Imbibitio on erityyppinen diffuusio, joka tapahtuu, kun vesi imeytyy kiintoaineisiin-kolloidiin aiheuttaen tilavuuden kasvua. Esimerkkejä ovat veden imeytyminen siemeniin ja kuivaan puuhun. Jos imbibitiosta johtuvaa painetta ei olisi, taimet eivät pystyisi syntymään maaperästä.

Veden pintapotentiaalin liike tapahtuu pitoisuusgradienttia pitkin; jotkin kuivat materiaalit imevät vettä. Gradientti absorboivan aineen ja nesteen välillä on imbibition kannalta välttämätön. Jotta aine imeytyisi nesteeseen, niiden välillä on ensin oltava jonkinlainen vetovoima.

Imbibitio tapahtuu, kun kostuttava neste syrjäyttää ei-kostuttavan nesteen, päinvastoin kuin salaojitus, jossa ei-kostuttava faasi syrjäyttää kostuttavan nesteen. Näitä kahta prosessia ohjaavat erilaiset mekanismit.

Imbibitio on myös eräänlainen diffuusio, koska veden liike tapahtuu pitoisuusgradienttia pitkin. Siemenissä ja muissa vastaavissa materiaaleissa ei ole juuri lainkaan vettä, joten ne imevät vettä helposti. Imeytymiselle on olennaista imeytysaineen ja imeytettävän nesteen välinen vesipotentiaaligradientti

.