Ohjelmistoteollisuudessa ohjelmoijat julkaisevat ”beta-versioita” uusista ohjelmista, joita he saavat valikoidun käyttäjäjoukon testaamaan. Näin mahdolliset ongelmat voidaan korjata ennen kuin se tulee yleisön saataville.

Kustannusalalla konsepti on sama, paitsi että testattava tuote on kirja, ja toivottavana lopputuloksena on, että mahdolliset negatiiviset lukijareaktiot voidaan ennakoida ennen julkaisua. Jos kirjailijat eivät ole varmoja siitä, mitkä asiat heidän kirjassaan toimivat, tämä on tilaisuus ottaa siitä selvää.

Tässä oppaassa annamme vinkkejä betalukijoiden löytämiseen ja rakentavaan yhteistyöhön heidän kanssaan. Mutta ensin määritellään selkeästi, mitä betalukijat ovat ja mitä he tekevät.

Mitä ovat betalukijat?

Betalukijat tarkastavat valmiit käsikirjoitukset ennen niiden julkaisemista ja antavat kirjailijalle palautetta lukijan näkökulmasta.

Betalukija voi olla ystävä tai perheenjäsen – kuka tahansa, joka lähestyy kirjaa satunnaisena lukijana, huomauttaa asioista, joista piti ja joista ei pitänyt, ja nostaa esiin seikkoja, joille kirjailijat sokeutuvat lukemattomien tarkistusten aikana.

Betalukija on vastakohta alfalukijalle: se on ensimmäinen henkilö, joka lukee ja antaa palautetta käsikirjoituksestasi, tavallisesti silloin, kun käsikirjoitus on vielä ensimmäinen luonnos.

Betalukija eroaa myös kritiikkikumppanista, sillä edellinen arvioi kirjaa lukijan näkökulmasta, kun taas jälkimmäinen tarkastelee käsikirjoitusta kirjailijan silmin – kiinnittäen tarkkaa huomiota mahdollisiin käsityötaidollisiin seikkoihin.

Kirjailijat saattavat työskennellä faktantarkistajien kanssa myös viimeisessä tarkistusvaiheessa – etenkin jos kirjailija kirjoittaa muusta kuin omasta kulttuuristaan tai aikakaudestaan, tai jos kirjailija käsittelee tositapahtumiin perustuvia tai arkaluonteisia aiheita.

Loppujen lopuksi herkkyyslukija on eräänlainen beetalukija – lue lisää tästä kiistanalaisesta aiheesta täältä.

Betalukija ei korvaa kustannustoimittajaa

Vaikka beetalukija on eräänlainen laadunvalvontamuoto, jota kirjailijat voivat käyttää ennen kirjansa julkaisemista, sinun ei pidä luottaa siihen, että he hoitavat ammattimaisen kustannustoimittajan työn. Ammattimainen kustannustoimittaja käy kirjasi läpi hienohampaisella kammalla etsien juonen aukkoja, tahdistukseen tai hahmonkehitykseen liittyviä ongelmia, kielioppivirheitä tai kirjoitusvirheitä ja paljon muuta – riippuen palkkaamasi kustannustoimittajan tyypistä.

Tyypillisesti kirjailija:

1. Valmistaa käsikirjoituksensa monien itsekorjauskierrosten läpi. Sitten…
2. Kun hän on tyytyväinen siihen, hän lähettää sen muutamalle betalukijalle. Sen jälkeen…
3. He saattavat antaa herkkien lukijoiden katsoa sen läpi. Lopuksi…
4. Kun mahdollisimman suuri osa tarkistustyöstä on tehty, he antavat sen kustannustoimittajalle.

Jos rahoitat itse ammattimaisen kustannustoimittajan, kustannustoimittajan ei tarvitse tuhlata aikaansa – ja rahojasi – sellaisten asioiden tarkasteluun, jotka olisit voinut huomata itse. Hän voi keskittyä todella hienosäätämään käsikirjoitustasi julkaisukelpoiseksi.

Miten monta beetalukijaa tarvitset?

Betalukijoiden määrä, jonka kanssa päätät työskennellä, riippuu täysin käsikirjoituksestasi ja siitä, kuinka paljon työtä koet tarvitsevasi tässä vaiheessa. Ihannetapauksessa työskentelet kuitenkin useamman kuin yhden betalukijan kanssa – pitäen kuitenkin mielessä, että keittiössä voi olla niin sanotusti liikaa kokkeja.

Työskennellessäsi useamman kuin yhden betalukijan kanssa etuna on tietysti se, että saat monipuolisempaa palautetta. Pystyt myös saamaan yleisen yksimielisyyden kirjasi mahdollisista ongelmista – vaikka yhden betalukijan mielestä tietty kohtaus kannattaisi leikata pois, voi olla, että jos kysyisit viideltä muulta betalukijalta, heistä kaikista tuntuisi, että kyseisellä kohtauksella on ratkaiseva merkitys kirjassa.

Vaikka onkin fiksua koota joukko betalukijoita, et välttämättä halua pyytää apua mahdollisimman monelta betalukijalta. Se vaatisi sinulta paljon koordinointia ja voisi johtaa liian pitkittyneeseen tarkistuskierrokseen. Loppujen lopuksi jokainen nauttii eri asioista. Vaikka kymmenen betalukijan ryhmä on enemmän kuin tarpeeksi, jotta saat yksimielisyyttä kirjoistasi, jokainen noista kymmenestä ihmisestä myös pitää/ei pidä kirjasi eri elementeistä – ja riippumatta siitä, kuinka monen betalukijan kanssa työskentelet, et pysty miellyttämään kaikkia.

Palkallistaako betalukijoille maksetaan?

Vaikka ammattimaisia betalukijoita on palkattavaksi, suurin osa indie-kirjailijoista työskentelee palkattujen järjestelyjen parissa jo pelkästään budjettirajoitusten vuoksi. Jos etsit ilmaisia betalukijoita, päätä etukäteen, mitä voisit tarjota heille avusta: ilmainen kopio julkaistusta kirjasta on melko tavallista. Joskus, varsinkin jos beetalukija tekee enemmän kuin tarpeeksi, kirjailijat mainitsevat hänet kirjansa kiitoksissa.

Miten löydän beetalukijoita

Voit kääntyä ystävien ja perheenjäsenten puoleen beetalukijoita varten. Heihin on luultavasti helpointa päästä käsiksi, ja he ovat hyvä vaihtoehto jo pelkästään tästä syystä. Mutta ellei sinulla satu olemaan raa’an rehellisiä sukulaisia, sinun on parasta etsiä lukijoita myös lähipiirisi ulkopuolelta varmistaaksesi rehellisimmän ja rehellisimmän palautteen. Tässä on muutamia paikkoja, joista kannattaa aloittaa.

Kirjoittajayhteisöt

Nämä ovat ihanteellisia paikkoja beetalukijoiden etsimiseen, koska kirjoittajayhteisöissä käyvät ihmiset ymmärtävät sen. Muut kirjoittajat, jotka ovat myös viimeistelemässä käsikirjoitustaan, etsivät todennäköisesti myös beetalukijoita, ja voitte yksinkertaisesti vaihtaa käsikirjoituksia ja saada työn tehtyä. Tutustu blogikirjoitukseemme 15 parhaasta verkkokirjoitusyhteisöstä aloitteleville kirjailijoille sekä seuraaviin seitsemään verkkosivustoon:

• Absolute Write Water Cooler – vaikka tämä foorumi saattaa aluksi vaikuttaa hieman sokkeloiselta, Betalukijat, mentorit ja kirjoituskaverit -foorumi on ollut kirjailijoiden ja betalukijoiden kohtaamispaikka jo vuosia.
• Beetalukijat ja kritiikkikumppanit Facebook-ryhmä – tässä ryhmässä on yli 7000 jäsentä, ja sitä moderoi joukko omistautuneita henkilöitä, jotka varmistavat, että ryhmä pysyy itsetarkoituksellisena ja roskapostittomana.
• CP Matchmaking – lähinnä matchmaking-sivusto, joka yhdistää kirjailijat ja betalukijat.
• Nathan’s Bransford Forum – toinen betalukijoiden ja kirjailijoiden matchmaking-sivusto, jota johtaa Nathan Bransford, How to Write a Novel -kirjan kirjoittaja.
• Goodreadsin beetalukijaryhmä – tämä kirjojen ystävien mekka on myös arvokas resurssi kirjailijoille, ja tämä beetalukijaryhmä on vain yksi esimerkki siitä, miksi.
• 10 Minute Novelists Facebook-ryhmä – kuten heidän ”about”-osiossaan sanotaan, tämä on ryhmä kirjailijoille, joilla on suuria unelmia ja vähän aikaa. Siksi täällä tapaamiesi betalukijoiden pitäisi olla hyviä aikataulujen kanssa!
• My Writer’s Circle – toinen erittäin aktiivinen kirjailijafoorumi, jossa voit värvätä (ja tarjota!) betalukijapalveluja.

Kirjailijasivustosi

Oletko perustanut postituslistan? Anna uutiskirjeissäsi ihmisille mahdollisuus ilmoittautua mahdolliseksi betalukijaksi. Vastineeksi voit tarjota heille ilmaisen kappaleen lopullisesta julkaistusta teoksesta tai maininnan kirjassasi.

Goodreads

Tämä bibliofiilien mekka ei ole vain lukijoille, vaan siellä on myös paljon kirjailijoita tukevia ryhmiä. Kuten tämä, jonka tarkoituksena on onneksi yhdistää kirjailijat betalukijoihin.

Paikalliset kirjoittajaryhmät

Tällaisten ryhmien löytäminen voi olla yhtä helppoa kuin kirjoittaa Googleen ”writer’s group ”. Lisäbonuksena ihmiset noudattavat todennäköisemmin deadlinejasi, kun he joutuvat näkemään sinut kasvotusten.

Olemassa olevat kirjailijayhteydet

Sinulla saattaa olla yhteyksiä muihin kirjailijakollegoihisi joko sosiaalisen median kautta tai osallistumalla konferensseihin/tapaamisiin. Älä ujostele: pyydä heitä ystävällisesti auttamaan betalukemisessa. Pahimmillaan saat: ”Ei kiitos” tai ”Ehkä ensi kerralla”. Ylimääräinen vinkki: älä ole päällekäyvä. Ei on ei.

How to work with beta readers

Nyt kun olet koonnut unelmatiimin betalukijoita, on aika saada heidät, no, lukemaan. Tässä muutama vinkki, joilla varmistat, että kaikki osapuolet saavat kokemuksesta kaiken mahdollisen hyödyn irti.

Hae betalukijoita, joilla on tietoa genrestäsi tai aihepiiristäsi

Vaikka rehellisyys on hyvän betalukijan tärkein ominaisuus, heidän pitäisi myös jo lukea ja nauttia samankaltaisista kirjoista kuin omasi. Heidän perehtyneisyytensä lajityyppiin voi auttaa heitä huomauttamaan pelatuista troopeista, joita heidän mielestään on käytetty liikaa, tai keskeisistä elementeistä, jotka heidän mielestään puuttuvat. Jos etsit lukijoita, jotka tuntevat aiheesi, voit myös varmistaa, että käsittelet arkaluonteisia aiheita hienotunteisesti ja että kirjassa ei ole räikeitä ristiriitaisuuksia tai epätarkkuuksia.

Mutta etsi myös beetalukijoita, jotka eivät ole jo lukeneet samankaltaisia kirjoja kuin sinun kirjasi.

Loppujen lopuksi sinun pitäisi aina kirjoittaa markkinoita varten – toisin sanoen jos kirjasi on nuorten aikuisten fantasiakirjallisuutta, sinun kannattaa kirjoittaa kirjaa, josta fantasiakirjallisuutta harrastavat nuoret aikuiset pitävät. Tästä huolimatta palaute on todennäköisesti kattavinta, jos näytät käsikirjoitustasi muillekin kuin nykyisille Harry Potter -faneille.

Säädä määräajat

Jos betalukija auttaa sinua sydämensä kyllyydestä, saatat epäröidä antaa hänelle määräajan. Mutta kunhan olet joustava ja kohtuullinen asettaessasi odotuksiasi, betalukijasi arvostavat sitä, että tiedät, milloin haluat heidän palautettaan. Näin varmistat, ettet juutu loputtomien tarkistusten pitkittyneeseen vaiheeseen.

Ole avoin palautteelle – mutta älä toteuta kaikkea heti

Mikään ei koettele ihmisen kärsivällisyyttä niin kuin kirjan kirjoittaminen, sen jälkeen toisten pyytäminen lukemaan kirjaa ja sen jälkeen odottaminen innokkaasti heidän palautettaan. Kun betalukijasi ilmoittavat sinulle, että he ovat jättäneet huomautuksia, olet jo innokas aloittamaan heidän palautteensa hyödyntämisen. On kuitenkin tärkeää tutkia tarkkaan, miten heidän neuvojensa tai muutosehdotustensa toteuttaminen vaikuttaa käsikirjoitukseesi.

Harkitse heidän palautettaan huolellisesti ja etsi huomautuksia, jotka ovat useamman kuin yhden lukijan tekemiä: tämä on hyvä merkki siitä, että jokin on ilmeisesti pielessä.

Viimeinen vinkki on antaa beetalukijoille opastusta esittämällä heille kysymyksiä kirjastasi.

Kysymyksiä, joita kannattaa kysyä betalukijoilta

Mahdollisuus selvittää, mitä lukijat ajattelevat kirjastasi, ennen kuin lähetät sen maailmalle, on äärimmäisen arvokas. Jos käsikirjoituksessasi on tiettyjä alueita, joista et ole varma, tee muistiinpanoja ja laita ne luetteloon. Jos betalukijasi eivät mainitse näitä asioita omassa palautteessaan, voit ottaa ne itse esille. Tässä muutama kysymysidea alkuun pääsemiseksi.

⏰ Tahti

• Onko tarinassa kohtia, jotka laahaavat?
• Virtaako jokainen kohtaus luontevasti seuraavaan?
• Tuntuiko sinusta siltä, että joissakin kohdissa ohitettiin tietoa?
• Tuntuuko tempo tasapainoiselta – ja onko kohtia, jotka ovat liian hitaita tai liian intensiivisiä?
• Onko yhtään ekspositiodumppia (paikkoja, joissa informoin lukijaa liikaa), joiden läpikäyminen oli vaikeaa?

🌎 Maailmanrakennus

• Näkyykö maailma selkeästi lukiessasi?
• Näkeekö luettuasi toiminnan selkeästi?
• Näkyykö hahmot selvästi lukiessasi?
• Kykenetkö kuvaamaan, miltä päähenkilöt näyttävät?

👫 Hahmot

• Onko selvää, kuka puhuu?
• Kuulostaako dialogi luonnolliselta ja realistiselta?
• Tuntuuko henkilöhahmojen kehitys luonnolliselta?
• Onko hahmon ulkopuolisia hetkiä?
• Tuntuuko joku hahmoista kliseiseltä tai stereotyyppiseltä?

📚 Yleistä

• Kuka on suosikkihahmosi ja miksi?
• Kuka on vähiten suosikkihahmosi ja miksi?
• Mikä on lempikohtasi ja miksi?
• Oliko sinulla vähiten suosikkikohtasi? Mikä se on ja miksi?

Mitä enemmän räätälöit näitä kysymyksiä kirjaasi varten, sitä parempi. Sen sijaan, että kysyisit: ”Onko kohtausten välillä luonnollista virtausta”, etsi tiettyjä kohtauskatkelmia, joista et ole varma, ja mainitse ne erikseen.

Oletko valmis aloittamaan käsikirjoituksesi lähettämisen julkaisua edeltäville betalukijoille? Ennen kuin lähdet, tässä on vielä muutama lisälähde, jotka auttavat sinua näissä viimeisissä tarkistusvaiheissa.

• Romaanin tarkistaminen: Understanding the Craft
• Scene-by-Scene Editing for Authors