Joskus hyvää tarkoittavat lemmikkikanin omistajat ilmoittavat, että he ovat ”päästäneet kanin vapaaksi, jotta se voi elää luonnossa”. Tämä henkilö saattaa ajatella tekevänsä oikein päästämällä lemmikkinsä vapaaksi elämään ”niin kuin se on tarkoitettu elämään”. Ongelma tässä logiikassa on se, että kesytettyjä kaneja ei ole koskaan tarkoitettu elämään luonnossa. Valitettavasti kani ei todennäköisesti elä pitkään.

Kesytetyt kanit ja perusvaistot

Jos kesytetty kani karkaisi karsinastaan, se kaivaisi vaistomaisesti kuopan kuten sen eurooppalaiset esi-isät, Oryctolagus cuniculus. Sen pidemmälle eivät kesytetyn kanin selviytymistaidot menisi. Tärkeät vaistot ja fyysiset ominaisuudet, jotka suojelevat kaneja luonnossa, ovat kadonneet. Kesytetyt kanit eivät tarvitse näitä taitoja. Joitakin perusvaistoja on kuitenkin jäljellä; ne ovat saaliseläimiä ja toimivat edelleen sellaisina. Kuitenkin terävät, villit kyvyt, jotka ovat välttämättömiä kanin selviytymiselle, ovat vesittyneet sukupolvien ja sukupolvien kesyttämisen myötä.

Kyvyttömyys paeta saalistajia

Yksi tekijäksi, joka välittömästi toimii kesytettyjä kaneja vastaan luonnossa, on niiden ”keinotekoinen” turkin väri. Kanien harrastajat ovat jalostaneet monia värejä ja kuvioita kesytettyihin turkkeihin. Nämä luonnottomat värit eivät välttämättä sovi luonnonvaraiseen ja luonnolliseen ympäristöön ja tekevät kesytetyistä kaneista helppoa saalista. Luonnossa näistä eläimistä tulee hyvin helppoja kohteita, ja ne houkuttelevat kaikki alueen saalistajat, kuten haukat, ketut, pöllöt, kojootit, pesukarhut ja jopa kotikoirat.

Joidenkin kotieläiminä pidettävien kanien väri on niiden esi-isien väri, agouti (harmaaruskea), mikä antaa niille pienen edun luonnottoman värisiin veljiinsä nähden. Vaikka kotieläiminä pidetyillä kaneilla olisi paremmin naamioitu turkki, niillä ei silti ole samanlaisia hienostuneita kykyjä havaita saalistajia tai paeta niitä kuin luonnonvaraisilla kaneilla. Kotieläiminä pidettyjen kanien vartalot ovat painavampia kuin villien kanien, minkä vuoksi niiden on hitaampaa paeta saalistajaa. Lemmikkikaniini saattaa aistia vaaran, mutta usein liian myöhään. Vaikka se hyppäisi pois piiloon, se ei yksinkertaisesti ole varustautunut selviytymään yksinään kovin pitkään. Luonnonkanit ovat asiantuntijoita ruoan etsimisessä luonnollisessa ympäristössään, kun taas kesytetyt kanit eivät ole, ja niiden on vaikeampi löytää ruokaa luonnosta.

Yleisesti luonnonvaraisten kaneiden (Sylvilagus spp.) elinikä on noin vuosi – mahdollisesti kolme, jos ne ovat hyvin, hyvin fiksuja. Jos ”vapaaksi päästetty” kotikani selviää vuoden, se on silkkaa tuuria. Useimmilla ihmisillä on sydän oikeassa paikassa, mutta he eivät luota näihin mahdollisuuksiin, kun he päästävät kaninsa vapaaksi. Kotieläiminä pidetyt kanit ovat edelleen turvallisimpia, onnellisimpia ja terveimpiä, kun ne ovat meidän hoidossamme.

Jos sinulla on lemmikkikani, josta et voi enää huolehtia, turvallisinta on antaa lemmikki adoptoitavaksi eikä päästää sitä vapaaksi ulkoilemaan. Eläinlääkäri, naapurit tai ystävät voivat auttaa löytämään lemmikkikanille turvallisen ja onnellisen adoptiokodin.