By: Jeffrey Baumgartner

Keitä ovat innovatiiviset johtajat? Mitkä ovat heidän ominaisuutensa ja miten he edistävät innovointia organisaatiossa? Jeffrey Baumgartner tarjoaa kutkuttavan profiilin, johon voimme pyrkiä.

Sanaa ”innovaattori” yksilön kuvaamiseksi käytetään nykyään aivan liian yleisesti. Kuten olen aiemmin kirjoittanut, liiketoimintainnovaatio on yhteistoiminnallinen asia, joka kulkee ideasta, kehittämisen kautta toteutukseen. Tähän prosessiin osallistuu yleensä monia ihmisiä, joilla on erilaista asiantuntemusta. Yksinäisen innovaattorin käsitettä ei siis yksinkertaisesti ole olemassa.

Yleensä innovaattoreista puhuttaessa tarkoitetaan oikeastaan ”luovia ajattelijoita”. toisin sanoen ihmisiä, jotka pystyvät tuottamaan luovia ideoita, joista tulee innovaatioiden perusta. Joskus ihmiset kuitenkin tarkoittavat ”innovaattorilla” sitä, mitä me kutsumme ”innovatiiviseksi johtajaksi”. Klassisia esimerkkejä innovatiivisista johtajista ovat esimerkiksi Steve Jobs (Applen toimitusjohtaja) ja Thomas Alva Edison (joka kaupallisti sähkövalaistuksen ja monia siihen liittyviä asioita). Innovatiiviset johtajat ovat luovia visionäärejä, joilla on suuria ideoita ja, mikä tärkeintä, he osaavat motivoida ympärillään olevia ihmisiä toteuttamaan nämä ideat.

Innovatiivisen johtajan ei edes tarvitse olla se henkilö, joka luo idean innovaation takana. Usein hän vain tunnistaa suuren idean – jonka on ehkä keksinyt alainen – ja visioi polun, joka johtaa idean toteutumiseen. Itse asiassa väittäisin, että luovalla nerokkuudella ei ole niinkään suurta merkitystä innovatiivisessa johtajassa kuin kyvyllä muodostaa visio idean tai ideakokonaisuuden ympärille. Ja kun hän on muodostanut tuon vision, hänen on kyettävä jakamaan työntekijöille, tavarantoimittajille ja liikekumppaneille tämä visio sekä innostus vision muuttamiseksi todellisuudeksi.

Luova nerous ei ole yhtä tärkeää innovatiivisessa johtajassa kuin kyky muodostaa visio idean tai ideakokonaisuuden ympärille.

Kuvituksellisuus ja kommunikaatio

Tämä edellyttää innovatiiviselta johtajalta voimakasta mielikuvituksellisuutta ja erinomaista kommunikaatiotaitoa. Hänen on myös luotettava tiimiinsä ja sen kykyyn työskennellä yhdessä tämän unelman saavuttamiseksi.

Innovatiivinen johtaja ei ole mikromanageri. Hän keskittyy kokonaiskuvaan ja työskentelee luovien ajattelijoiden kanssa, jotka voivat lisätä tähän visioon ja tehdä siitä suuremman. Mikrojohtajilla taas on taipumus tukahduttaa luovuus ja keskittyä aivan liikaa yksityiskohtiin – mikä saa heidät ja heidän tiiminsä menettämään kokonaiskuvan.

Periaatteessa tärkeintä on, että innovatiivisen johtajan on kyettävä viestimään visiostaan ja synnyttämään innostusta sitä kohtaan. Hänen tiiminsä on kyettävä näkemään visio itse ja oltava halukas panostamaan omaa aikaansa ja resurssejaan sen toteuttamiseen. Innovatiiviset johtajat tietävät, että vaatimalla johtaminen on paljon tehottomampaa luovuuden ja innovaation edistämisessä kuin motivoimalla ja inspiroimalla johtaminen.

Todennäköisesti myös tiimin jäsenet antavat luovan panoksen projektiin. Innovatiiviset hankkeet eivät loppujen lopuksi juuri koskaan koostu yhdestä ainoasta ideasta. Vaikka ne ovat saattaneet saada alkunsa yksittäisestä ideasta, ne ovat lopulta tulosta kymmenistä tai useammista ideoista, ideoista alkuperäisen konseptin parantamiseksi, ideoista sen toteuttamiseksi, ideoista ongelmien ratkaisemiseksi konseptia kehitettäessä ja niin edelleen.

Halukas tappamaan, kun se on tarpeen

Innovoivan johtajan on tunnistettava, milloin hänen projektinsa ei toimi, ja oltava halukas tappamaan se riippumatta siitä, kuinka paljon emotionaalista panostusta hän on siihen tehnyt. Hän tietää, että jos hanke ei tuota riittävästi arvoa jatkokehittämisen perusteeksi, hänen on parempi sijoittaa energiansa, resurssinsa ja aikansa uuteen innovatiiviseen hankkeeseen. Tämä on jotain, mitä monien ihmisten on vaikea tehdä lemmikkiprojektien kanssa.

Innovatiiviset johtajat eivät ole vain toimitusjohtajia. He voivat olla tiiminvetäjiä, toimialajohtajia ja muita ihmisiä ja projekteja johtavia henkilöitä. Jotta tiiminvetäjä olisi innovatiivinen johtaja, hän kuitenkin hyvin todennäköisesti työskentelee toimitusjohtajan innovatiivisen johtajan alaisuudessa. Hän työskentelee varmasti organisaatiossa, jossa on innovaatiokulttuuri. Koska jos hänellä ei ole tätä innovaatiokulttuuria, hän ei ota riskiä yrittää toteuttaa hulluja ideoita, ja hänen on erittäin vaikea motivoida työntekijöitään panostamaan aikaansa innovatiivisiin hankkeisiinsa. Ilman innovaatiokulttuuria innovatiivinen tiiminvetäjä lähtee mitä todennäköisimmin yrityksestä toiseen yritykseen, jonka kulttuuri on vastaanottavaisempi. Joissakin tapauksissa hän saattaa vain karata ja perustaa oman yrityksen – ja ottaa tiiminsä mukaansa!

Relevantti asiantuntemus

Viimeiseksi on syytä huomata, että innovatiiviset johtajat ovat ihmisiä, joilla on heidän innovatiivisten hankkeidensa kannalta relevanttia asiantuntemusta. Kun kirjanpitäjät tai talousasiantuntijat laitetaan johtamaan autoyhtiöitä, he ovat harvoin innovatiivisia johtajia. He ymmärtävät tuotteiden taustalla olevaa taloutta, mutta eivät tuotteita. Kun insinöörit tai autosuunnittelijat sitä vastoin johtavat autoyhtiöitä, heillä on tarvittava tieto ja kokemus, jotta heistä voi tulla innovatiivisia johtajia yrityksissään. Se ei tietenkään takaa, että heistä tulee innovatiivisia johtajia! Visio ja motivaatio ovat myös kriittisiä.

Tämä pätee tietysti molempiin suuntiin. Kenellekään ei tulisi mieleenkään laittaa autoinsinööriä johtamaan rahoituspalvelualan yritystä!

Tekijä Jeffrey Baumgartner

Kuva: Nuori liikemies osoitteesta .com