Certains types de douleurs thoraciques doivent vous envoyer immédiatement aux urgences.

Si vous ressentez une douleur, une pression ou une gêne nouvelle ou inexpliquée au centre de votre poitrine ou dans les bras, le dos, la mâchoire, le cou ou le haut de l’estomac – accompagnée d’un essoufflement, de sueurs froides, de nausées, de fatigue ou de vertiges – pendant au moins cinq minutes, appelez le 911.

Ces symptômes peuvent signaler une crise cardiaque, ou infarctus du myocarde. Un traitement immédiat est essentiel pour sauver le muscle cardiaque.

Mais lorsque les douleurs thoraciques sont fugaces, il s’agit souvent de quelque chose de différent.

Symptômes qui suggèrent un autre problème

Le cardiologue Curtis Rimmerman, MD, note que les symptômes suivants sont peu susceptibles de signaler une crise cardiaque :

1. Un inconfort thoracique momentané, souvent caractérisé comme un éclair ou un choc électrique. La gêne ou la douleur cardiaque est incessante, généralement pendant plusieurs minutes. L’inconfort thoracique momentané est plus susceptible de résulter d’une blessure ou d’une inflammation musculo-squelettique, ou d’une douleur nerveuse (par exemple, une côte fêlée, un muscle étiré dans la paroi thoracique ou un zona impliquant la poitrine.)
2. Inconfort thoracique ponctuel qui s’aggrave avec les changements de position de la respiration. La douleur cardiaque est généralement diffuse, ou rayonnante. Une gêne ponctuelle qui s’aggrave avec l’expansion de la poitrine (respiration, par exemple) est plus susceptible d’impliquer les poumons.
3. Gêne thoracique qui s’améliore avec l’exercice. Les douleurs liées au cœur s’aggravent généralement avec l’exercice. Une douleur thoracique aiguë qui s’améliore avec le mouvement est plus susceptible d’avoir d’autres causes (par exemple, un reflux acide.)

Les symptômes de la crise cardiaque varient considérablement

Le Dr Rimmerman souligne que les symptômes de la crise cardiaque ou de l’angine de poitrine peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre. Certaines personnes ne ressentent aucun symptôme. D’autres ressentent une douleur thoracique écrasante. D’autres encore peuvent ne ressentir qu’une gêne au niveau du bras, de la gorge ou de la mâchoire.

Mais la gêne est incessante, elle dure généralement cinq minutes ou plus (voire jusqu’à une demi-heure ou, rarement, deux heures).

« Quel que soit l’endroit où se trouve la douleur, les gens ne peuvent généralement pas trouver une position qui soulage la douleur », explique le Dr Rimmerman. « Ils ne trouvent pas non plus de soulagement en buvant un verre d’eau, en prenant des antiacides ou en respirant profondément. »

C’est alors qu’il est important d’appeler le 911 pour obtenir un traitement d’urgence.

Si la gêne thoracique est fugace mais sévère, prenez rendez-vous avec votre médecin traitant. Mais en cas de doute, le Dr Rimmerman conseille de  » pécher par excès de prudence et de consulter un médecin ou un service d’urgence « .