Le nettoyage fréquent des mains peut éloigner le rhume plus efficacement que toute autre mesure. Pour être propre et sans virus, il faut se laver les mains avec du savon pendant au moins 15 secondes.

Lorsque les personnes malades toussent et éternuent, de minuscules gouttelettes aspergent les surfaces de virus du rhume. Vous attrapez des virus lorsque vous touchez ces surfaces. Si vous vous touchez le visage avant de vous laver les mains, les germes pénètrent dans votre organisme.

« C’est ainsi que l’on attrape beaucoup de rhumes ; on porte ses doigts à son nez ou on se frotte les yeux », explique Chuck Gerba, professeur de microbiologie à l’université d’Arizona. « Les adultes se touchent le visage environ 16 fois par heure. »

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Slather on sanitiser

Si vous n’avez pas accès à du savon et de l’eau, le désinfectant pour les mains peut vraiment vous aider à dé-bug.

« Les désinfectants pour les mains sont à peu près égaux au lavage des mains pour prévenir les rhumes », dit Gerba. « Vous réduisez votre risque de contracter un rhume de 30 à 50 %. Et nous avons de nouvelles données qui montrent que même si les mains sont visiblement sales, le désinfectant pour les mains sera tout aussi efficace. »

Ne vous fiez pas seulement au désinfectant avant de manger ; utilisez-le lorsque vous avez touché la photocopieuse au travail ou une rampe de bus.

« Les virus se propagent dans les bureaux, les maisons et les transports publics comme l’éclair », dit Gerba. « Nous avons fait cette étude pour montrer que le désinfectant pour les mains est efficace ; il a permis de réduire la propagation de 90 %. »

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Trompez vos papilles

Lorsque vous avez la gorge qui gratte et le nez qui coule, buvez des cordiaux chauds, savoureux et aromatisés aux fruits ou une boisson naturelle au miel et au citron.

« Ils soulageront grandement le mal de gorge et la toux », dit Ron Eccles, directeur du Common Cold Centre. « Cela favorise la production de salive et fait un peu couler le nez. »

Toutes les boissons chaudes n’obtiennent pas cet effet. « Le thé et le café ne sont pas les mêmes car ils ne sont pas aussi savoureux », explique Eccles. « Plus la saveur est puissante, mieux c’est. »

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Réchauffez votre renifleur

Lorsqu’il fait froid dehors, vous vous emmitouflez dans un manteau et un chapeau, mais votre nez n’est pas protégé des éléments. L’exposer à des températures froides diminue votre résistance aux virus qui sont présents dans vos voies nasales.

Cela augmente effectivement les risques d’infection, dit Eccles. « Vous pouvez montrer une relation directe entre les rhumes et la grippe et la température. Plus il fait froid, plus on a de rhumes et de grippes. »

Couvrir son nez et sa bouche avec un foulard est la solution la plus simple. « L’écharpe va agir comme un échangeur de chaleur », souligne Eccles. « L’air qui atteint votre nez sera réchauffé par votre bouche. »

Garder les orteils au chaud

Les recherches suggèrent que les pieds refroidis peuvent diminuer votre résistance aux virus du rhume. Des chercheurs du Common Cold Centre ont divisé des personnes apparemment en bonne santé en deux groupes, pensant que certaines d’entre elles étaient porteuses de virus du rhume. La moitié d’entre eux ont eu les pieds plongés dans de l’eau glacée et ce groupe a développé beaucoup plus de rhumes.

« Le refroidissement de n’importe quelle partie du corps peut faire cela, mais les pieds semblent être particulièrement sensibles », dit Eccles. « Cela affaiblit nos défenses et laisse le virus déclencher les symptômes. »

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Éviter les antibiotiques

Beaucoup de gens croient à tort qu’ils doivent prendre des antibiotiques en cas de rhume. Non seulement ils sont inefficaces contre les virus du rhume, mais ils peuvent causer des problèmes futurs.

« Lorsque nous prenons inutilement des antibiotiques pour eux, il y a un risque croissant que les bactéries que nous essayons de traiter deviennent résistantes aux antibiotiques chez les individus », explique le Dr Pasi Penttinen du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies à Stockholm.

« Nous assistons à l’émergence de bactéries résistantes aux antibiotiques de dernière ligne, ce qui limite sévèrement les options de traitement. C’est l’une des plus grandes menaces pour la santé publique en Europe et dans le monde. »

Lire la suite : Tout ce que vous devez savoir sur les antibiotiques

Dépendez du soulagement en vente libre

Le meilleur médicament pour apaiser un rhume pourrait vous surprendre : les analgésiques en vente libre comme le paracétamol, l’aspirine ou l’ibuprofène.

« La plupart des gens n’y pensent pas, mais ils traitent les maux de gorge, les douleurs des sinus, les douleurs musculaires, les frissons, la fièvre et les maux de tête », explique Eccles.

Presque aussi efficaces : les sprays nasaux avec des décongestionnants comme la xylométazoline ou l’oxymétazoline, qui peuvent soulager les nez bouchés pendant dix à douze heures.

« Les comprimés décongestionnants ne sont qu’un cinquième aussi efficaces et ils ne durent pas aussi longtemps », dit Eccles.

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S’enrouler dans le lit

De nombreuses études ont trouvé un lien entre le manque de sommeil et une plus grande incidence de rhumes. Lorsque vous êtes fatigué, il est plus difficile de travailler efficacement. C’est ce que ressent votre système immunitaire lorsqu’il doit combattre les virus sans un repos suffisant.

« Le manque de sommeil est un gros problème dans les pays occidentaux », affirme Penttinen. « La défense la plus forte contre les rhumes est le système de défense immunitaire de l’organisme. Des modes de vie sains dans tous les domaines – y compris dormir suffisamment – sont un bon moyen de maintenir les défenses en place. »

Faites votre D

Certaines études suggèrent que les suppléments de vitamine D peuvent aider à prévenir les rhumes en hiver, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires.

Les gens produisent de la vitamine D lorsque la peau est exposée à la lumière du soleil, mais en hiver, les gens sont moins souvent exposés au soleil.

Demandez à votre médecin si vous devez prendre de la vitamine D, en particulier si vous ne consommez pas de sources alimentaires telles que les poissons gras, les œufs, les pâtes à tartiner enrichies et les céréales pour petit-déjeuner. « Il y a des preuves, mais ce n’est pas prouvé », dit Eccles. « Je prends un comprimé de vitamine D. C’est mon placebo pour le moment. Cela vaut certainement la peine d’essayer et cela ne vous fera aucun mal. » Il prend 25mcg.

Ayez recours aux herbes avec parcimonie

Beaucoup se tournent vers l’échinacée ou le zinc pour prévenir ou réduire la durée des rhumes. Mais les études ont montré des résultats contradictoires.

Certaines recherches ont montré que le zinc peut raccourcir la durée d’un rhume, bien que les preuves ne soient pas écrasantes. Mais un examen récent des études sur l’échinacée a trouvé peu de preuves de son effet sur les rhumes, dit l’auteur de l’étude, le Dr Marlies Karsch-Völk de l’Institut de médecine générale de l’Université technique de Munich.

« Il y a beaucoup d’études à ce sujet, mais elles ne sont pas très bien réalisées, donc nous ne pouvons pas tirer une conclusion forte », dit-elle. « Nous ne pouvons pas dire qu’il n’y a pas d’effet ; c’est à peu près ce que nous savons. »

Nettoyez-vous en douceur

Ne livrez pas une guerre totale aux germes pendant la saison froide, même si quelqu’un dans votre maison est malade.Lorsque vous essuyez les surfaces, utilisez du savon ordinaire ; les savons antibactériens sont exagérés.

« Si quelqu’un dans la maison a une toux ou un rhume, le nettoyage avec un détergent neutre et un chiffon sera suffisant pour arrêter toute propagation », explique le Dr Nuala O’Connor, conseillère sur la résistance aux antibiotiques pour le Collège irlandais des médecins généralistes. « Le frottement physique réduira la quantité de virus sur une surface. Si nous utilisons trop de désinfectants, nous allons encourager le développement d’organismes résistants. »

Voir vert (thé)

Un acide aminé présent dans le thé vert a été lié à la prévention du rhume.

Des chercheurs américains ont découvert dans une étude de 2007 que ce composé, appelé L-théanine, aide à prévenir l’incidence des rhumes et rend les symptômes moins graves chez les personnes souffrant de rhume, selon une étude parue dans le Journal of the American College of Nutrition.

« Il est inhabituel qu’un complément alimentaire réduise l’incidence du rhume et de la grippe », déclare l’auteur de l’étude, Susan S Percival, professeur et présidente du département des sciences alimentaires et de la nutrition humaine à l’Université de Floride. « Il s’agissait d’une quantité assez élevée donnée – c’était l’équivalent de huit à dix tasses de thé par jour. »

Vous pouvez prendre des suppléments de L-théanine, mais vous pouvez glaner les mêmes avantages en sirotant du thé vert fortement infusé tout au long de la journée : une étude allemande publiée dans The Journal of Nutrition a constaté que les niveaux de L-théanine augmentaient de manière significative chez les adultes en bonne santé, qu’ils boivent du thé vert ou qu’ils prennent des suppléments.

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Serrer les lèvres en toute confiance

Vous pourriez être enclin à éviter d’embrasser votre partenaire lorsque l’un d’entre vous a un rhume, mais des études ont montré que le baiser ne transmet pas les virus du rhume.

Bien qu’ils soient présents dans les minuscules gouttelettes qui sortent du nez et de la bouche lors des éternuements et de la toux, votre bouche n’héberge pas de virus lorsque vous ne toussez pas avec force.

Pour embrasser un partenaire qui renifle en toute confiance, plantez-en une fermement sur sa bouche, plutôt que de lui picorer la joue. « Vous devez embrasser sur les lèvres parce que l’autre personne peut avoir touché son visage avec des virus du rhume sur ses mains », explique Gerba.

Venez le pouvoir des algues

Un spray nasal dérivé d’algues rouges peut aider à raccourcir la durée de votre rhume.

« L’eau de mer contient la plus grande concentration de virus de tous les produits naturels, même le sol », dit Eccles. « Beaucoup d’organismes présents dans la mer ont développé des mécanismes antiviraux pour empêcher les virus de les infecter. Les algues marines peuvent avoir des propriétés antivirales que nous pouvons exploiter pour nous soigner. »

Regardez les sprays nasaux avec les mots « carraghénane » ou « algue rouge » sur la boîte. Manger des algues ou des aliments contenant de la carraghénane (utilisée pour épaissir les boissons et la crème glacée) n’aura pas d’effet sur les rhumes, selon Eccles.

Scoop up yoghurt

Vous connaissez peut-être des personnes qui mangent des yaourts contenant des probiotiques pour améliorer leur système digestif.

Les probiotiques – des micro-organismes vivants, y compris des bactéries bénéfiques spécifiques qui offrent des avantages pour la santé lorsqu’elles sont consommées – aident également la fonction immunitaire, et les chercheurs ont constaté que la consommation régulière de probiotiques peut éloigner les rhumes.

Un examen récent de dix études menées par des chercheurs coréens a révélé que la consommation de yaourt contenant des probiotiques pendant une période allant jusqu’à trois mois peut aider à éloigner les rhumes pendant la saison des rhumes et de la grippe.

« Il ne semble pas nécessaire d’en manger tous les jours de l’année – seulement pendant la saison froide », dit Karsch-Völk. Les espèces Lactobacillus et Bifidobacterium sont les micro-organismes les plus courants dans le yaourt.

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