin, son corps était couvert de lésions du sarcome de Kaposi. Il était presque aveugle. Il était trop faible pour se tenir debout. Freddie aurait dû passer ces derniers jours à se préoccuper uniquement de son propre confort. Mais ce n’était pas ce qu’il était. »

Big Bucks for Charity

Après la mort de Mercury, John a décidé que tous les bénéfices de ses singles seraient reversés à des associations de lutte contre le sida et a créé la Elton John AIDS Foundation. Cette fondation est devenue l’une des plus grandes organisations à but non lucratif de lutte contre le sida, recueillant plus de 300 millions de dollars pour soutenir des projets louables dans 55 pays du monde.