L’armée de réalisateurs derrière Game of Thrones a chacun fait face à une tâche colossale : comment rendre chaque épisode aussi ambitieux et visuellement riche qu’un film de grand studio ? Il faut un ensemble de compétences rares pour diriger la production d’une série aussi populaire. Il n’est donc pas surprenant que Game of Thrones se soit appuyé sur des réalisateurs dont les crédits couvrent une génération de succès télévisés, tels que Breaking Bad, Westworld, Lost, Sex and the City, The X-Files, The West Wing, The Sopranos, Mad Men, True Blood, The Newsroom, Grey’s Anatomy, Black Mirror et The Wire. À quelques jours de la huitième et dernière saison, nous avons demandé à 11 des réalisateurs les plus prolifiques de la série de choisir leurs plans préférés dans les épisodes qu’ils ont filmés. Mark Mylod s’est souvenu de pus et de tartes, tandis que Daniel Minahan a révélé le moment qui a fait trembler les mains de Jason Momoa. Lisez la suite pour connaître toutes les histoires qui se cachent derrière ces plans de tous les temps de Thrones.

Michelle MacLaren : « La foire de l’ours et de la jeune fille » (saison 3, épisode 7)

« J’ai passé énormément de temps à élaborer cette scène avant le tournage, en travaillant étroitement avec le dresseur d’ours et l’artiste du storyboard, en dessinant chaque plan à l’avance dans les moindres détails. Nous avons tourné les trois quarts de la scène en Irlande du Nord, puis nous avons reconstruit une partie du décor dans un parking de Los Angeles où nous avons tourné la partie consacrée à l’ours. Nous devions nous assurer que les acteurs savaient toujours où l’ours allait se trouver pour la ligne de regard et que ce que nous demandions à l’ours était réaliste. Il y a des plans sur écran vert et des plans en split-screen dans cette séquence, mais il n’y a pas d’ours en CGI. C’est un ours à 100 %, et lorsque l’ours frappe Brienne, c’est un vrai coup. L’un des dresseurs d’ours, Smitty, était grand et mince et, bien qu’il ait les cheveux longs et une barbe, il a accepté de raser sa barbe, de porter une perruque et d’enfiler une robe rose pour doubler Brienne. Une expérience GOT vraiment incroyable. »

Alex Graves : « And Now His Watch Is Ended » (Saison 3, Episode 4)

« Pour toutes les batailles et les mariages que j’ai filmés, ce seul gros plan a représenté l’un des plus grands changements dans l’histoire globale de GOT. Daenerys prenait la place de la Fierté et gagnait son armée d’Immaculés en utilisant pour la première fois la force impressionnante de ses dragons. Comme il ne restait plus beaucoup d’argent pour les effets visuels, j’ai imaginé ce que l’équipe a appelé le plan Apocalypse Now… une lente poussée sur Emilia qui se tient debout, sans expression, alors que quatre jeux d’explosifs réels sont lâchés derrière elle, illustrant l’impressionnante puissance destructrice de son dragon. Il n’était pas facile d’acheminer des explosifs en Afrique du Nord à l’époque, mais nous y sommes parvenus, obtenant finalement le plan en une seule prise, principalement parce que la performance d’Emilia était, comme d’habitude, parfaite. »

Mark Mylod : « Stormborn » (Saison 7, épisode 2)

« Nous passons d’un scalpel, sur le point de percer la poitrine incrustée de calcaire du pauvre Ser Jorah, à une cuillère poignardant une tarte croustillante, avant de délivrer la garniture gluante à une bouche affamée. C’est complètement dégoûtant. Les deux côtés de la coupe sont des gros plans et à des kilomètres des balayages épiques qui sont synonymes de la série. Et pourtant, la quantité de travail qui a été consacrée à ce moment minuscule, par tant de départements différents travaillant ensemble pour créer le moment dégoûtant parfait, est extraordinaire : Barry Gower et son incroyable équipe de prothésistes ont développé la couleur et la viscosité parfaites pour le pus et le sang, le suintement parfait lorsque l’échelle de gris est percée. Iain Glen se rendant au maquillage à 1h30 du matin sans le moindre grognement. Nos techniciens alimentaires faisant évoluer le design de la pâte à tarte pour qu’elle corresponde aux contours et aux ombres de l’échelle de gris, sans empoisonner l’acteur. Des réunions après réunions pendant des mois pour un moment fugace. C’est pourquoi j’aime Game of Thrones. »

David Nutter : « La danse des dragons » (Saison 5, épisode 9)

« Mon image individuelle préférée se situe immédiatement après cette énorme bataille de style gladiateur (dans la fosse de Daznak). Ce plan final est essentiellement un point de vue, depuis les entrailles de la fosse, de Dany s’envolant dramatiquement dans le ciel sur le dos de son dragon. La caméra se déplace ensuite lentement pour révéler que nous voyons tout cela du point de vue d’un Tyrion complètement impressionné. Puis Jorah, Daario et Missandei, tous aussi stupéfaits, se lèvent pour regarder eux aussi. Mais nous terminons sur la réaction de Tyrion, et le regard exquis sur son visage, et son moment « Je n’ai jamais vu une femme comme ça avant ». »

Jeremy Podeswa : « Home » (Saison 6, Episode 2)

« Pour l’impact culturel pur, je choisirais ce plan représentant la résurrection de Jon Snow dans la saison 6 (hello, il a même été parodié sur SNL !). Le meurtre de Jon Snow à la fin de la saison précédente était la définition même du cliffhanger. Et la réaction des téléspectateurs dans le monde entier a été, je pense, sans précédent. On ne m’a jamais demandé autant de fois (supplié même) de révéler un spoiler concernant tout ce sur quoi j’ai travaillé.

Les créateurs de la série ont très intelligemment attendu le deuxième épisode de la saison pour faire revenir Jon Snow, ajoutant à la tension et à l’incertitude liées à son sort. Mon défi en tant que réalisateur était de faire durer le suspense, et de ne pas dévoiler la situation jusqu’au tout dernier moment. Je savais que le public attendait depuis longtemps que cette question soit résolue et l’attente était à son comble. Le moment devait être une surprise. La préparation du plan – la cérémonie détaillée de Mélisandre pour ramener Jon Snow à la vie (et son échec apparent) – prépare le terrain pour ce moment : La renaissance de Jon, filmée simplement et graphiquement dans une composition formelle qui invoque délibérément l’iconographie chrétienne, avec Jon Snow comme une figure christique, la tête « couronnée » par un bol qui suggère une auréole.

En discutant du moment réel de la résurrection avec Kit Harington, nous avons estimé que la manifestation physique la plus forte de ce moment serait celle qui invoquerait une renaissance littérale, comme un nouveau-né faisant violemment irruption dans le monde en saisissant sa première inspiration, ou quelqu’un qui a été maintenu sous l’eau remontant maintenant à la surface et prenant une première et puissante inspiration. Kit l’a magnifiquement joué. Le moment est puissant, excitant et, si l’on en croit les vidéos de réactions des fans, entièrement satisfaisant. De véritables cris de choc et de joie ? Que peut vouloir de plus un réalisateur ? Mission accomplie ! »

Daniel Minahan : « Une couronne d’or » (Saison 1, épisode 6)

« Le plan de Drogo versant de l’or en fusion sur la tête de Viserys est le plus mémorable, non pas à cause d’un mouvement de caméra virtuose, mais à cause de la performance et le niveau de difficulté était fixé à environ 11, et nous devions l’obtenir en une prise. Il y a eu des semaines de préparation pour ce gag. Trouver un matériau visqueux qui pouvait être coloré en or et que nous pouvions verser comme du métal fondu. Construction d’une perruque pour Viserys avec des tubes d’air pour produire des bulles et de la vapeur lorsque la peinture dorée visqueuse touche sa tête. Une calotte en or moulé qui serait changée comme si l’or avait refroidi en un casque d’or.

Il y eut des discussions, des essayages et des répétitions avec Harry Lloyd pour discerner exactement comment il réagirait au liquide brûlant versé sur la tête de Viserys. Comment il tomberait, relié à un réseau de tubes d’air. Comment Jason Momoa soulèverait le chaudron et déverserait le métal fondu sur la tête de Harry. Des petits détails en apparence, mais tout devait être réglé comme une horloge. Enlever la peinture, changer, nettoyer et repercer les acteurs serait impossible.

Le jour J, nous avons donc répété la cascade pour l’équipe, et notre directeur de la photographie Matt Jensen a soigneusement placé trois caméras braquées sur Jason, Harry, et une sur le côté. L’équipe des effets spéciaux a préparé l’or fondu et la perruque fumante et bouillonnante sur Harry. Jason a répété le geste de verser l’or en pantomime, puis avec un chaudron vide. Harry a répété sa chute. Puis, finalement, on a croisé les doigts et on a commencé à le faire. Jason est venu me voir et m’a montré ses mains tremblantes. Il est imperturbable, mais ça l’a ébranlé.

Action : Jason a soulevé le chaudron fumant, s’est approché de Harry qui criait pour sa vie, puis Jason s’est arrêté et a appelé cut. Quelque chose n’allait pas, ne se sentait pas bien – sa prise, son approche, quelque chose. Il est assez secoué et me fait des yeux d’excuse à travers le plateau. On recommence pour recommencer.

Action : Jason soulève le chaudron, croise Harry – qui, je le crains, se tortille trop en essayant de s’éloigner et pourrait être une cible mouvante – mais ensuite, au moment parfait, Jason soulève le chaudron au-dessus de sa tête et verse un jet parfait de glu dorée sur les cheveux blancs comme neige de Harry qui fume et fait des bulles et semble s’enflammer (ce que nous ajouterons plus tard en VFX). Harry s’est effondré sur le sol et Jason a éclaté d’un rire gras. Le gag a fonctionné. L’équipe a applaudi et Jason a (peut-être) fait un tour de victoire. Harry s’est mis du gluant doré dans les yeux et l’équipe de coiffeurs et de maquilleurs s’est précipitée sur lui. Nous nous sommes tous rassemblés autour du moniteur de lecture pour regarder le film. Les trois caméras ont pris de magnifiques clichés et nous avons tous poussé un énorme soupir de soulagement. »

Alik Sakharov : « The Climb » (Saison 3, épisode 6)

« De tous les plans magnifiquement et esthétiquement composés que j’ai fait cadrer sur GOT, c’est en fait une image très simple que je tiens en haute estime. Il n’y a pas besoin de beaucoup d’explications – l’image elle-même raconte toute l’histoire. »

Brian Kirk : « Le loup et le lion » (Saison 1, épisode 5)

« Ce plan de grue a commencé à l’intérieur d’un minuscule décor, érigé sur un maigre échafaudage dans le parking des Studios Titanic. Au point le plus haut du bras de la grue, le décor était éclipsé dans le cadre par la vue vers le nord-est de Belfast, vers le quai du Titanic et l’aéroport George Best. C’était une vue chaotique, qui allait bientôt être remplacée par les effets visuels étonnants de BlueBolt. Cependant, lorsque je regarde ce plan aujourd’hui, je vois encore la collision des mondes qu’il représentait pour moi à l’époque et cela me fait toujours sourire.

J’ai grandi à 40 miles à l’ouest de Belfast dans la ville d’Armagh à une époque où il n’y avait pas ou peu d’industrie cinématographique en Irlande du Nord. Le processus de paix a débloqué la porte pour changer cela, mais GOT l’a largement ouverte. Je me souviens d’être resté sur le parking ce jour-là en pensant : « C’est énorme et, contre toute attente, ça se passe ici. La fantaisie est réelle. »

Tim Van Patten : « L’hiver arrive » (Saison 1, épisode 1)

« Le plan large montrant le déserteur en train d’être conduit à son exécution est un plan qui m’a marqué au fil des années. Je voulais établir un langage visuel qui parlerait de la structure de pouvoir tribale de ce monde étrange que nous habitons. Ce sont les 12 premières minutes de la série, nous observons ces personnages et nous essayons de comprendre : Quel est cet endroit ? Quelles sont les règles ici ? Pourquoi notre héros doit-il assumer cette tâche ? Vous pouvez voir que Ned se tient seul avec le condamné, isolé de ses enfants et des gardes. L’acte de cette exécution est le fardeau de Ned et il doit le faire seul.

Soudainement, nous comprenons un peu mieux ce monde et ces personnages – et nous voulons en savoir plus. Heureusement, la météo était de notre côté ce jour-là, il était donc logique de tourner ce grand plan large obsédant qui aiderait à transmettre la tension qui couve à l’intérieur de Ned, quelques instants avant qu’il prenne la vie de cet homme. »

Neil Marshall : « The Watchers on the Wall » (Saison 4, épisode 9)

« Il est facile de parler de mon plan préféré de Game of Thrones, parce que c’est probablement mon plan préféré de tout ce que j’ai fait. Le plan de grue à 360 degrés dans ‘Watchers on the Wall’ a évolué à partir de ce merveilleux processus organique que peut souvent être la réalisation d’un film. Le scénario ne prévoyait rien à ce sujet. Il s’agissait plutôt d’une transition entre deux scènes existantes. Au lieu de « cut to » ou « dissolve to », on aurait pu lire « swing the camera around the entire battle to », mais ce n’était pas le cas.

Les graines ont été semées dès que je suis entré sur le plateau de Castle Black. Il est aménagé comme un fort ordinaire, avec une grande zone plate au centre, entourée de bâtiments, de fortifications et de parapets. Sur ces bâtiments se trouvent plusieurs passerelles, décors et galeries, et j’ai immédiatement pensé que les zones environnantes étaient de loin l’endroit le plus intéressant pour mettre en scène l’action, plutôt que le terrain plat au centre. Au lieu de cela, j’ai pensé que ce terrain plat était un endroit idéal pour mettre une grue de caméra, et comme le décor était à 360 degrés, cela signifiait que je pouvais balancer cette caméra dans toutes les directions.

Alors, si cela représentait le quoi et le comment, venait ensuite la question du pourquoi ? Une prise de vue cool n’est vraiment cool que lorsqu’elle sert un but, et nous n’avions pas le temps de nous faire plaisir inutilement. Alors, quelle était la motivation pour une telle photo ? Et plus important encore, comment pouvais-je convaincre les producteurs et les scénaristes de sa nécessité ? La réponse était la géographie. Comprendre la géographie dans une séquence d’action est essentiel pour que le public soit pleinement impliqué. À ce stade de l’histoire, plusieurs des personnages principaux étaient impliqués dans diverses actions autour du château. Ce que mon plan de grue à 360° allait faire, c’était de les relier tous ensemble en même temps dans un mouvement de balayage, qui passait d’un personnage à l’autre, montrant exactement où ils étaient et comment ils étaient liés les uns aux autres à ce moment-là du combat.

La principale chose dont l’équipe de cascadeurs devait se méfier, c’était la grue elle-même, qui, à pleine extension, se balançant en un cercle rapide, aurait pu arracher une de leurs têtes !

La nuit en question, nous avions programmé ce plan en premier. Nous avons répété les mouvements pendant une heure environ, puis nous avons réussi le plan en sept prises. C’était l’un de ces moments parfaits où tous les départements se réunissent, leur imagination s’enflammant en essayant quelque chose de nouveau et d’un peu audacieux. Il y avait une véritable effervescence sur le plateau ce soir-là, et un véritable sentiment de satisfaction parmi les acteurs et l’équipe pour avoir réussi de manière aussi spectaculaire. Le film a réalisé tout ce que j’espérais sur le plan créatif et, d’un point de vue pratique, nous l’avons réalisé en un temps record sans aucune anicroche. C’est là que vous souriez et que vous vous dites, j’aime ce travail. »

Alan Taylor : « Le Prince de Winterfell » (Saison 2, épisode 8)

« GOT est une série qui vous permet d’atteindre des visuels épiques et dynamiques. Mais quand on me demande de choisir un plan préféré, mon esprit va vers quelque chose de très simple – un plan de transition. Jon Snow a été capturé au nord du mur. Nous le voyons se faire guider par ses ravisseurs, pour rejoindre une bande de sauvageons. Le plan est bref, mais il signifie beaucoup pour moi.

Nous avions été programmés pour tourner la scène sur la rive d’un petit lac en Islande. Quand nous sommes arrivés, le lac était gelé. Nous sommes sortis pour repérer le nouveau terrain – une équipe mixte, islandaise, anglaise et américaine. Quand nous étions à une centaine de pieds, la glace a fléchi et a fait un bruit comme un tonnerre lointain. La plupart d’entre nous ont couru vers la rive, mais les Islandais ont continué à marcher, et j’ai compris que c’était sans danger. Au lieu de tourner près du lac ce jour-là, nous avons tourné SUR lui, au milieu des mini icebergs.

La nature peut souvent créer des problèmes quand on tourne en extérieur. C’était une de ces merveilleuses occasions où elle a amélioré nos plans. »