Mettez de côté un temps constant, sans distraction, pour lire la Bible.

Deux des défis les plus aigus pour une étude personnelle efficace de la Bible sont l’occupation et la distraction. De nombreux chrétiens se sentent trop occupés pour étudier la Bible. Nous savons que c’est important, mais nous nous précipitons souvent dans notre lecture de la Bible plutôt que de créer un espace pour s’attarder sur la Parole de Dieu. De plus, nous sommes souvent facilement distraits par nos smartphones, qui nous envoient constamment des courriels, des textos, des médias sociaux et des mises à jour de nouvelles tout au long de la journée. Notre emploi du temps pressé et notre attention divisée conspirent pour paralyser nos temps de dévotion du matin ou du soir.

Ceux qui désirent commencer (ou recommencer) à étudier la Bible feraient bien de réserver chaque jour un temps régulier où la Bible est ouverte et où le smartphone, l’ordinateur portable et la télévision sont éteints. Nous devons nous rappeler – et croire – que nous avons besoin d’entendre la Parole de Dieu chaque jour et que les autres choses qui semblent urgentes peuvent attendre.

Lire la Bible avec un plan et un but.

L’expression  » étude biblique inductive  » a diverses connotations. Dans ce bref article, elle fait référence à l’étude intentionnelle et systématique de la Parole de Dieu selon ses propres termes, en observant ce que le texte dit dans son contexte, en interprétant l’Écriture avec l’Écriture et en appliquant la vérité de la Parole de Dieu à notre vie. J’aime expliquer ce processus en utilisant trois L : Regardez (Que dit ce passage ?), Apprenez (Que signifie-t-il ?), et Vivez (Comment dois-je répondre ?).

Je trouve qu’il est plus utile d’étudier de manière inductive des livres entiers de la Bible, pour voir comment chaque verset, paragraphe et chapitre se construit les uns sur les autres et contribue au flux de pensée et au message théologique de l’auteur biblique. Bien qu’il soit possible de travailler à travers le processus d’étude inductive de la Bible avec un livre court comme Philémon ou 3 Jean en une journée, nous avons besoin d’un plan pour étudier des livres plus longs sur une période de plusieurs jours ou semaines. Que nous suivions le calendrier quotidien de lecture de la Bible de M’Cheyne ou que nous choisissions d’étudier un livre à la fois, un plan donne un ordre et une direction à notre étude personnelle et nous aide à développer de bonnes habitudes pour un temps cohérent et volontaire dans la Parole de Dieu.

Préparez-vous à lire la Bible en priant.

Une fois que nous avons réservé du temps et de l’espace cohérents et non distraits dans notre emploi du temps et que nous avons un plan pour ce que nous allons lire, nous devons prier pour que Dieu concentre nos cœurs agités et illumine sa Parole. Nous croyons que « toute Écriture est soufflée par Dieu » (2 Tim. 3:16), et nous avons donc besoin d’une aide surnaturelle pour lire ce livre surnaturel (voir le récent livre de John Piper, Reading the Bible Supernaturally). Envisagez de commencer votre temps régulier de lecture de la Bible avec quelques-unes de ces prières tirées du Psaume 119 :

• « Traite généreusement ton serviteur, afin que je vive et que je garde ta parole. » (119:17)
• « Ouvre mes yeux, pour que je contemple les merveilles de ta loi. » (119:18)
• « Donne-moi l’intelligence, afin que je puisse garder ta loi et l’observer de tout mon coeur. » (119:34)
• « Conduis-moi dans le sentier de tes commandements, car j’y prends plaisir. » (119:35)
• « Détourne mes yeux de la contemplation des choses sans valeur ; et donne-moi la vie dans tes voies. » (119:37)

Même avec un temps constant et un plan délibéré, notre étude personnelle de la Bible ne produira pas de fruits spirituels durables dans nos vies si nous ne prions pas et ne demandons pas l’aide de Dieu pour comprendre, croire et obéir à sa Parole.

Lisez la Bible avec patience et précision.

Nous avons déjà abordé plusieurs obstacles à une étude personnelle efficace de la Bible : l’affairisme, la distraction, le manque de but et le manque de prière. Un autre défi subtil auquel nous sommes confrontés est la familiarité. De nombreux chrétiens chevronnés ont lu la Bible pendant des années et entendu de nombreux sermons ou leçons de l’école du dimanche. Il est facile de prendre de mauvaises habitudes ou de laisser la lecture personnelle de la Bible devenir routinière parce que nous sommes déjà familiarisés avec l’histoire et le contenu de la Bible. Nous devons ralentir et lire patiemment, nous attarder et méditer sur la Parole de Dieu. Nous devons également lire avec précision, en remarquant les détails, la logique et les nuances du texte. Nous avons besoin d’être remués et de nous rappeler à nouveau ce que dit la Parole de Dieu alors que nous cherchons à croire les promesses de Dieu, à lutter contre le péché et à suivre le Christ chaque jour (2 Pi 1.12). Lorsque nous  » regardons  » ou observons ce que dit l’Écriture, nous voulons savoir exactement ce que dit le texte et voir plus que ce que nous avons vu auparavant.

Posez de bonnes questions lorsque vous lisez.

Les percées dans l’étude personnelle de la Bible commencent souvent en posant des questions et en examinant attentivement le texte et le contexte environnant pour trouver des réponses : qui ? quoi ? quand ? où ? pourquoi ? comment ? Par exemple, si nous étudions Philippiens, nous pourrions poser plusieurs questions sur le verset d’ouverture. Quel genre biblique (type d’écriture) suis-je en train de lire ?

Philippiens commence comme la plupart des lettres du NT par la mention de l’auteur et des destinataires, suivie d’une prière d’action de grâce. Qui envoie cette lettre ? Le verset 1 nous offre une première réponse : Paul et Timothée. Pourtant, à partir du verset 3, l’auteur écrit en utilisant la première personne du singulier (je, mon, et moi), ce qui suggère que Paul est l’auteur principal de la lettre.

Si nous poursuivons notre lecture, nous découvrons que Paul écrit depuis la prison (Phil. 1:12-14) et qu’il prévoit d’envoyer son collègue de confiance Timothée pour rendre visite à ces croyants prochainement (2:19-24). Comment sont décrits les expéditeurs ? Ils sont « serviteurs de Jésus-Christ » (1:1), ce qui anticipe la référence à Jésus lui-même comme « serviteur » en 2:7. Où se trouve Philippes ? Selon Actes 16:12, c’est « une ville importante du district de Macédoine et une colonie romaine », où Paul et Silas se sont rendus lors de leurs voyages missionnaires et ont été arrêtés et emprisonnés.

Les habitants de Philippes étaient fiers de leur ville principale et de leur citoyenneté romaine, mais Paul appelle l’église à « se comporter comme des citoyens dignes de l’Évangile » (1:27, note ESV) et leur rappelle leur citoyenneté céleste et leur allégeance ultime à Jésus (3:20). Pourquoi Paul rend-il grâce à Dieu ? La conjonction « parce que » du verset 5 introduit le motif de la gratitude de Paul au verset 3 : « Je rends grâce à mon Dieu… à cause de votre participation à l’Évangile depuis le premier jour jusqu’à maintenant ». L’apôtre explique ensuite comment les Philippiens ont été la seule église à partager le trouble de Paul et à s’associer à lui « en donnant et en recevant » (4:14-15). Paul respire l’amour et l’affection pour ces chers saints (voir 1:7-8) et remercie constamment et joyeusement Dieu pour eux.

Poser de bonnes questions nous aide à être des lecteurs actifs et à découvrir de nouvelles perspectives même dans des passages familiers.

Nous devons prier pour que Dieu concentre nos cœurs agités et illumine sa Parole.

Etudier les mots répétés et les thèmes clés.

L’une de mes stratégies préférées d’étude inductive de la Bible consiste à coder par couleur les mots répétés et les thèmes clés dans un livre biblique. Lire avec des crayons de couleur et une carte de notes à la main a plusieurs avantages. Tout d’abord, cela nous incite à ralentir et à être plus attentifs et prudents lorsque nous étudions le texte. Deuxièmement, cela nous incite à rechercher de nouveaux mots et thèmes que nous n’avons pas encore mis en évidence chaque fois que nous travaillons sur un livre. Troisièmement, le code couleur des mots, des phrases et des thèmes répétés nous aide à mieux apprécier l’accent mis par un auteur biblique.

Dans mon étude personnelle, j’ai choisi de me concentrer sur les mots et les thèmes particuliers à chaque livre biblique. Par exemple, pour Isaïe, j’utilise une couleur pour « saint » et « le Saint d’Israël » et une autre pour « salut ». Dans Jérémie, je retrace l’imagerie du jugement et de la restauration introduite dans la mission du prophète « arracher et abattre . . de construire et de planter » (Jérémie 1:10). Dans Ézéchiel, un code de couleurs m’a permis d’identifier les soixante-douze fois où Dieu déclare que le peuple « saura que je suis l’Éternel ». Dans Daniel, je souligne les thèmes de la « sagesse » et de la « compréhension », ainsi que du « royaume » et de la « domination ». Dans Osée, je souligne les références répétées à la « prostitution », à l' »adultère » et aux expressions connexes.

J’aime marquer ma Bible d’étude ESV et mon Nouveau Testament grec. D’autres lecteurs préféreront peut-être imprimer des copies propres du texte biblique pour l’étudier ou utiliser les fonctions de surlignage sur www.esv.org ou un logiciel biblique. Quelle que soit votre préférence, le codage couleur est une stratégie simple mais efficace pour étudier la Bible de manière inductive.

Tracer le flux de pensée des auteurs bibliques.

L’étude inductive de la Bible exige que nous soyons de bons lecteurs, qui cherchent à suivre le flux de pensée des auteurs bibliques. Les mots, clauses, phrases et paragraphes de chaque passage ne nous parviennent pas comme des énoncés isolés de vérités, mais ils sont liés entre eux dans un ordre logique clair. Les bons lecteurs doivent faire la distinction entre les clauses principales et les clauses d’appui et doivent prêter une attention particulière aux conjonctions afin de localiser le point principal et les points d’appui de l’auteur. Par exemple :

• Et relie deux énoncés parallèles entre eux.
• Mais introduit un contraste avec l’énoncé précédent.
• Car et parce que introduisent des raisons pour ce qui précède.
• Par conséquent introduit une inférence basée sur le matériel précédent.
• Si introduit une déclaration conditionnelle.
• Comme introduit une comparaison.
• Dans l’ordre que ou que introduisent des déclarations de but.

Dans mes cours au séminaire, dans la préparation de mes sermons et dans mes études personnelles, j’utilise régulièrement les méthodes « arc » et « phrasé » pour retracer le cheminement de la pensée de l’auteur, notamment lors de l’étude des lettres du NT. Pour des explications et des exemples de ces approches, voir biblearc.com.

Consulter les références croisées pour interpréter l’Écriture avec l’Écriture.

La colonne de références croisées imprimée dans de nombreuses Bibles ESV et disponible sur esv.org est une ressource incroyablement utile pour l’étude inductive de la Bible. Ces références croisées, signalées par des lettres en exposant devant un mot ou une phrase du texte, indiquent aux lecteurs l’une des quatre connexions possibles entre les textes bibliques : (1) une citation de l’AT dans le NT, (2) une référence à des mots ou des phrases spécifiques, (3) une référence au même thème, ou (4) une référence moins directe à un thème similaire.

Par exemple, si nous étudions Marc, nous voyons un certain nombre de références croisées dans les premiers versets. Le verset 1 se réfère à Jésus comme « le Fils de Dieu », et une référence croisée dirige les lecteurs vers Matthieu 14:33, où 11 Écritures supplémentaires sont énumérées qui informent notre compréhension de ce titre important. Les références croisées du verset 2 signalent des passages parallèles dans Matthieu et Luc et indiquent que Marc cite l’AT (Mal. 3:1). Les références croisées du verset 3 signalent aux lecteurs que Marc cite Ésaïe 40:3 et mettent en évidence deux autres passages parallèles dans Jean et Luc. Ces références croisées nous aident à interpréter l’Écriture avec l’Écriture.

Connecter chaque texte à l’évangile et à l’histoire plus large de la Bible.

Pour interpréter et appliquer correctement un texte biblique, il est crucial de garder à l’esprit sa place dans l’histoire plus large de la Bible. Au commencement, Dieu a créé son monde et celui-ci était très bon. Puis le péché a apporté le désordre, la dévastation et la mort au monde de Dieu et à l’humanité. L’Ancien Testament décrit la patience de Dieu envers son peuple rebelle et ses promesses de sauver les pécheurs et de restaurer son monde brisé. Le NT annonce que Dieu a accompli ses anciennes promesses en envoyant Jésus-Christ, notre Sauveur. Les Évangiles racontent la vie, la mort et la résurrection du Sauveur et Roi Jésus-Christ. Les Actes des Apôtres racontent comment les disciples de Jésus poursuivent sa mission en proclamant l’Évangile dans la puissance du Saint-Esprit parmi toutes les nations. Les épîtres fournissent des instructions apostoliques aux croyants qui vivent entre la première et la seconde venue de Jésus.

Je crois que l’étude inductive soigneuse de la Bible et la théologie biblique centrée sur le Christ vont de pair. Lorsque nous situons chaque livre dans le récit global de la Bible, nous voyons que l’ensemble de l’Écriture est profitable et pertinent pour les croyants d’aujourd’hui. Par exemple, des plans de lecture de la Bible bien intentionnés ont souvent déraillé au Lévitique. Pour de nombreux chrétiens contemporains (du moins en Amérique du Nord et en Europe), ce livre semble très éloigné de nos vies. Cependant, le Lévitique fournit le contexte biblique essentiel pour comprendre le sacrifice du Christ pour faire l’expiation de nos péchés, son intercession sacerdotale pour son peuple, et les commandements fondamentaux d' »aimer son prochain comme soi-même » (Lév. 19:18 ; Rom. 13:9) et d' »être saint, car je suis saint » (Lév. 11:45 ; 1 P. 1:16).

Je suggère de poser trois questions pour interpréter et appliquer chaque texte à la lumière de l’évangile de Jésus-Christ :

• Comment ce passage de l’Écriture prépare-t-il à l’évangile de Jésus-Christ ou en tire-t-il les implications ?
• Comment ce passage m’aide-t-il à comprendre et à croire l’évangile ?
• Comment ce passage m’appelle-t-il à vivre en tant que disciple de Jésus ?

Transformez le texte que vous étudiez en une prière.

La prière est essentielle à une étude personnelle efficace de la Bible car notre objectif n’est pas simplement d’apprendre de nouvelles informations mais d’être transformé par la Parole de Dieu. La prière est probablement la façon la plus fondamentale dont nous répondons avec justesse à ce que nous lisons et l’appliquons. Nous pouvons transformer un passage de l’Écriture en une prière adressée à Dieu :

• Louez Dieu pour qui il est et ce qu’il a fait. Père, tu es le saint juge de tous les peuples. Pourtant, tu ne nous as pas traités comme nos péchés le méritent, mais tu nous as rachetés par le sang précieux de ton propre fils. Merci, Seigneur ! (1 Pi. 1:17-19)
• Confessez vos péchés que sa parole révèle. Seigneur, ta parole nous appelle à être saints dans toute notre conduite, mais nous avons failli dans nos actions, nos paroles et nos pensées. Pardonne-nous, Père. (1 Pierre 1:14-16)
• Demandez à Dieu de nouvelles miséricordes et de l’aide. Seigneur, nous voulons croire la bonne nouvelle qui nous a été prêchée. Nous avons besoin de ton aide pour mettre de côté l’hypocrisie, l’envie et les autres péchés qui te déshonorent. Donne-nous le pouvoir de proclamer tes excellences, afin que les autres connaissent ta miséricorde salvatrice. (1 Pierre 1:25-2:10)

Prier à travers les Écritures nous aide à éviter les pétitions superficielles ou égocentriques. Elle nous aide à intérioriser et à méditer les vérités de Dieu et nous guide pour prier en accord avec sa volonté. Et prier l’Écriture nous fait entrer dans une communion plus profonde avec notre Dieu glorieux qui nous a gracieusement donné sa Parole, dans un plaisir et une obéissance plus profonds.