Miehet ja naiset ovat yleensä yhtä mieltä siitä, että valkosipuli hengityksessä ei ole miellyttävää. Mutta uuden tutkimuksen mukaan valkosipulia syövät miehet itse asiassa tuoksuvat miellyttävämmiltä ja viehättävämmiltä vastakkaisen sukupuolen silmissä – eivät hengityksensä, vaan ruumiinhajunsa. Ja jos tämä havainto ei ole tarpeeksi intuitiivinen, sen tekee vielä oudommaksi se, että vain ne tutkimukseen osallistuneet miehet, jotka käyttivät paljon valkosipulia – neljä sipulia päivässä – nauttivat tästä vaikutuksesta.
Tutkimuksessa oli kolme vaihetta, joissa 42:lle miespuoliselle osallistujalle annetun valkosipulin määrää ja tyyppiä (sipulit tai kapselit) vaihdeltiin. Tutkijat keräsivät heidän ruumiinhajunsa 12 tunnin ajan yllään pidetyillä tyynyillä, joita 82 naista haisteli sen jälkeen ja arvioi niiden miellyttävyyttä, houkuttelevuutta ja voimakkuutta.
Ensimmäisessä vaiheessa miehet söivät 6 grammaa valkosipulia (noin kahden kynnen verran) leivän ja juuston kanssa. Naiset, jotka nuuhkivat heidän tyynyjään, eivät arvioineet heidän hajuaan mitenkään eri tavalla kuin he arvioivat niiden miesten hajua, jotka söivät vain leipää ja juustoa. Seuraavassa vaiheessa tutkijat kaksinkertaistivat määrän 12 grammaan eli neljään neilikkaan. Tällöin naiset arvioivat hajun huomattavasti miellyttävämmäksi, houkuttelevammaksi ja vähemmän voimakkaaksi kuin ei-valkosipulin hajun. Viimeisessä vaiheessa miehet nauttivat 12 grammaa kapseleina, ja naiset arvioivat jälleen hajun houkuttelevammaksi ja vähemmän voimakkaaksi.
(Photo by Ben Pruchnie/Getty Images)
Tulokset viittaavat siihen, että jokin valkosipulin hajussa viehättää vastakkaista sukupuolta, mutta mikä ja miksi? Vaikka tutkimus ei anna pitäviä vastauksia, tutkijat arvelevat, että valkosipulin syönnin terveyttä edistävät hyödyt saattavat olla havaittavissa kehon hajussa, mikä tuottaa vastakkaiselle sukupuolelle hyvän terveyden hajumerkin, johon vastakkainen sukupuoli voi kiinnittää huomiota.
Tutkimuksen toisen kirjoittajan, brittiläisen Stirlingin yliopiston psykologian professorin Craig Robertsin mukaan ”Evolutiivisesta näkökulmasta katsottuna ruokavalioon liittyvien kehon hajujen mieltymyksien muodostuminen muokkautui kenties sukupuolisen valinnan avulla.”. Aiemmat tutkimukset osoittavat, että monet eläinlajit käyttävät ruokavalioon liittyviä vihjeitä valitakseen fyysisesti hyvässä kunnossa olevia puolisoita.”
Tämä on jälleen spekulatiivista, mutta on olemassa kunnon näyttöä siitä, että valkosipuli liittyy muutamaan huomattavaan terveysvaikutukseen, ja on ajateltavissa, että yksi tai useampi niistä voisi olla tunnistettavissa ihmisen hiessä.
Roberts lisää: ”Koska valkosipulin nauttimisen terveyshyötyihin kuuluu antioksidanttisia, immunostimulanttisia, sydän- ja verisuonitauteja, bakteereita tuhoavia ja syöpää ehkäiseviä vaikutuksia, on uskottavaa, että seksuaalinen valikoituminen on muokannut ihmisen hajumieltymyksiä.”
Vai onko mahdollista, että kun valkosipuli on kerran sulatettu, se yksinkertaisesti tuottaa kemiallisen reaktion, joka näkyy miehen hiessä ja joka jostain syystä vetoaa naisiin. Ainakin jotkut naiset.
Kummassakin tapauksessa tulokset ovat kiehtovia, ja valkosipulin syöminen enemmän terveyden kannalta ei ole huono ajatus, sivuhyödyistä huolimatta.
Tutkimus julkaistaan Appetite-lehdessä.
David DiSalvon löytää Twitteristä @neuronarrative ja hänen verkkosivuiltaan daviddisalvo.org.